第四十章

    台兒莊捷報傳遍九州，舉國歡欣。武漢軍界如痛飲美酒，亢奮異常。蔣中正即遣大軍二十萬，欲追殲窮寇。倭軍既敗，未傷筋骨。探知國軍集於徐州。倭軍總部即調大軍四麵而來。倭軍以部軍力誘敵，主力則向西迂回，繞至國軍背後。倭軍第10師團從嶧城南進；第5師團從義堂南下。國軍以數軍之力抗擊。倭軍進至韓莊、邳縣與郯城一線，再難進展。

    時獨立師奉命休整，暫屯開封，補齊建製。蔣中正視察獨立師，讚譽有加。又選精壯之士萬人擴充獨立師。獨立師軍兵已達一萬五千餘眾，軍威大震，軍界人士刮目相視，皆呼獨立師為禦林軍。蔣中正道：“全軍上下俱言校長偏心，獨倚重昌儒，你知其因為何？”家昌道：“此乃校長偏寵學生。”蔣中正道：“昌儒隨我十數年，忠勇如一。昔江西剿匪之時，我用昌儒為奇兵，關鍵之時，打破僵局。此次抗戰，其艱難險阻，十倍勝於當年。若昌儒能善用雄師，將不負校長之苦心。”家昌道：“為國解難，為校長分憂，乃學生份內之事。學生決然忠於國家，為抗戰奮勇拚殺，死而後已！”蔣中正滿意而去。

    忽倭軍分兩路圍擊徐州：南路倭軍為第9、第1師團，從蚌埠出，沿淝河、渦河北擊，所向皆克，連陷蒙城、永城。國軍勢弱，略戰便退。於是倭軍轉而進擊蕭縣、碭山。國軍守衛不住，棄城而走。倭軍第師團忽而攻擊大營集地區，得手。又向宿縣進軍。北路倭軍為第10師團、第16師團。第16師團從濟寧渡運河，勢如風暴，連陷鄆城、單縣、金鄉、魚台等地。而後馬不停蹄，又攻豐縣。進而揮軍從濮陽南渡黃河，攻陷菏澤、曹縣後，兵臨蘭封。時第10師團從夏鎮渡過微山湖，攻下沛縣。各路倭軍齊頭並進，屢戰屢勝，漸次圍擊徐州。

    蔣中正驚懼，急撤徐州所近駐軍。倭軍多路追襲。倭軍土肥原知訊，急率第14師團渡過黃河，欲圖攔截國軍。蔣中正慌忙令程潛部纏住土肥原。土肥原師團進至隴海線，突遇國軍程潛部，猝然大戰。謝家昌師趁機偷過土肥原師團防線，策應徐州軍馬撤出。而後又沿平漢鐵路攻擊土肥原師團側背。第1戰區前敵總指揮薛嶽率第74軍與第71軍正麵強攻。倭軍遭國軍腹背攻擊，漸漸力不從心，退守內黃集等地。謝家昌師連夜攻擊。倭軍戰車威風不再，連夜退至西毛姑寨、楊樓等處。第74軍與第71軍合力攻打，倭軍難以相持，又退。

    蔣中正聞訊大喜，欲全殲土肥原師團，急臨鄭州。蔣中正問道：“若能殲滅土肥原師團，必再創台兒莊之輝煌。頌雲兄可有必勝把握？”程潛道：“我軍1萬，日寇萬，就是吃也能把土肥原吃掉”。薛嶽道：“我軍已將土肥原師團圍困。欲滅土肥原，兩個緊要之處須由猛將把守。”程潛道：“歸德乃豫東門戶，我已令黃傑率第八軍把守，應是無礙。”薛嶽道：“若昌儒守蘭封，當安如磐石。”蔣中正道：“昌儒擔當主攻，亦是重任。桂永清守蘭封，亦能成功。”薛嶽道：“桂永清有談兵之能，剛氣不足，恐難擔當此任。”蔣中正道：“桂永清為黃埔一期，又赴德國學習軍事，其能非你等所知。”薛嶽無奈，怏怏而行。

    忽土肥原突襲蘭封，倭軍將戰車一字擺開，猛轟國軍壕塹。桂永清部據於壕中，被打得無還手之力。戰車震地而至，勢如破竹。國軍中有少許軍兵鑽入煙塵中，拔腿亂逃。餘眾見了，軍心大亂，爭相逃離，陣前將官喝止不住，亦隨亂軍逃入城中。倭軍趕至城下，各種戰車列於城下，齊擊城垣。城中俱是爆炸之聲，地皆撼。忽報楊堌集、雙塔集已失，桂永清心驚膽寒，即令部屬撤退。眾軍得令，爭先逃命，於路盡棄器械。土肥原遂占蘭封。時三麵皆是國軍，土肥原背靠黃河築陣，固守蘭封及臨近村莊待援。

    薛嶽聞桂永清棄蘭封而逃，擊桌大罵，急電告中央：“查7軍軍長桂永清貪生怕死，臨陣畏縮，拒不執行守城命令，致蘭封城不戰而陷日酋土肥原之手，擾亂我1戰區整個計劃。此種卑劣之表現如不懲戒，必擾前線將士之軍心，於抗戰大局貽害甚大。望軍委會酌查。職薛嶽叩。”電報既發，薛嶽癱坐良久，歎道：“之前謀劃，將士浴血，隻因這賣陣懦夫，俱付諸東流!”