謝家昌見張自忠身著黃呢將軍軍服，佩戴中將領章，與平日甚異，不覺訝然，道：“我兄平生儉樸，素來衣著簡便，如何今日這般莊重。”張自忠道：“我弟屢挫敵鋒，兄甚欣慰。此處乃往宜城之咽喉，倭賊敗去，必然重來。煩我弟陳兵扼守險要。我欲渡襄河擊敵，就此告別。”又令人喚楚聲至前。張自忠執二人之手，道：“愚兄即將告辭，有片言相贈：昌儒為將，戰術玄妙，迥出於眾；恩威並著，寬宏得眾，必成大功。然身居官場，不容人，則奸人注目，禍端必至。望我弟修身清素，不涉官場是非。弟媳賢良淑德，明識善斷，當時時督促之！——隻望你二人白頭相伴至終。”楚聲隻覺不祥，含淚道：“大哥乃千金之軀，萬不可臨陣決敵。嫂子在後方翹首以盼，萬望大哥保重！”張自忠安慰數語，又令王顯哲將楚聲護送回營。

    張自忠傷感道：“若非蔣委員長大義，愚兄將含冤至死，死後必成千年漢奸，為後人所詬。愚兄受恩深重，故對蔣委員長心懷感激，夙夜思得還報。蔣委員長乃死心抗日之人，望我弟輔佐至終。”家昌接言道：“非比延安之眾，隻耍嘴皮子，於敵後避敵主力，擴大勢力。”張自忠道：“國家如此，心中甚傷。愚兄必死而後能生。若果如此，我弟勿要傷懷，如能見著你嫂子、侄兒，萬望多多照應。”家昌驚道：“我兄為何屢出不吉之言？”張自忠道：“兄死後，抗戰必定能勝。然此時共黨羽翼已豐，必不服。到時必重蹈內戰之禍，此乃民族之悲哀。蔣委員長待我恩重如山，亦是我弟恩師，到時請傾力為蔣委員長分憂。”家昌道：“若能國共合作，同治下，乃民族之幸。”張自忠道：“我弟果信國共能通力合作，同建國家？”謝家昌道：“此乃強權社會，無民主之基。一山不容二虎，此乃中華之不幸。若國共幹戈，必重置百姓於水火。未知誰能終取下？”張自忠道：“我弟熟讀曆史，必知十年後事。”家昌心驚，不敢再言。張自忠道：“我與弟若戰死疆場，皆成民族英烈。若在內戰中敗而遭虜，勢必為戰犯賊寇。勝者書寫曆史，敗者必遭謗毀。”謝家昌聽罷，鬱鬱而別。張自忠又致信馮治安，書中言：

    仰之吾弟如晤：

    因為戰區全麵戰爭之關係，及本身之責任，均須過河與敵一拚，現已決定於今晚往襄河東岸進發，到河東後，如能與三十八師，一七九師取得聯絡，即率兩部與馬師不顧一切，向北進之敵死拚。若與一七九師、三十八師取不上聯絡，即帶馬師之三個團，奔著我等最終之目標往北邁進。無論作好作壞，一定求良心得到安慰，以後公私均得請我弟負責。由現在起，以後或暫別，永離，不得而知，專此布達。

    兄張自忠手啟

    張自忠隻身帶手槍營與七十四師，自宜城窯灣渡口渡過襄河。河東將士知張自忠親臨督陣，軍心大振，皆奮勇當先。倭人不敵，撕開重圍而走。張自忠大怒，責令各部追擊。時雨連綿，道路皆稀爛。各部軍兵連夜趕路，追上倭寇，又於山野間廝殺不休。敵大挫，逃至方家集。張自忠親率一部尾追而至，兩軍大戰。倭寇翻身攻殺，為國軍擊退。倭軍大駭，派援兵自襄陽而出，沿漢水而南，欲救被圍之倭軍。張自忠偵知其情，親率二千之眾，於半道阻擊。國軍雖少，卻奮力攻殺。倭人大驚，未知此部何以抱必死之心。於是調集大軍夾擊國軍。張自忠苦戰竟日，突出重圍，轉擊鍾祥地區。又將司令部置於南瓜店，以阻倭軍渡河西進。

    倭軍諜報人員截得國軍來往電報，偵知張自忠所部位置。園部和一郎大喜，急調第1團、第9師團之主力，沿漢水東岸而南，欲圖圍殲張自忠部。又令第師團從新野撤至棗陽，以阻國軍救援。未明，倭寇萬餘眾突發攻擊，倭機趕來助戰，將南瓜店炸得千瘡百孔。戰至中午，國軍死傷甚眾，脫圍不得。倭軍漫山遍野而至。蘇聯顧問道：“賊勢浩大，再戰無益，不如且退。”參謀官道：“請司令官速速轉移，此處自有軍兵抗擊。”張自忠咆哮道：“這是何言！軍兵臨戰逃脫，則軍法從事；我張自忠遇危則可逃跑，何其不公！今日之事，有我無寇，有寇無我。”眾人聞言，皆大呼向前，與敵白刃相拚。