隨後的宴會就像是曾經在這間大廳舉行過的無數次盛會的重演。所有人落座之後，女皇陛下帶著自己的一對子侄，也是卡斯馬這一代僅存的瑞嘉血脈登場，在淑女們的諂媚之中，坐到了主位與左右。

    隨後的流程，更是標準的女皇與地方貴族之間“增進感情”的傳統工作。貴族太太們帶著自己未婚的、花枝招展的女兒，在陛下的麵前，在太子殿下的注視之下，展示著自己家族的榮耀、女兒優雅美麗的身姿與博覽群書的知性。

    當然，從太子殿下這一臉不加掩飾的不耐煩也能看出來，他認為這一位一位淑女，不過是庸脂俗粉。

    太子殿下的態度很無禮，但早有耳聞的淑女們並沒有因此而失望，除了白日夢入腦的邊疆少女，也沒有人寄希望於在這次晚宴上給太子殿下留下印象一見鍾情，從而鯉躍龍門改換門庭。

    終於，來到陛下麵前為陛下恭賀新春，向卡斯馬帝國獻上祝福的淑女，輪到了安烈莎法列夫小姐。

    “好久不見啊，安烈莎。”女皇陛下一如既往，在高座的正位上露出和藹的笑容，親切地呼喚著安烈莎的名字。

    “陛下！”安烈莎深呼吸一口氣，鼓足了勇氣，抬頭帶著期待的目光看向這位見證了自己成長的但高高在上的女皇。

    陛下像是讀懂了她的心思，對她招手道：“過來，我有段時間沒有自信看看你了，讓朕好好看看你。”

    在眾人豔羨的目光中，宰相法列夫的千金，像是經常獲得如此的恩寵，極其自然流暢地行禮、站直了身子，站到了距離陛下的高位更近的位置，提起裙擺行禮，俯身在台階之下。

    “你像是有話要說，親愛的安烈莎。”女皇陛下看著恭恭敬敬地遵照著每一種禮儀的苛求，低頭行禮的安烈莎小姐，“抬起頭來，朕很久沒有好好看看你的臉了。”

    安烈莎遵命抬起頭，沒有用眼睛直視陛下，這遵守了基本的禮儀。看著這張我見猶憐的麵孔，女皇陛下的聲音也變得慈愛了許多：“放心，你同朕講的話，旁人聽不到。你有什要說的話，大可以現在說出口。”

    安烈莎忍住吞咽口水的衝動，在心默默念了一邊亡母的名字祈求保佑，才終於鼓足了勇氣，說出了自己準備已久的話：“陛下，恕我冒犯，您為什一直沒有婚配呢？”

    女皇陛下當然不會因為這種話而感到冒昧，她大概已經猜到了安烈莎的煩惱，便笑著回答說：“正如朕之前所說，朕是嫁給卡斯馬的女人，我的夫婿是這個國家，這片土地。”

    得到了預想中的回答，安烈莎的表情也稍稍從緊張中緩和，她說：“陛下對卡斯馬的熱愛，是我等平常女子的榜樣。我認為我們卡斯馬的兒女，都應該以卡斯馬為先，而不應該沉湎於兒女私情。”

    “噗嗤。”