這是個秘而不宣的秘密，哪怕是索菲亞本人，之前也不過是稍有懷疑。

    伊洛波諸多皇室，每一位皇族，都將成為七等能力者視為登上國王之位的條件之一。可是，七等能力者，本身就是鳳毛麟角。哪怕獲得了聖物的加持，擁有著用驚人資源堆疊出的皇家教育，也不能保證每一代皇族，都能穩定誕生七等。

    大多數時候，教育保證的是下限，成為強大能力者需要的是天賦，比拚的是上限。

    那一直以來依靠著血統論，自稱初代神子直係後裔的皇族們，如何將自己與諾布拉貴族區分開呢？

    索菲亞看著知趣的法列夫，他當然知道這其中的真相。無論是他作為宰相，所能接觸到的信息，還是他作為間諜，能從雷哥蘭都獲得的情報，都足夠讓一個聰明人分析出這樣的結論。

    卡斯馬前代女皇，彼得羅夫娜，使用了不能見光的手段，成為了七等能力者。毫無疑問，這種小聰明不僅不能讓她躲避“天妒”到來的宿命，甚至可以說，加速了她的死亡。

    “誠實地回答我，陛下生前所接受的那些治療，你知道嗎？”索菲亞問。

    法列夫的語氣聽上去確實沒有虛假：“臣下有所了解。”

    “那些特殊的設備，獨特的治療方式，和你們陣營那個自稱‘波耶’的貴族，有關係嗎？”索菲亞很自然地，把波耶所驅使的無孔不入的藤蔓，與女皇陛下所依賴的那些連接到後背的管道聯係在了一起。

    “這個，臣下並不了解。”法列夫答道，“女皇陛下所使用的治療方式，是卡斯馬大帝之前就在皇族中傳承的秘術。”

    索菲亞重新打量了一番法列夫的表情，輕輕點頭，決定暫時放過這個話題。

    “回到我們今天會麵的重點吧，法列夫先生。”她在高高的靠背椅上端坐，“卡斯馬積重難返，到底到了一個什地步？”

    被一句口誤打斷了的對話繼續，但此時此刻的法列夫，就不如一開始平靜了。他真正切身體會到了，在無數謀劃、陰謀中，幾乎憑借著純粹的能力者實力贏下了一切的索菲亞，究竟是一個如何強大而可怕的角色。

    但他的回答，並不會因為此時此刻對索菲亞的敬畏有所改變。

    他答道：“是的，殿下。卡斯馬帝國非常龐大，是整個伊洛波土地最為廣袤的國家。然而，廣袤的領地帶來的，可不止有戰略縱深與資源。”

    索菲亞點頭：“距離統治中心越遠，治理的成本就越高。卡斯馬皇室的政令無論從聖帝城還是沃列夫發出，都很難抵達最邊緣的疆域。”

    “殿下明鑒。因此，數百年前的幾代卡斯馬英主都選擇將邊緣地區的土地作為領地，贈予在中央政局中不算得勢的貴族。這些土地資源豐富，人口卻稀少。貴族成為領地之主後，大多會選擇進行工業開發。首都核心圈內的大貴族們，也樂於將汙染嚴重的自動化工廠遷往邊境。