“浪淘沙啊浪淘沙，一半珍珠一半蝦。”

    火紅的太陽往水平線下沉，風卷起細沙和鹽分一陣一陣吹著，捕魚歸來的人們清唱歌謠。

    他們有的在收帆摘網，有的在給魚和海螺分簍，還有的在淺灘架起柴火準備烘幹衣服。男男女/女的臉汗津津的，嘴的檳榔嚼得嘖嘖響，大家忙完了一整天靠著穿肚皮說渾話就是消遣。

    沿海小鎮自給自足的生活很是愜意，這沒有什新的新消息，好像時間都過得比外頭的慢。

    有個男人正在生吞蠔肉，瞄見幾個小娃娃在沙灘上嬉笑打鬧，仔細一看後黑著臉大聲嚷嚷起來。方言的語意大概是“離他遠一點”，凶悍的聲音馬上下走了幾個孩子，隻留下一個瘦高個蹲在岸邊摸自家下的蚌。

    他握著橢圓形的兩扇，一手用到把堅硬的殼撬開，撥弄出嫩肉的珍珠放進布袋子。這個十二、三歲的孩子叫洪洋，家隻有一個奶奶，他養蚌采珠是為了給老人家做條項鏈。

    “嘖嘖，洪家那小子隻要一看過來，我就渾身發毛。”

    “是啊，不正常。”

    洪洋是這個小鎮上的異類，喜歡算術而且記憶力非常的好。最早發現這件事的是個海鮮販子，那天他隻開了一次籮筐，這娃兒瞄了眼就知道麵有多少貽貝多少蟹。

    這種聰明伶俐在淳樸居民的認知，是奇怪甚至不詳的，這就是很多大人不喜歡自家孩子和洪洋來往的原因之一。

    “他爸他媽沒再回過鄉了。”

    “上哪去也比這好哇，小地方賺不了大錢。”

    “也挺可憐的。”

    人們聊完閑話，也差不多吃飽喝足，給船拴好便散開。

    隻聽得嘩嘩聲響，海浪沒過洪家男兒的腳踝，跟鬧著玩似的把他往水拖。風言風語跟著身體晃一晃就沒了，他無所謂地聳聳肩膀，揉揉鼻子繼續開蚌。

    直到星星碎得漫天都是，盛夏的夜風打濕脖頸和頰窩，全身酸痛的洪洋才起身。他抖了抖布袋子的珍珠，滿意地笑著，一邊捶打肩膀一邊朝家的方向走。

    “終於攢夠九十九，磨完串完到壽辰前一晚就能送，奶奶一定會喜歡的。”

    小鎮的石屋鱗次櫛比，家家戶戶點燃鍋爐，到處洋溢著鮮香。洪洋很享受在這時而寬時而窄的巷子慢慢走，盡管全身粘膩又疲累，因熱汗而蒙住的眼睛還是睜得大大的。

    他屬於也熱愛這個地方。

    所以洪洋把這的一切看得清清楚楚，正因為這樣，當他穿過第九條箱子時心湧起一股不安全感。

    有兩扇門多了兩個石塊。

    再穿九條又有兩扇多了兩塊，而且方位一模一樣。

    就像是做的標記，他越深想越害怕，總覺得身後有什跟上來了於是加急了步伐。回屋後的洪洋臉色蒼白吃不下去飯，半夜發高燒又是嘔吐又是胡言亂語，嚇得奶奶守在床邊寸步不敢離。

    第二天早上，他衝出去逢人便喊逃，說有妖怪要進城了。

    這些話很快傳遍了整個小鎮，居民們一間洪洋和他奶奶就板起臉來罵罵咧咧，認為這家人故意找晦氣。直到男孩的瘋病越來越厲害，沒日沒夜敲門嚎叫，警告眾人——

    “再不走，它們就要吃心肝脾肺啦！”

    一天清晨，譫妄的洪洋在市集上哭鬧起來，頗為厭惡和煩悶的居民們終於把他五花大綁起來送回家。老奶奶不知道發生了什事，兩隻小眼睛被淚水焐熱了，一個勁鞠躬搓手道歉。

    “這下去不行啊！得找巫婆來幫幫忙！”

    有人這提議。

    那天下午，穿紅白衣服的巫婆進了門，一把抓住洪洋的頭發就把他往大街上拖。本就虛弱的男孩在地上打滾，衣服磨破了，各個關節擦得血糊糊的。

    “呔，呔，呔！”

    巫婆搖著鈴鐺，嘴振振有詞，繞著癱坐在地的洪洋連跳了三圈。接著摸出一根堅韌的藤條，扒開他的上身，對準脊背猛抽起來。

    “惡鬼退散！惡鬼退散！惡鬼退散！”

    藤條抓起皮肉，綻開一道道觸目驚心的痕。

    洪洋痛得出不了聲，轟然癱倒在地，全身麻木已然睜不開眼睛。周圍的人越聚越多，扯開嗓子跟著大喊，各個齜牙咧嘴情緒激動。巫婆見狀更加亢奮，劈頭蓋臉一頓毒打，抽得塵土飛揚而血濺四方。

    奶奶一直在哭。

    終於人們都累了，傷痕累累的男孩倒在地上抽搐，巫婆這才緩緩開口。

    “你把艾草燒得多多的，熬了我給的草藥喂他，關在屋子等到了明年準好。”