南邊村，破落茅草房。

    麵傳出咳嗽聲。

    兩個穿著破舊衣裳，麵黃肌瘦小孩蹲在茅草屋前麵。

    小孩頻頻伸長脖子看著小路，見不到心念的人影出現，灰土的小臉都黯淡了。

    哥哥還沒回來，有沒有賣到錢，他們早上吃一頓野菜，現在好餓，更擔心哥哥有沒錢買藥給母父喝。

    “哥哥還沒會來，都出去一天了。”天未亮就離開家了。

    “二哥，哥哥會賣到錢嗎？”瘦弱的小女孩小聲說，頭發亂如枯草。

    “一定會。”小漢子站起來大聲說，似乎仿佛聲音大些，哥哥就能賣到錢。

    茅草屋咳嗽聲越咳越烈。

    小女孩眼淚直掉，靠近小漢子，“哥哥，我不要母父難受。”

    小漢子眼眶紅紅，他身為二哥，家小漢子，必須堅強不能哭，安慰妹妹，“母父會好的，哥哥賣了東西有錢給母父買藥。”

    在昏暗屋，一位經霜勞累麵色衰老漢子，眼睛渾濁，他看著自己瘸的腳，看著瘦弱不堪的夫郎，真恨自己無用，連累妻兒受苦。

    他本來就是窮苦寡老，三十歲沒娶，努力存十幾年，存了五兩銀子娶了夫郎，生下三個孩子，日子苦些也能勉強過下去。

    後來意外腿斷，沒錢買藥，腳廢掉，隻能單腳走路，幹活都成問題。沒腿斷還能幹活養家，現在連累妻兒挨餓。夫郎病的嚴重，又咳又發熱，也沒錢買藥。

    那雙渾濁眼睛黯淡，似乎做什決定，雖然不舍，但也隻要他不在了，夫郎和孩子還能生存。

    “哥哥，你回來了？”

    外麵傳出孩子驚喜聲。

    李水清拿了錢，買東西和藥，急忙回來，走的滿頭大汗，累的氣喘喘，可他很高興。因為家以後不會挨餓了，母父生病也能醫治了。

    李漢他知道自家哥兒回來了，他嗓音粗，低頭對夫郎說：“哥兒回來了，賣東西買藥回來。”他的話對夫郎安撫，何嚐不是安撫自己。

    李漢心卻知道，哥兒賣不出東西。

    撐著拐杖出去，看到兒子籮筐東西，李漢驚呆了。

    “阿爹，我把木耳和竹筍賣完了，賣了十五文，我給母父買了藥，還買了黑粗麵家吃。”李水清把籮筐東西倒出來，從懷著出小布袋，興奮道：“這是我給母父買五文錢白米，母父吃了肯定會好的更快。”

    李漢杵在原地，渾濁眼睛多了什，癢癢的卻不會難受，粗聲道：“好！”四十幾歲經霜勞累麵色衰老如同五十歲的李漢笑了。

    兩個小孩也高興歡呼，似乎聽見外麵高興聲，李水清母父咳嗽也不難受了。

    李水清給母父煲藥熬粥，給家每個人煮野菜黑窩窩，弟弟妹妹在旁邊燒火，若不是知道以後能賺到錢，他不會奢侈買白米。

    李水清母父看見李漢手白米粥，他可心驚，拒絕吃，李漢溫聲勸著，還有孩子們都勸著，希望他吃了能快點好。

    李水清母父含淚答應，十幾年，頭一次吃上白米，第一次吃還是他懷哥兒時候當家買的。

    吃完米粥李水清母父都覺得力氣恢複，喝藥後他都感覺病好多。

    這是有了動力，有了希望。

    他讓當家和孩子們吃飯。

    李漢這才和孩子們吃野菜窩窩頭。

    剛剛喜悅過頭，李漢想著想著，那不值錢竹筍木耳能賣出這多錢，擔心哥兒遇到不好事情，“清哥兒，木耳竹筍真讓人買了？”

    “真賣掉了，”李水清顧著高興，沒注意他爹擔憂，“不止今天，老板還說明天開始都讓我送竹筍和木耳過去。”

