OF1C-EP4：天狗食月（6）

    【那些不能每天見到你的人很難理解為什在某些日子你可以一口氣跑三十英，但在某些日子卻幾乎不能穿過停車場。】——約書亞·「米奇」·米切爾，2036年。

    戴著頭盔的門鬥博士和塞克雷斯正在一同觀看四大經濟圈的主流媒體為加拉爾霍恩發起的聲勢浩大的剿滅宇宙海盜行動製作的特別節目，這是在研究任務完成前需要一直留在這座以阿阿德涅航標改建而成的研究中心內的他們平時少有的娛樂活動之一。以科研任務為重的兩人很少去議論四大經濟圈最近的政治動態，即便是曾經在奧姆登公司擔任雇傭兵的塞克雷斯也盡量不去說些可能讓加拉爾霍恩起疑的話。無論他們對未來有著何種觀點、看法和願景，那一切都必須在人類文明尚存的前提下才可能化為現實。

    在四大經濟圈和加拉爾霍恩之間的矛盾公開化以前，四大經濟圈的媒體會在各類有關社會輿論的新聞報道中不遺餘力地為加拉爾霍恩辯護，畢竟正是加拉爾霍恩為四大經濟圈提供了安心發展經濟和建設人類世界的有利環境。如今，隨著加拉爾霍恩和四大經濟圈的對峙日趨明顯，本以為自己可以在這場風暴中置身事外的媒體人士也不得不紛紛亮明自己的觀點和立場。其中，阿布羅的公營或私營媒體大多旗幟鮮明地站在阿布羅一側、借助剿滅宇宙海盜行動過程中種種他人難以關注的細節製造出不利於加拉爾霍恩——準確地說，是加拉爾霍恩之中作風最粗暴、最肆無忌憚的月球艦隊——的輿論。

    和隻關注戰果的門鬥博士不同，塞克雷斯對剿滅宇宙海盜的戰鬥過程也很感興趣，這會讓他記起自己曾經身為加拉爾霍恩軍官和奧姆登公司雇傭兵的日子。就在上個月底，持續被加拉爾霍恩和民間雇傭兵追殺而且在加拉爾霍恩對阿阿德涅航線的封鎖之下失去了打家劫舍機會的破曉地平線團等大型宇宙海盜團孤注一擲、企圖殲滅擴建沒多久的加拉爾霍恩火星艦隊從而使得火星殖民地局勢失控，並妄圖以此來要挾加拉爾霍恩。然而，這些人的陰謀被無情地粉碎了：作為目標的火星艦隊主力搶先襲擊了破曉地平線團的盟友，而鐵華團等和加拉爾霍恩暫時結盟的民間雇傭兵武裝則代替火星艦隊防守火星圈、成功地擋住了破曉地平線團的全力進攻，並最終和火星艦隊配合將破曉地平線團的主力殲滅。.c

    隻要能夠看清新聞節目的側重點，塞克雷斯便不難看清對應媒體的傾向。支持加拉爾霍恩的媒體從少得可憐的現場戰鬥資料中截取出了使用電磁炮的民間雇傭兵和加拉爾霍恩留守部隊以密集火力攔截破曉地平線團宇宙戰艦的一幕，以及火星艦隊返航和鐵華團夾擊破曉地平線團的珍貴瞬間。相反，阿布羅的主要媒體則把報道的焦點完全放在了鐵華團和民間雇傭兵上，巴巴托斯高達幾乎憑著一己之力打破了破曉地平線團S部隊戰線的英勇事跡這些天來成為了在阿布羅的社交媒體網站上相當熱門的內容。不僅如此，阿布羅媒體還別出心裁地用語言和文字對火星艦隊在鐵華團迎擊破曉地平線團期間的動向進行了一些大膽的猜測，其結果自然不是對加拉爾霍恩有利的。

    明眼人都看得出，阿布羅的大人物希望用更隱蔽的方式悄無聲息地替換掉公眾心目中捍衛現存秩序的神像。

    「這個鐵華團，可真是厲害啊。」掛名當著賞金獵人的門鬥博士摘下頭盔，感慨萬千地對塞克雷斯說，鐵華團也許不是造成最近一兩年來這些變化的原因，卻絕對是其中最有標誌性的象征。「難道說，加拉爾霍恩的時代也快要過去了嗎？」

    「他們得罪了加拉爾霍恩卻沒有受到嚴懲，反而還成為了加拉爾霍恩的座上賓，正是因為他們掌握著真正的力量。」塞克雷斯不屑地說，相比之下，地球上的學者們隻要被加拉爾霍恩警務局的線人上門警告

