天色漸晚，紅霞落得滿地都是，若安城人影交錯。

    初更地梆聲在回蕩，“三點水”暫歇了。

    洪洋坐在櫃台，瀟灑地翹起二郎腿，一下一下捋胡須。木桌上是一個算盤打得劈啪啦作響，一支毛筆在帳簿上做換算，悉數記下上個月的盈虧。

    他一想到很快就有大批學生入住，心更加的美滋滋，就準備做夏季菜單的時候微微一頓。洪洋沉默了半天，然後恭恭敬敬坐好，開口時語氣帶笑。

    “第三行的百字變成了千，第八行的勺字少了一個點，第十九行多了兩位數。”

    春末夏初的夜風滿是靈氣，是有高人神遊到此。

    “大茅公師傅，好久不見，閉關太悶來找我玩啦。”

    洪洋話音剛了，賬簿上的文字和符號開始移位，重新回到了初始的狀態。他笑意更濃，伸手就要拿酒壇和土碗招待客人，下一秒卻是心髒跳升。這個男人的嘴角僵住了，隨著嘩啦啦的聲響，眼前的頁麵自動翻到了空白處。

    狼毫蘸了黑墨後懸起，就要布置任務。

    年近四十的洪洋眼中閃過一道光，就在這墨香湧動的瞬息間，以詩詞作戰的崢嶸歲月重返心間。

    自是喉頭發熱，卻是能力有限。

    洪洋笑了笑，仰了仰身子，抓了抓臉頰道。

    “大茅公師傅，我已經戒詩了，恕不接待啊。”

    決定歸隱之後，他就不想再讓重要的人擔心了，本想著拒絕卻是瞳孔一震。那白紙黑字上赫然寫著“地羊鬼王”，洪洋的神經緊繃起來，認真讀取詳細情報。

    這恐怖邪祟一路從南邊過來，剛剛在若安城外做窩，至少有三百年的道行。不同於兒時記憶中的那三隻惡鬼，這次的胃口更大更凶猛，它已經會化形和人打交道。

    很多受到誘惑的居民已經自爆家門，而地羊鬼王會在今天晚上開始打點，目標範圍非常大。

    賬簿上的文字，在洪洋讀取完畢後消失得無影無蹤。

    他靠住椅背，靜坐一會兒想得很清楚，這邪祟如果害了若安城自己會後悔一輩子。

    唯有這妖，必須親自處理。

    洪洋起身打了個欠，從櫃台下麵翻出一本《鎖大門之鑰》，撐著懶腰往外走。

    在這偌大的外鄉，他有一份責任和牽掛。

    月夜正濃，洪洋來到街角背靠著石牆，深沉的眼睛望住前方。

    明暗交疊的巷子，老陶正在鎖書屋，白霧清清散散。她抬頭看見來人一驚，平複心情後撅起嘴，兩手舉到胸前比劃。

    ‘幹嘛啊？’

    洪洋滿是憐愛地讀完它地手勢，接著壞壞一笑，揚起那本“丟失”已久的古書。

    老陶一見跟貓似的竄上來，又是跳又是撓，之差啃他一口了。

    “好啦好啦，給你。”

    洪洋見她拿著最喜歡的書，如若珍寶般抱在懷，吞吞吐吐道。

    “呃，今天，今天晚上要打通宵麻將。”

    女人聽完垂下眼眸，她知道洪洋每次執行任務的時候就會做這樣的安排，把他們幾個同鄉先保護起來。

    ‘一定要嗎？’

    洪洋輕輕揉了揉她的眉心，溫柔道。

    “保證不受傷。”

    ‘我才沒有擔心你。’

    老陶努努嘴示意他摘下招牌上二樓，自己則去附近的兩條巷子，敲開三個老人家的房門。她帶著下殘局的老爺爺，和一年四季都在打毛線的老奶奶，平安抵達茶坊。

    這時洪洋已經打開結界，備好茶水直喚大家來打麻將了。

    同鄉圍坐著打了兩圈，方言出來了，也不知道是誰先開始唱的——

    “浪淘沙啊浪淘沙，一半珍珠一半蝦。”

    是相依為命的人啊，所以必須守護。

    此時此刻。

    洪洋站在屋頂上，吟誦韻語騰空而起，於夜風中俯瞰整個若安城。他笑眯眯看著中了‘定’字傻站在巷子的李太玄和孟阿然，捋捋胡須喃喃道。

    “唔，就拿這兩個臭小子當定點好了。”

    所謂萬變不離其宗。

    二更梆聲響，一道陰風急竄，洪洋心口震蕩。