楚聲與寶蓮隨軍至前線。淩晨，寶蓮尚在夢中，忽山搖地顫。寶蓮跳起，麵露喜色，高呼：“打炮了！”眾人立於營前，遙望前線硝煙彌漫。忽倭軍炮火延伸，就於眾人臨近爆炸。寶蓮喜道：“昌鬆，我軍可趁機擊寇。”黃昌鬆不許。寶蓮大罵道：“難怪你等屢戰屢敗，原來皆是怯陣懦夫！”言罷自身前往。黃昌鬆喝止不住，隻得派數人相隨。忽報倭軍從七步塘強渡新牆河，雙方已然接戰。警戒兵見寶蓮前來，欲要攔阻。寶蓮大喝道：“我乃獨立師之穆寶蓮，何人敢阻我擊殺倭奴！”眾人俱寒，任寶蓮等上前。

    寶蓮至前沿，見倭寇涉水而來，遂舉槍擊敵，彈無虛發。又囑隨從預備槍彈，計算斃敵數量。倭軍冒死衝撞，近百之眾已達南岸。國軍皆畏憚倭人之猛，欲棄陣而走。寶蓮大呼：“不死於陣前，必死於軍法。”言罷先登衝陣，身自搏戰。眾軍見了，皆隨後衝至河灘，與敵殊死爭戰。寶蓮揮刀狂砍，觸者非死即傷。數名倭賊圍擊寶蓮。寶蓮瞋目大喝，直將大刀砍為兩截。一倭湧身上前。寶蓮順勢扯過倭槍，奮力捅中近身之倭人。一倭人雙手紮著寶蓮之腰，欲將寶蓮翻倒。寶蓮虎嘯一聲，扯起倭人雙腳，舉過頭頂，竟將倭人撕成兩半!眾倭賊見了，盡皆膽裂，翻身逃入河中。國軍齊擊，俱將倭人射殺。自此，倭人皆傳言支那軍中有夜叉。

    倭賊既退，寶蓮複歸營中。楚聲見寶蓮渾身是血，驚疑道：“寶蓮可是臨陣殺敵？”寶蓮轉身對隨從道：“向太太稟報，我今日擊斃幾個倭奴？”隨從顫聲道：“穆女士殺死十名倭寇，將一倭軍撕成兩片，力比唐朝勇士李元霸。”楚聲聞之大驚。不過一日，獨立師官兵皆知寶蓮之悍，路遇寶蓮，皆莫敢仰視。

    忽報倭軍上村支隊奇襲營田。薛嶽失驚道：“營田已失，倭軍數路並攻，我軍已三麵被困，一麵臨水，如何是好？”時關麟征又來電請求撤退，以免遭倭軍圍困。薛嶽無奈，遂令家昌掩護側翼，保大軍退出險境。寶蓮不明其因，大罵薛嶽、家昌無能。楚聲聽了，默然無語。

    薛嶽既棄新牆河防線，欲與倭軍決戰於長沙，並將指揮所移至淥口，以作決戰之勢。忽桂林行營主任白崇禧、第9戰區司令長官陳誠親臨淥口。白崇禧勸道：“德國已然侵略波蘭，歐洲勢將大亂；倭人亡我之心愈堅。中日之戰必將持久，欲保中華不亡，以待他日後發製人，唯有棄長沙，保有我軍主力。”陳誠道：“此乃蔣委員長之意，望伯陵執行。”薛嶽大驚，道：“若棄長沙，粵贛湘皆不保。現時粵贛湘三地為國家財政來源。倭人得之，勢力必大漲。西南豈可久守，國家豈能不亡！長沙不守，軍人之職責何在!”時有家昌在側，亦慨然道：“自抗戰始，我軍憚倭寇暴虐不仁，每戰皆不以死相拚，屢戰屢撤，致使兵喪地失。今倭賊冒險深進，人馬疲頓，我軍可趁此良機，數路並攻，必重挫倭人銳氣。”白、陳二人見事不諧，告辭而去。

    謝家昌憂憤，致電蔣中正，再表死守長沙之心。蔣中正怒斥家昌，責其悖慢無禮，違抗軍令。薛嶽聞言，又陳堅守長沙之必要。蔣中正惱怒，終止通話。薛嶽道：“我兄弟二人惟有違令而戰，責任由我擔待。”家昌道：“我與兄長一同進退，有難同當。”忽蔣夫人來電，道：“昌儒啊，你校長了：你二人既欲與倭寇決一雌雄，就好好打。請告知伯陵，蔣委員長靜候佳音。”薛嶽接過電話，決然道：“請夫人放心，薛嶽決不辱使命，不成功則成仁！”家昌告辭。薛嶽執其手道：“前線之事，全賴我弟。”家昌慨然道：“我兄放心，此戰定重挫倭人銳氣。”