    OF1C-EP4：天狗食月（6）

    就會嚇得放棄所謂的學術追求，「從身不由己的奴隸和與奴隸無異的雇傭兵搖身一變成為英雄和雇傭兵業界的新星……他們的自由是他們依靠自己的力量捍衛的。」

    「唉，我理解你的想法，塞克雷斯。可是，隻憑有形的力量去爭取自由是遠遠不夠的——就拿鐵華團來說，如果他們本就連活下去或自由地生活著的想法都沒有呢？你知道很多絕賣人就是這樣的，這也是許多本來有機會爭取自由的絕賣人甘願以奴隸的身份度過一生的原因。」能言善辯的門鬥博士隻用短短的幾句話就甩開了和塞克雷斯之間不必要的爭論，他並不想去強迫自邁耶教授死後也經受了許多磨難的塞克雷斯接受他的觀點，「哦，我這有個好消息要告訴你……庫讚公批準了之前的計劃，我們總算可以把那套全自動防禦係統廢物利用了。他們解除的限製越多，我們也就離你父親當年的理想越近。」

    始終認為加拉爾霍恩對當年的曆史諱莫如深不僅有朝一日會削弱加拉爾霍恩的權威性、甚至還會削弱現存秩序權威性的阿德耐爾·邁耶教授最終沒有等來加拉爾霍恩改變的那一天，也許塞克雷斯同樣無法等到那一天，更何況如今的塞克雷斯視父親當年的理想為學者的天真觀點。是時局的變化給了他和門鬥博士名正言順地研究前厄祭戰爭時代全自動化智能機械的機會，為此而更加堅定了原有信念的塞克雷斯絕對不會在這時止步不前。

    這些從世界各地聚集到研究中心的A學者們必須盡快為加拉爾霍恩找出能夠應用於實戰的安全新型軍事技術以證明他們的研究值得加拉爾霍恩冒著前所未有的重大風險。壓力因伊歐克本人的急躁而有所增加，那位仍然幻想著自己能在打擊宇宙海盜或解放戰線的這場戰爭中出一份力的庫讚公最近又以配合統治局的阿阿德涅航線封鎖計劃為名異想天開地要技術人員拿出一個有助於利用阿阿德涅航線追蹤解放戰線戰鬥人員下落的方案，此舉引來了許多技術人員的不滿——也僅僅是不滿而已，深刻認識到能在這研究A技術就已算得上萬幸的眾人並不願意和伊歐克爭論。

    塞克雷斯是第一個找出解決方案的，他沒有試圖尋找新的技術路徑，而是簡單粗暴地借用了三百多年前的全自動無人機防禦係統。曾經在對內統製部隊歐雷爾斯服役的塞克雷斯於伊歐克提出要求的第二天找到對方，稱隻要將全自動無人機防禦係統全麵應用於現有的阿阿德涅航線就可以在剿滅行動進行期間從源頭上阻止解放戰線用阿阿德涅航線運送物資和人員。

    「真的能完全阻止他們的全部走私活動？」伊歐克聽了，不禁驚喜萬分。他興致勃勃地跳起來向塞克雷斯詢問計劃的可行性，這時他倒忘了自己最初聽說塞克雷斯要加入研究團隊時曾經堅決主張把曾經從加拉爾霍恩叛逃的罪人直接送去軍事法庭。「阿阿德涅航線之外的也行？」

    「……那個，是做不到的，庫讚公。」塞克雷斯隻好先聲明誰也沒法阻止解放戰線一意孤行繞到阿阿德涅航線之外的危險航行，「在我看來，這是以最小的代價和成本封鎖解放戰線行動的方案。」

    「何以見得？」

    「我聽說你們已經製定了不依賴這些全自動戰爭兵器的封鎖計劃，其結果要是現存兵力無論如何都沒法滿足要求，要是加拉爾霍恩必須進行大舉擴軍。」塞克雷斯一針見血地找到了加拉爾霍恩現在的軟肋。的確，加拉爾霍恩無法在保證地月圈、火星圈最低限度防禦兵力和保留快速響應部隊的情況下再拿出足夠多的部隊防禦阿阿德涅航線，除非加拉爾霍恩以遠勝於去年擴建地球艦隊和火星艦隊的架勢開始一次P.D.四世紀以來的最大規模擴軍，那在沒有四大經濟圈全力支持的情況下等同癡人說夢。「您應該記得我以前在那個歐雷爾斯部隊服役，我有些比較特別的消息來源。」

