一九九七年春，陳家外戚成員又少了一個。

    本來，小姑家的情況就不好，一年隻罩一年。這不，一九九六年天鵝洲缺口倒堤，生活隻得靠做小工度過。小姑到好院落幫人家摘棉花挑堤，小姑父幫人家樹販子砍樹拉樹，還掙得幾百塊的過年錢，另還殺了頭年豬，比起往年，也不算差。素日，小姑父表現也沒比往年憂鬱，邊拉著樹木邊吆喝著牛邊唱歌。小姑父仍是那個樂觀開朗的小姑父。他因遇見小姑而深感生命的幸福快樂。而實質怎樣，誰曉得？對生活這樣充滿熱忱的小姑父，怎會突然……

    按迷信的說法，是小姑父的陽壽滿了！再不，就是小姑父年輕時那個吊死的女友，找他索情債來了！

    本來，大家過年好好的，小字輩的都去小姑家給他們拜年。太陽一路陽照，花兒草兒似乎聞到了春天的消息，早蘇醒。小姑父甭提多高興，殺雞，買酒，高聲叫喊著我們每個人的小名。招待的場麵盛大，夜晚我們還在小姑父家玩了一夜。

    第二天早晨，大家就到鹿女家。陸仔也熱情盛大的招待我們這些親人們。但小姑父卻沒來，因為他在家時跟大家打牌，輸掉了家僅剩的兩百塊錢，小姑就此跟他吵架了，但並未見吵得多厲害。素日他們就喜歡吵吵鬧鬧的，也沒人多在意。小姑父生來就氣大，便不去陸仔家了。

    小姑父長年累月地在地忙活，在天鵝洲不出門，難得與大家聚聚的。小姑父換上了他生平最喜歡穿的那套淺灰色西裝，那可是小姑父的當家衣服，平素舍不得拿出來穿，這不拿出來穿上了，還是個英俊後生。小姑父內心非常想同大家一起去玩。素日，小姑父與小姑這樣吵鬧的情況常有。壞的是，小姑那天在鹿女家玩到天黑才回去。吃晚飯時，大家又沒去叫小姑父來吃飯。就因為這個，小姑父可能真生氣了。

    小姑回家後，小姑父就把她恨恨地打了一頓。那天，他們鄰居家的男人歐伯伯正好生日，看見小姑父一個人在家，便叫他過去吃飯喝酒。小姑父多年不喝酒了，也由酒精的作用，才有膽子打小姑。小姑身上被他打得青紫紅腫的，也沒哭，沒鬧，她知道小姑父內心憋氣，又喝了酒。可小姑父打完小姑後就跑了，夜晚沒回來。

    小姑怕他吃醉了酒，摔倒在外，就派他的侄兒們去找，找了一夜，未找到。

    是夜，天氣變壞，刮風下雨，門前門後的樹枝搖擺得撲打撲打響，脊瓦都被樹枝打碎，劈啪啦地飛落在地。小姑父卻還未見蹤影，小姑心都操碎了，真擔心小姑父喝醉了酒，摔進田溝，摔進黑魚浹，還是撞到牆受了傷。從前故河口有人喝醉了酒，將腳都刺瘸了，鮮血直流，昏倒在隊的陰子山，在人家祖墳空隙睡了一夜。可小姑父的侄兒們打著電燈在隊陰子山尋遍了，也沒尋著。

    小姑做夢也想不到，小姑父會自尋短見，死在外頭。

    第二日，清晨，小姑父的二侄兒強打著精神去黑魚浹挑水。擔著水桶剛出門，站在門口，一股冷風刮來，忍不住打了個寒噤，二侄兒就將大衣領口豎起來。不料二侄兒豎領口時，極目瞭望，似乎望見黑魚浹畔的廢堤的樹枝上掛著一個人。嚇得趕緊丟了水桶，跑到小姑家去敲門，問：“小嬸子，我小叔昨晚回了沒？”

    小姑一夜未睡，清晨聽二侄兒來敲門，疲憊地答：“你小叔昨晚沒回來，你曉得的，怎了？”