    時國軍張耀明部自離新牆河，且戰且走，退至汨羅江防線。倭人威逼甚急。時道路俱為民眾掘窄，大片稻田泡在水中，山坡亦新土朝。倭軍戰車或陷於田中，或滯於坡上，進退維艱。倭軍盡棄輜重，連夜追至汨羅江北岸。時張耀明部已然渡河，於南岸布陣以待。倭軍架浮橋搶攻。國軍待其半渡而擊。倭人死於河中者，不計其數。於是倭人扮作難民，於夜間偷渡得逞，襲占新市。倭軍上村支隊略取歸義。國軍李覺率部反擊，克複歸義。倭軍集力猛攻汨羅江南岸守軍。陣中守軍窘迫，死傷者略盡。正危急時，獨立師趕到，方穩陣腳。

    忽薛嶽令家昌率部疾奔福臨鋪。時覃異之已率部在彼，訝異道：“薛長官言倭寇必從此處過，令我部在此設伏。我等候了幾日，卻等來昌儒兄。”謝家昌道：“學兄勿要鬆懈，倭寇必從此地南略。家昌現就助異之成就大功。”忽報倭軍奈良支隊經甕江襲取平江；上村支隊擊敗汨羅江南岸守軍，分道並進，於三姐橋、栗橋遭柳際明部伏擊。家昌道：“倭賊輜重不堪用，大兵輕裝疾進，乃兵家大忌。”覃異之道：“隻怕倭寇不從此出來，令我等在此地空耗。”

    一言剛罷，忽報一隊倭寇正投此處而來。覃異之大喜，道：“薛長官真神人也！”傳令各部隱蔽待擊。時倭軍輕兵深入，行軍匆匆。忽四下槍聲大起。倭軍措手不及，皆伏地反擊。國軍以迫擊炮轟擊。倭軍還之以牙，與國軍對攻。謝家昌令本部逼攻上前。時山野間千軍萬馬，震地而來。倭軍見勢不妙，落荒而逃。寶蓮奮勇爭先，見一倭軍官佐騎著東洋馬，指揮倭寇撤退。寶蓮大喝：“倭狗休走！”飛擲鋼刀，正中馬腹。那馬厲叫騰起，將倭人掀下。寶蓮撿起鋼刀，見倭人持刀欲砍。寶蓮笑道：“倭狗倒不懼死。”未及一合，將倭刀嗑飛。又將鋼刀棄於一旁，舉起倭軍，擲於山石上。寶蓮仰大叫：“穆先璋，且看倭狗下場！”眾軍皆震駭，深慕其能。

    忽薛嶽電令兩師之眾速至石門痕設伏。覃異之大叫：“薛長官神機妙算，令我軍成就大功。眾弟兄勿要歇息，速至石門痕待命。”於是眾軍疾奔至石門痕。至石門痕，眾軍築陣以待。楚聲環石門痕勘察，道：“所近百姓因慮戰禍，隻種早稻。近因戰火蔓延，廢棄農務，遠走他鄉。荒田中俱是稻茬，何不令眾軍以水灌田。倭人皆穿皮靴，泡水則行如笨蟹。”家昌道：“此計甚妙！”即令工兵引水灌田，使遠近荒田泡在水中。

    忽見大隊倭軍卷地而至。眾軍皆失色。謝家昌激勵道：“倭寇重炮飛機，難以臨陣，敵無所恃。我軍人數是倭寇數倍，何懼之有！諸位但可奮力殺敵，以挫倭人軍心。”獨立師當先攻擊。倭寇急速展開，與國軍對攻。倭軍悍勇異常，拚死衝殺，撞入國軍陣中。兩軍纏在一處，短兵接戰，陣中大亂。寶蓮手執雙刀，陷陣卻敵。但見陣中殺聲震，血肉橫飛。家昌欲前往廝殺，為左右所阻。家昌道：“幸有寶蓮先登陷陣，不致使我軍窘迫。”楚聲道：“寶蓮心中憤懣，正欲殺敵發泄。”國軍人多勢眾，幾人纏殺一敵。敵終難相持，土崩瓦解，逃至水田中。倭人皮靴經水一泡，盡皆發脹，個個腿似千斤。國軍將士赤腳下田，個個敏如獵豹。倭人死傷狼藉，逃出水田，甚是狼狽。覃異之率部迎麵攔截。倭軍拚死撞開重圍，投北而走。國軍乘勝逐擊，追殺數方回。

    敗報傳至鹹寧。岡村寧次歎道：“不想此次征伐，又成畫餅。”又傳軍令道：“華軍頑強，現仍潛伏於汨水、修河兩岸地區。本軍為避免不利態勢，應速向原陣地轉進，以圖戰鬥力之恢複，並應嚴密防備華軍之追擊。”軍部參謀、副官皆以為長沙未得，輕言撤退，一無所獲。岡村寧次道：“我軍主力既已進入長沙平地，長沙又在眼前，如乘勢進攻占領長沙並不困難。但根據本次會戰之目的，在大量擊潰敵軍後，不得不回師原地。若然輕裝進入長沙，補給艱難，必然為華軍所製。”眾倭官聽罷此言，皆黯然而歎。