湛藍的天空下，顯陽殿金黃的琉璃瓦在陽光照射下閃著刺眼的光芒，殿前南池碧水環繞，浮萍飄搖。

    太子劉劭站在雕鏤細膩的漢白玉台基上，手扶欄杆，一副呆滯的眼神望著南池中飄搖的浮萍，心中充滿了憂傷，以衰微的聲音對身邊的孔熙先說：“先生真的沒有辦法了？”

    “下官曾對殿下講過，皇後得的是心病。”

    “我也知道母後得的是心病。我本想扳倒潘、楊二人，隻成功了一半，其實我更恨潘淑妃，現在父皇對我管教甚嚴，無法對其下手。”太子劉劭頓了頓惡狠狠地說，“我早晚要除掉她！”

    “是啊，下官現在連太子的東宮都進不去，那何承天與顏延之規矩甚多，下官多次求見殿下都被拒之門外。”

    太子劉劭歎了口氣，“隻怪造化弄人、事與願違！楊修儀禁足後，潘淑妃反而獨享聖寵、愛傾後宮、有恃無恐，不把母後放在眼。父皇讓其完善後宮規製，現在竟然給皇後製定了規矩！母後非常氣憤，對潘淑妃和父皇都相當怨恨，假托自己身體不適，不再與父皇見麵。父皇每次要來見母後，母後就躲起來回避。連潘淑妃兒子始興王劉濬與其他皇庶子要來探望母後，都被母後拒之門外、概不相見！我知道，母後氣久傷身現在已是怨恨成疾。”

    孔熙先無奈地說：“此乃胸中滯鬱無法化解而致，單靠吃藥無法治愈，宮中太醫開的藥都是當今世上最好的藥，下官也沒有辦法。”

    太子劉劭的眼淚奪眶而出，呆呆地望著南池中的碧水，池水的反光雖然有些刺眼，但在一雙麻木的眼睛中也顯得黯淡。劉劭喃喃自語：“難道真的無藥可救了？”

    “殿下，下官告退！”孔熙先一臉無奈，離開顯陽殿，暗自思忖：上次給皇後服用的師傳秘方實際是五石散，服用後使人全身發熱，神清開朗，體力增強，並產生一種迷惑人心的短期效應，這種藥實際上是一種慢性毒藥，長期服食者都因中毒而喪命，這種藥方不可能講給太子，也不能讓皇後繼續服用，否則自己的命也要搭進去。皇後心結久鬱、積恨成疾，她自己不能解開心結，沒有人能醫治！我也得全身而退了！

    ...

    “狐妖”事件後，皇帝劉義隆屢次伺機想要見皇後袁齊媯，都被袁齊媯躲避，根本見不到她的麵。最後袁齊媯鬱鬱寡歡，終於怨恨成疾。

    顯陽殿內，皇後袁齊媯躺在鳳榻上，那日處理楊修儀事後劉義隆拂袖離開的一幕常常浮現眼前，怨恨湧上心頭，淚水禁不住流了出來。

    這時，皇帝劉義隆前來，皇後袁齊媯再也無法躲避。

    劉義隆來到鳳榻前，看到皇後袁齊媯虛弱病危的樣子，哭著捧起她的手，問她：“皇後，有什遺言要交代的？”

    袁齊媯隻是看著劉義隆，默默流著眼淚，一句話也不說，過了許久，才用被子把頭蒙起來，再也不想看他。

    幾天過後，劉義隆正在和劉義康、顏延之、何承天商議建國子學的事情，宦者來報：“袁皇後，崩！”

    元嘉十七年七月壬子，皇後袁齊媯在顯陽殿過世，時年三十六歲。皇後死後，劉義隆相當哀痛，再也忍不住傷心的淚水，當著劉義康、顏延之、何承天的麵失聲痛哭。

    “陛下節哀！”劉義康勸解後，顏延之和何承天也安慰道，“陛下節哀！”

    過了許久，皇帝劉義隆才止住哭泣，哽咽著說：“延之，朕命你作一篇哀策，哀悼皇後！”

    顏延之不敢怠慢，立即應諾：“微臣遵命！”

    皇帝劉義隆站起身，擦幹淚水，“朕要去顯陽殿看一看齊媯皇後。”

    ...

    其後，顏延之所作哀策文字相當華麗，其辭曰：龍輁纚綍，容翟結驂。皇塗昭列，神路幽嚴。皇帝親臨祖饋，躬瞻宵載。飾遺儀於組旒，想徂音乎珩佩。悲黼筵之移禦，痛翬褕之重晦。降輿客位，撤奠殯階。乃命史臣，誄德述懷。

    其辭曰，倫昭儷升，有物有憑。圓精初鑠，方隻始凝。昭哉世族，祥發慶膺。秘儀景胄，圖光玉繩。昌輝在陰，柔明將進。率禮蹈和，稱詩納順。爰自待年，金聲夙振。亦既有行，素章增絢。象服是加，言觀惟則。俾我王風，始基嬪德。蕙問川流，芳猷淵塞。方江泳漢，再謠南國。伊昔不造，洪化中微。用集寶命，仰陟天機。釋位公宮，登耀紫闈。欽若皇姑，允迪前徽。孝達寧親，敬行宗祀。進思才淑，傍綜圖史。發音在詠，動容成紀。壺政穆宣，房樂昭理。坤則順成，星軒潤飾。德之所屆，惟深必測。下節震騰，上清朓側。有來斯雍，無思不極。謂道輔仁，司化莫晰。象物方臻，祲告沴。太和既融，收華委世。蘭殿長陰，椒塗弛衛。嗚呼哀哉！

