侍衛先一步呼啦啦地擋在中間，身體緊繃，手也按在腰側的刀鞘上，滿是警戒之意，程宿秋卻神色淡淡，未回頭看便知是何人，隻站定後瞥了燕崇一眼。

    他得了指示，抬手示意旁人稍安勿躁，沉聲道，

    “曾聽旁人說起，此行中人魚龍混雜，譬如士人，武夫，工匠，商賈，乃至大量奴仆，但多是被征召入內。”

    “而主動加入千奔赴來此的，就是卿了。”

    “如此謀劃，必有所圖，勸君還是直言為好。”

    樓洵刀劍臨於前依然不動聲色，此時更是燦然一笑，“洵拜見世子，意圖應募為門。”

    隻聽“噗嗤”一聲，一膽大侍從低聲笑道，“這胡兒口氣不小，還想入王府，也不看看是什地方！”

    餘下幾人也哄笑起來，“非我族類，其心必異！”

    燕崇蹙起眉頭，正要打斷這些人的輕蔑反應，卻聽對麵這人不慌不忙，朗聲辯駁，

    “殿下求賢時曾說，不論出身，那難道我有胡人血統就不可前來了嗎？”

    “胡人因我有漢人血統而瞧不起，難道中原也如此嗎？那二者又有何區別？何況，漢有金日磾，唐有尉遲敬德，忠心耿耿，深得君上看重，倒是有些人，若逢生變，便為求自保，數典忘祖，即使流著一樣的血又有何用呢？”

    那幾人發覺自己被暗指為“不忠”，登時大怒，但就在要上前時，燕崇狠狠瞪了幾人一眼，隻等回去後再處置，幾人縮縮脖子，才覺得大禍臨頭，一時之間噤若寒蟬。

    程宿秋對這眉眼官司不置可否，隻是點點頭，眼底浮現出讚賞意味，語氣也緩和幾分，“此地人來人往，不可堵塞道路，影響百姓行走，先上車罷。”

    樓洵低頭應是，暗自鬆了口氣，知道第一步算是過關了。

    ——

    侍衛們騎著馬護衛左右，燕崇也識趣地坐在車外，但兩人還是一時相對無言。

    雖說簾子遮擋住了視線，可卻擋不住聲音，而他將要說的，也不適合在大庭廣眾之下開口，世子殿下平素也少言，於是車內氣氛逐漸沉寂下來。

    雖然知道對方不會像某些紈子弟，寶馬香車，招搖過市，好不快活，但樓洵也猜測，車架想必會透露著低調的奢華，細細打量後卻發現，一應裝飾皆為尋常物件。但這車輛顯然為特意製成，無論是行走之時幾乎感受不到的震動，還是增加厚度與暗格的設計。

    窗邊的簾布格外輕盈，隨風拂起時，也隨處可見城內秩序井然的景象，和隔壁陷入混亂的九原截然不同。

    能在一方亂象中，維持住當地穩定，百姓安居樂業，足見其理政之能。

    在樓洵陷入沉思，頷首不已時，程宿秋也在不動聲色地觀察著他。

    盡管未身著胡服，但那擁有著過分鋒利線條的臉龐，配有溫和的表情，也掩蓋不住其中的鋒芒。

    她並不介意對方的血統，也自信於自己有足夠的能力，留下所需的賢才。究竟是心懷丘壑的大才，還是沽名釣譽之輩，她需要做的，就是將相應的人放在合適的位置上。

    ——

    “殿下，還請屏退左右。”

    待侍從將大門妥善管好，至廊前護衛後，程宿秋笑道，“是關於這起案件的？莫非卿已知凶手是何人？”

    上一世她當然記得有質子身死這回事，卻身處閨閣，完全不知幕後詳情，隻能不斷地依靠已知來推測。

    他也不吝承認，“是也不是。”

    先飲下一口色澤碧綠的茶湯潤潤喉嚨，從她的角度看去正是逆光，白淨的手指附著在青花紋路上，仿佛那指尖也是瓷片般，程宿秋眨了眨眼，下意識移開目光，所幸麵前之人並未注意到，繼續講了下去。

    “我有兩個故事，講於世子聽。”

    程宿秋指尖輕輕叩著桌麵，這兩個故事可以說是截然不同，前者是匈奴亦或西域小國的死士一路滲入雲中郡，兩人一道將質子殺害，隨後又遁逃而去；後者卻是這質子不願去長安擔驚受怕，但又不敢自殺，便委托了身邊人殺死自己，由於對父兄的怨憤，還故意選在進入中原後的路途，以此挑起兩國的怒火與戰爭。

    前者的故事，地方官吏無能，程宿秋不關心，但王府也難逃其咎；而後者

    如果說前者九分真一分假，假就假在二人的下落已經有了眉目，那後者就恰恰相反，唯一的真還是那短短一句，質子對父兄的恨意。