第四十一章

    黃河既決，消息傳至東京，日相近衛文震怒，知蔣中正死心抗日，便擬速占武漢，欲“使蔣政權降為地方政權”。倭國皇裕仁欲速決中日之戰，增派倭軍四十餘萬，決意“勿使帝國雄獅百萬受製於中國”。蔣中正針鋒相對，決然聲明：“中國人民和政府已被日本侵略者欺侮壓迫到最後限度。中國軍隊為了民族之生存，決心在武漢地區與日軍決一死戰。”誓言既出，國中海空軍傾巢而出；陸軍百萬之眾嚴陣以待，蔣中正親自坐鎮武漢直接指揮。

    謝家昌奉命晉見蔣中正。蔣中正憾道：“去歲南京陷落前，昌儒曾進言‘南京四麵受敵，軍無戰意，戰則敗，不若棄南京而走。待倭軍追擊時，我軍可半道擊之。’恨不聽昌儒之言，故使南京塗炭。眼下形勢，昌儒有何良策？”謝家昌道：“學生於校長麵前，不敢有所隱瞞。今賊勢方盛，若死守武漢，必重蹈南京覆轍，僅一片焦土而已。武漢近郊尤以江北方麵之無險可守盡人皆知，更以中隔大江外雜湖沼，尤非久戰之地，故欲確保武漢，則應戰於武漢之遠方，守武漢而不戰於武漢是為上策。”蔣中正聽罷，執其手讚譽道：“昌儒知我肺腑也。此次抗戰，是以廣大的土地來與敵人決勝負；是以眾多的人口來與敵人決生死。我等現在與敵人打仗，就要爭時間。我等就是要以長久的時間來固守廣大的空間，要以廣大的空間來延長抗戰的時間，來消耗敵人的實力，爭取最後的勝利。”謝家昌喜道：“若用此略，則我軍甚幸，中華甚幸！倭賊發動攻略漢口之戰，欲與我軍決一雄雌。我軍可避其鋒銳，以弱兵佯攻，以強軍伏擊，襲其側背，殺其有生力量。”蔣中正道：“然武漢亦需人守禦，校長欲用昌儒守武漢，不知昌儒意下如何？”謝家昌道：“守門當用犬，我乃山林之虎，當入山林。”蔣中正笑道：“昌儒誌向高遠，必成大功，你可率部助伯陵吞噬倭寇。”謝家昌領命，奮然而去。

    於是蔣中正集軍委會要員商議守備大計。蔣中正道：“抗戰軍事勝負之關鍵，不在武漢一地得失，而在保持我繼續抗戰持久之力量，致力於全麵之戰爭與抗戰根據地之充實。我軍各部應統一思想，跳出城市防禦的桎梏，將防禦作戰推進到武漢外圍的廣闊戰場。中央大計已定，以武漢為餌，多殲倭寇有生力量，挫其銳氣。”李宗仁道：“華中之地，山水相雜，湖沼遍布，大軍難以展開，我軍當以大別山、鄱陽湖與長江兩岸為障，軍兵見機分合，伺機聚殲倭寇。”蔣中正道：“德臨之言甚善，江北防務，德臨自裁，我令健生助你；辭修守江南，不可大意；頌雲仍據平漢鐵路，防華北倭寇南下；第三戰區防衛蕪湖、安慶、南昌等處，務必防備倭寇經浙贛鐵路向粵漢鐵路迂回，擊我側背。”眾將得令，各歸本部備戰。

    時倭軍第6師團自合肥南進，波田支隊為其前鋒，由蕪湖溯江西進。波田先攻安慶。國軍由第6、第7集團軍與之對敵，竟然不勝而退。不數日，桐城、潛山俱為倭軍所有。倭軍華中派遣軍司令官煙俊六見國軍羸弱至此，即時調整戰策：令第11集團軍夾江而進，主攻武漢；第集團軍沿大別山北麓進襲，助攻武漢，兩軍共計二十五萬眾。又令其餘5個師團守備上海、南京、杭州等處，以為後援。