    戒涼在律，杪秋即穸。霜夜流唱，曉月升魄。八神警引，五輅遷跡。噭噭儲嗣，哀哀列辟。灑零玉墀，雨泗丹掖，撫存悼亡，感今懷昔。嗚呼哀哉！

    南背國門，北首山園。仆人案節，服馬顧轅。遙酸紫蓋，眇泣素軒。滅彩清都，夷體壽原。邑野淪藹，戎夏悲沄。來芳可述，往駕弗援。嗚呼哀哉！

    哀策上奏後，皇帝劉義隆題以“撫存悼亡，感今懷昔”八字致意。

    顏延之奏請為袁齊媯上諡號為宣皇後，皇帝劉義隆認為不妥，特別下詔書，諡號為元皇後。

    其後，皇帝劉義隆將袁齊媯安葬於長寧陵。

    劉劭於元嘉六年被冊立為皇太子，居於永福省，時年六歲。元嘉十五年，劉劭納妃，正式遷居東宮，並於次年行冠禮。袁皇後崩後，皇太子劉劭傷心欲絕，於東宮崇正殿及永福省一並設置了祭奠袁皇後的廬所。

    ...

    天氣炎熱，太陽火辣辣的烤著大地，曬得人汗珠直往下滾。風都不敢出麵，靜靜地躲起來休息。空氣好像悶在葫蘆，熱得發慌。下午，長城公主隻練了一盞茶時間就大汗淋漓，在外祖不斷勸阻下，公主才停止練習。

    洗過冷水澡，公主美美地躺在藤椅上拿起兵書準備翻看，眼前卻突然出現和小道士一起勒住驚馬的瞬間，“今日為何這般？”公主喃喃自語。

    一旁的胭脂詫異道：“公主有什心事嗎？”

    “無事！”公主用力晃了晃頭，努力讓自己保持清醒，但是大腦和這悶熱的天氣一樣讓人發慌。

    看不下去了！今日真的看不下去了！公主幹脆把書甩到一邊，對胭脂說：“胭脂，好久都沒逛街了，我們還去老地方買糖人吧！”

    “公主可是想看那道士了？”

    ”切莫亂講！走！”

    ...

    酉時，落日的餘暉淡淡地灑在紅磚綠瓦的樓閣飛簷之上，給眼前這一片繁盛的京城增添了幾分朦朧和詩意。這是建康最繁華的大街之一，街道兩旁茶樓、酒肆、當鋪、作坊等店肆林立，街道向南延伸，一直延伸到城外寧靜的郊區，街道兩旁的空地上還有不少張著大傘亦或露天叫賣的小商販。

    雖然已經傍晚，可街上依然繁華如初，有挑擔趕路的、有駐足觀望的、有駕車送貨的、有街頭購物的、有路邊小憩的、還有交談聊天的，熱鬧非凡。

    唯一與這繁華不相稱的是，街邊有一個乞丐，穿著破破爛爛的衣服，身邊放著一個髒兮兮的盆子，麵有幾文銅錢。他一隻腳蜷縮在大腿下，一隻腿伸向前方，腳上一雙鞋子露出腳趾，臉上厚厚的灰土使人看不清他的麵目，露在外麵的一隻手臃腫而布滿皺紋，而另一邊卻斷了胳膊。

    站在他前麵的兩個路人在交談：“聽說這個乞丐是在前線打仗被砍斷了胳膊，撿回來一條命，家中還有老阿母生病，好可憐啊！”

    聽到這，長城公主心一陣酸楚，“胭脂，把錢拿來！”

    胭脂遞了兩文錢過來。

    “全部拿來！”公主吼道。

    “好，好！”

    長城公主走近乞丐去施舍，錢剛放到乞丐麵前的盆子，就被一個人搶了去，嘴還罵道：“一個臭叫花子要這多錢能花完嗎？”

    這個歹人蠻橫無理，身後還站著一群烏合之眾，乍一看這些人就不是什好東西。

    “把錢還給他！聽到沒有！”公主厲聲斥責。

    搶錢的歹人看到公主皮膚溫潤如玉、眉目如畫、容光照人，轉身對後麵的一個紈子弟說：“郎君，快來看！世間竟有如此美貌之人！”

    “我再說一遍，把錢還給他！聽到沒有！”公主再次厲聲斥責。

    “跟我走，陪郎君喝兩杯就把錢給他。”紈子弟過來想拉公主的手，被公主撥了出去，隨手就是一巴掌扇到臉上。

    “竟敢打我！小的們，上！把她搶回府上。”紈子弟惱羞成怒。

    左側一個歹人一拳打來，公主左手一擋，一腳踢過去，正中其小腹，那人踉踉蹌蹌倒退回去。右邊又有一人一拳打了過來，胭脂奮力衝了過來，擋住了那廝的拳頭，回首一記耳光。後邊一人準備摟抱公主的腰，公主又用右胳膊肘砸向後方，正中那人臉上。