OF1C-EP3：狩獵命運（3）

    【如果我們來到雷區，我們的步兵會像那什都沒有一樣繼續進行攻擊。】——格奧爾基·庫可夫，1945年。

    「請進吧。」

    看到臉色輕鬆的邁克爾·麥克尼爾在兩名衛兵的護送下進入自己的辦公室，麥克基利斯·法德不由得感慨萬千。即便在幾個月之前，麥克尼爾仍然會被視為萊斯塔爾·艾安理所應當的支持者，包括伊歐克·庫讚在內的許多支持維持現狀的加拉爾霍恩貴族將麥克尼爾在公開場合的多次表態視為對現有秩序的完全擁護。

    誰也說不清事態的變化為何會如此之快。多特殖民衛星群三方會談中麥克尼爾的出格舉動在為他引來更多的關注和讚揚的同時，也讓他的立場發生了微妙的偏移。盡管此前和麥克尼爾的社交關係僅限於平時在加拉爾霍恩地球總部見麵時打個招呼以及在火星支部處理善後事務，意識到這是籠絡人才良機的麥克基利斯當機立斷決定插手此事、對麥克尼爾進行了保護性停職審查。回想起之前的決定，麥克基利斯不得不佩服自己的英明決斷：縱使麥克尼爾本人依舊持曖昧不明的中立態度，麥克尼爾將會被人視為麥克基利斯一派、視為革新派的一麵旗幟卻是不爭的事實。

    「你的臉色不錯，比上個月好多了。」麥克基利斯照例問候了一下麥克尼爾最近的健康狀況。麥克尼爾在埃德蒙頓之戰結束後沒有恢複工作，而是在麥克基利斯的秘密命令下繼續保持低調、負責和埃德蒙頓之戰的相關調查工作。他們調查出的成果越多，還沉浸在失去加奧的悲痛之中的加魯斯日後報複麥克尼爾的概率就越低。「請坐，麥克尼爾少尉。聽說你最近一段時間在審問可疑人員的工作中取得了不少進展，有人和我說你隻要看到那些人的眼神就能猜到他們接下來要說的話……那，你清楚我今天找你來的原因嗎？」

    「早有預感了。我原本的職務目前由謝菲爾德少尉擔任，上個星期您又要求我開始和石動上尉交接工作，看來我現階段的任務已經完成了。」麥克尼爾的姿態看上去很輕鬆，他沒有像往常一樣緊繃著臉，也沒有以開會般的姿態正襟危坐在椅子上。「您對我的停職調查進行了這久，是該拿出個結果了。畢竟，您若想要讓別人相信您會給加拉爾霍恩帶來公正，自己首先就要以身作則。」

    麥克基利斯點了點頭，麥克尼爾方才所說的和實情並無太大差距。「我一向認為你是個聰明人，麥克尼爾少尉。和你共事的這段時間，我親眼看到了你的辦公能力以及對加拉爾霍恩的忠誠……在我們討論對你的審查結果之前，我想聽聽你對埃德蒙頓事件以及我們加拉爾霍恩最近幾個月來頻繁的內部調查的看法。」

    這在加拉爾霍恩內部算不上什禁止討論的危險話題，隻要不把矛頭指向七星家族就行。經過加拉爾霍恩的巧妙宣傳和選擇性對外公布情報，地球上的居民們相信這確實隻是一起加拉爾霍恩內部的敗類勾結火星解放戰線秘密從事危險技術研究而產生的意外。那些不需要操控就能自行進入戰鬥的多足武裝機器人，那些內部根本沒有駕駛員的MS……它們的危險程度相比加拉爾霍恩在火星的克律塞自治區和阿西達利亞自治區發現的解放戰線武器和裝備又有所上升。

    然而，盡管加拉爾霍恩內部確實保存了一些幾乎年久失傳的相關技術例如能夠麵向成年人的阿賴耶識係統植入手術（而不像在地球圈之外流行的手術那樣隻能對未成年人施展），仍有相當一部分危險技術是梵格爾夫的數據庫也未曾記錄的。如果說阿賴耶識係統僅僅賦予了駕駛員將機動載具識別為自身從而靈活操控它們的能力，那解放戰線如今具有的真正讓駕駛員同戰爭機器合為一體的技術則完全是加拉爾霍恩的盲區。當然，加拉爾霍恩並不是很願意回答為什其

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    中兩個已經和MS融為一體的駕駛員都是理應在加拉爾霍恩的重刑犯監獄中服役的犯人。