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    「你說的計劃，我也有印象。那是戰略室一係的麥克尼爾在被停職之前剛開始規劃並在他的繼任者謝菲爾德手中完成的一套方案……很多人都對它不滿意。」伊歐克有些鬱悶地坐回了椅子上。他一直把麥克尼爾當成一個可以拉攏的青年才俊，並不遺餘力地號召手下以麥克尼爾為榜樣（過去庫讚家族也用類似的辦法換來了許多平民出身軍官的效忠），誰知麥克尼爾還是在年初以實際行動表明自己更願意和地球艦隊共進退。「立場可疑的優秀人才和可靠的平庸貨色……哪個都不讓人滿意啊。還是來說說你的方案吧，邁耶。舊阿阿德涅航標內的全自動無人機防禦係統非常危險，我不想讓我們自己的軍人成為它的目標。你可以保證把危險排除在外嗎？」

    「技術上來講，沒有問題。首先，現在的阿阿德涅航標運行所依賴的係統和三百年前的舊航標差別不大，全自動無人機防禦係統可以較為平穩地接入現有係統。接入係統之後，我們會對全自動無人機防禦係統進行改造，把黑名單製變成白名單製，也就是說它隻會在經過授權的加拉爾霍恩載具通過時停止攻擊而不是根據什目標被定義成敵人來發起攻擊。」塞克雷斯自然不會說他的控製係統資料有相當一部分是在他們離開金星圈之前從阿法姆公司手中拿到的，那是麥克尼爾說服紮迪耶爾通過敘爾特·紮爾姆福特介紹金星圈企業進入地球圈市場的籌碼，「隻要把A的病毒感染清除，再把控製方式改為手動，無人機防禦係統就會成為阻止解放戰線匪徒逃到火星以外的銅牆鐵壁。先把火星到地球的航線阻斷，再阻斷往木星圈的航線難道不是輕而易舉嗎？」

    伊歐克沒有被塞克雷斯的樂觀描述衝昏頭腦，他心中仍有許多揮之不去的顧慮。從A手中拯救了人類才得以擁有今天地位的加拉爾霍恩重新使用全自動化智能機械將會給加拉爾霍恩幾百年來堅持的傳統和規則帶來前所未有的衝擊，而七星家族不該在這時候率先破壞規則，老法爾克局長在全自動無人機防禦係統的問題上裝聾作啞甚至幹脆聲稱自己不知道什是厄祭戰爭就是許多加拉爾霍恩貴族最真實的心態。然而，伊歐克卻沒法把腦袋埋進沙子當鴕鳥，他身上肩負著消滅一切危害現存秩序者的重要使命，這使命眼下又迫使他必須接受塞克雷斯的方案。xь.

    「我們的人還在加快回收舊航標的工作，不過所能找到的舊航標數量必然會明顯少於地球-火星航線間的航標數量。」思索了片刻後，伊歐克拿出了兩個方案，分別是按照標準的無人機裝載量重點防守部分航線區間和減少裝載量以實現覆蓋航線，「之前我們沒有機會就此征求任何人的意見，這的技術人員之中也隻有你的作戰經驗比較豐富。依你在金星圈的經驗，哪一個方案更穩妥一些呢？」

    「解放戰線通過把成千上萬平民和他們捆綁在一起的方式來迷惑我們的視線、阻止我們對其進行更有效的打擊，我個人認為全麵布防更有利於降低我們的篩選成本……當然，任何一個方案都需要先期測試順利通過。」塞克雷斯的回答讓伊歐克相當滿意，後者一直認為加拉爾霍恩沒能有效鎮壓解放戰線的叛亂都是因為鎮壓時過於心慈手軟（雖然這並沒能讓伊歐克在處理長生幫事件時聯想到引誘罷工工人率先反抗更有利於大規模鎮壓），「用我們所在的航標做測試是最簡單的辦法，但我擔心無人機防禦係統會受到米巴希亞影響。」

    心情正好的伊歐克不假思索地同意了塞克雷斯的要求，另尋鄰近的其他阿阿德涅航標測試無人機防禦係統也未嚐不可。監督工作又落到了吉爾斯頭上，他不得不乘著一艘箴魚級宇宙戰艦和幾艘護航用強襲裝甲宇宙戰艦和塞克雷斯前往選定的實驗場地開展測試工作。

    加拉爾霍恩得到的無人機防禦係統和那些近戰無人機都是從舊阿阿德涅航標中找到的，三百多年來阿阿德涅航

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    標控製係統除了將全自動運行的強力人工智能部分刪除之外幾乎沒有任何改進，這也為塞克雷斯的技術方案提供了快速對接的基礎。百無聊賴又看不懂控製係統程序的吉爾斯選擇了用空閑時間繼續思考納迪拉家族一案背後的陰雲，他已經想不通究竟是誰要置這家人於死地並拿他們充當替罪羊了。