    “怎回事！”李漢心驚，反而不是開心，他怕哥兒被人騙去做不好事情，哥兒會出事。

    誰沒事要這多竹筍。

    李水清把遇到魏城與他家夫郎事情一五一十說了，還說見到魏磊，李漢知道魏磊為人，激動道：“清哥兒，我們家遇到恩人了。”

    每天十幾文，要一直都能賣，家以後都不怕挨餓，越想越激動，衰老的臉都仿佛少幾道褶皺，李漢將手黑窩窩頭幾口吃完，也不怕噎住，“吃完飯，趁天未黑，趕緊去山挖竹筍。”絕對要挑選個頭大的，還要把外殼剝的幹幹淨淨，期望東家滿意能一直收他家的山貨，不然，這東西，哪家都能賣。

    “好。”李水清也加快速度吃飯。

    兩小孩很高興，以後都能賺到錢：“哥哥我們也來幫忙，今天我們還采摘木耳。”

    喜極而泣。

    屋就一個地方，用爛布隔開的麵，李水清母父聽完，喜極而泣。

    老天爺保佑！

    魏城檔口忙碌完早市，正在休息。

    意外魏良找了過來。

    “二弟，生意不好嗎？”

    魏良去二弟家找人，鄰居告訴他二弟在碼頭做吃食，在吃食街的街頭，魏良找到檔口，看到檔口半個人都沒有，別的攤食檔口都有人，就他家二弟檔口沒有人，以為二弟生意不好。

    “二弟，做生意是難了些，不虧本就算萬幸，要是做不下去，去碼頭打份工也能養活人。”還以大哥口吻安慰著魏城。

    魏城周元和魏磊摸不著頭腦，魏良他是來做什的？

    也沒有解釋他們吃食賣完了，不是生意不好，是太好。

    人來了總得招呼，魏城讓他哥坐下來。

    周元去隔簾倒碗水端過去，魏磊坐到離他們最遠的凳子上。

    “大哥，你來是有是嗎？”上個月給父母養老錢準時送過去，魏家又沒什喜事，魏城猜不出人的來意。

    “是這樣，祖父生辰那天，你是不是送了幾盒點心，祖父使喚下人來問，我找你問問，壽桃糕點你找誰買的？”

    原來是糕點事情，魏城沒猜到壽筵那天發生的事情，以為是魏宅人喜歡吃，才讓人來打聽。

    “糕點是我自己做的。”不瞞了，瞞過一次兩次，瞞不過後麵，再瞞著也沒意思，他也想做糕點訂製生意，指不定能從魏宅打開缺口，傳到內城上層富貴門戶。

    “你做的？！”魏良驚訝，“你什時候會做糕點？”他都不知道人有這等手藝。

    他拖了幾天過來，也是和家商量，想從中得利。找到做糕點的人，商量合作，他們負責推人給做糕點的人，然後從中賺取分成。

    東西是他二弟做的，這分成怎談？

    魏良拿不定主意，還是說完事情回去和爹娘商量。

    “我學了簡單糕點，然後自己研究新款。”魏城含糊其辭。

    “那二弟，糕點你還會做嗎？”

    “會。”

    “價格多少？”

    魏城沉吟片刻，給出適中價格，“五十文一個。”

    “這貴！”魏良可震驚。

    “大哥，你應該知道百香齋糕點價格，我做的壽桃糕點材料和精致外形都要花心思花時間，算下來，絕對值這個價。”

    百香齋糕點都有五十文一個，他家就五十文一個，又是高定，這個價格魏城認為不貴了。

    魏良皺著眉頭。

    “若有批量定，可以優惠一文錢一個。”魏城哪會不懂魏家人心思，有優惠空間，魏家許能從中賺些甜頭。

    要是人明說，魏城不介意多讓出幾文錢，這看在是親人份上。

    人不說話，他就當做不知道。

    “我是幫祖父詢問的，這下也能交差了。”

    魏良走了。

    “夫君，大哥來有什事嗎？”待人走遠，周元坐到魏城身邊。

    “上次祖父壽筵做的壽桃糕點，祖父使喚大哥來問我糕點誰做的，我直說了。”