    「我聽說古代的騎士，是沒法通過號召人們不使用弓弩和火槍的方式來保住自己性命的。名為火星解放戰線的敵對組織，如今想要用曾經締造了MA的那些危險技術來服務於他們的事業，可以想見束手束腳的我們會在對付他們時於一定程度上處於劣勢。」麥克尼爾繞過了很多即便對麥克基利斯來說也過於敏感的話題，例如伊茲納歐辭職的真正原因以及原布魯爾斯宇宙海盜團團長布魯克·卡巴揚和火星支部前副支部長庫爾特·韋伯少校為何會襲擊埃德蒙頓、為何會在與加拉爾霍恩一方的MS部隊溝通期間先自稱是解放戰線成員。「閣下，我們加拉爾霍恩的先驅有為了守護人類而讓自身化為可憎之物的覺悟，我們也不能例外。如果阻止解放戰線的必要代價就是讓那些不該出現在人間的技術重見天日，哪怕這樣做會讓我們受到良心和輿論上的譴責以及帶來許多不確定風險，我們也必須這做。為了從更大層麵上守護全人類的自由，有些東西是需要被犧牲掉的。」

    「的確，有些東西是需要犧牲掉的。守護自由和秩序的資格總是掌握在更有力量的一方手中，對正義的定義權也一樣。」麥克基利斯似有感觸地說了兩句閑話，而後把身旁的屏幕轉向麥克尼爾，讓麥克尼爾仔細看看上麵的內容，「正如你剛才猜測的那樣，我今天找你來主要是公布對你的處理意見。希望你可以接受這個結果。」

    雖然對自己可能得到的任何結果都已經做好了心理準備，麥克尼爾的心髒還是不自覺地慢了半拍。他總是感覺麥克基利斯的體麵笑容背後藏著些什，而且麥克基利斯之前和他議論的內容更像是為過於嚴厲的處罰做的必要掩護。但當他真正看到屏幕上列出的會議紀要和文件內容時，他便明白，自己錯怪了麥克基利斯。

    看來法德家族的繼承人確實是一位值得信任的青年才俊。

    會議紀要是對6月初的一次統製參謀會議的記錄，參會主要人員是加拉爾霍恩正規軍的高級將領和統製局的其他自身參謀。在會議中，月球艦隊總司令萊斯塔爾·艾安提議成立一支特別的機動部隊排除可能對加拉爾霍恩構成威脅的不穩定因素。由於解放戰線目前所使用的某些技術甚至是壟斷了大部分軍事科技的加拉爾霍恩都不具備的，萊斯塔爾認為解放戰線極有可能是在挖掘厄祭戰爭遺跡的過程中拿到了這些技術。因此，這支特別機動部隊的使命也非常簡單：趕在火星解放戰線及其同夥之前拿到那些技術或在無法奪取的情況下直接將其摧毀。

    這項任務非常適合交給加拉爾霍恩各宇宙艦隊之中艦隊規模最大而且還同時被賦予了防範MA使命的月球艦隊，如果不出什意外，那接下來自然是月球艦隊和月球支部調動人員和武器裝備來成立這支特別機動部隊，而它的指揮權事實上也將屬於萊斯塔爾和伊歐克。但是，一同參加會議的剛上任不久的地球總部司令卡爾塔和代理地球艦隊司令職務的奧基納卻有不同意見。他們指出，和埃德蒙頓之戰有關的這些意外直接發生在地球上，月球艦隊根本無暇救援；此外，月球艦隊也不大適合在火星解放戰線的滲透行動愈演愈烈時分散兵力。經過了激烈的爭論之後，萊斯塔爾想要讓月球艦隊設立特別機動部隊並由他或伊歐克壟斷指揮權的想法落空了，取而代之的是地球艦隊和月球艦隊各自派出作戰部隊並建立聯合指揮部的方案。

    「我想還有一個重要原因是，伊修總長經過了那一係列堪稱災難的戰鬥之中終於明白地球艦隊的實際戰鬥力……不容樂觀。」麥克尼爾很快看完了麥克基利斯給他展示的會議記錄，最終的結果無疑有利於麥克基利斯。雖然伊茲納歐的可疑行為或多或少地導致麥克基利斯的聲譽受到影響，但麥克基利斯在調查行動中的大

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    義滅親之舉反過來幫助他重新贏得了卡爾塔和加魯斯的信任。「把主動權掌握在地球艦隊手中，是個好主意。這下麵是擬定的人員名單嗎？」

    「正是。」

    作為執掌著加拉爾霍恩大權的七星家族之間互相妥協的產物，新成立的【加拉爾霍恩對特殊武器快速反應作戰群】從名稱到組織結構上都呈現出奇異的割裂感。這支部隊名義上歸統製參謀長卡洛·伊修本人親自指揮，但鑒於統製參謀長本人幾乎不能履行職責，實際指揮工作由卡爾塔（具體來說，是奧基納·烏洛卡上校）和萊斯塔爾分攤，而作戰群下轄的兩個MS大隊則分別從地球艦隊和月球艦隊調動。看到了部隊組織結構圖和主要崗位軍官姓名後，麥克尼爾忍不住對麥克基利斯開起了玩笑，他說這個所謂的聯合指揮部恐怕碰上實戰就會因為無法應付雙頭命令而散架。

    但他馬上就笑不出來了。第一MS大隊的人事名單第二欄赫然寫著他的大名，職務是副官兼副大隊長兼作戰係主任兼訓練係主任。

    「……閣下？」

    「有意見可以現在提出。」