在一個大雪紛飛的夜晚，孜特克第一次見到了徐羨騁。

    那大概是十年來最冷的冬天，孜特克那天剛找回跑丟的羊，一腳泥巴一腳雪地走在山路上。

    四周漆黑一片，孜特克手的燈早就滅了，他的耳朵被凍得沒有知覺，孜特克不敢摸，怕把耳朵給弄掉了。

    他聽見草叢傳來窸窸窣窣的聲音，像是潛伏著什小獸，他停了一會兒，那聲音又消失了，他皺了皺眉，疑心自己聽錯了，這讓他沒來由地有些緊張。

    ——忽然，不知何處，猛地竄出了好一團黑影。

    孜特克猝不及防，雪天地滑，他重心不穩，直接摔了個大馬趴，那黑影又向他撲來，他下意識伸手猛地推開對方。

    那黑影比預想中要輕得多，被他一下推得在地上咕嚕嚕地滾了幾圈。孜特克喘著氣，他下意識將一隻手撐在地麵上，又被凍得像石頭的土地凍得一哆嗦，皮膚沾在石頭上，拉扯得他倒抽了口氣。

    他抽出手，感覺手外沿火辣辣的疼，他驚魂未定地喘息了片刻，定睛一看，隻見黑影爬了起來——隻能依稀地看出個人影，是個蓬頭垢麵的叫花子。

    “請幫幫……我吧！”孜特克定睛一看，隻見那人不過十五六歲的模樣，還是個孩子，小孩套在棉襖的身體嶙峋得很，力氣卻不小，他一把抓住了孜特克的褲腳，羌語說得結結巴巴的。

    ——是個漢人。

    孜特克心髒狂跳，深吸了一口氣，“你是誰？……為什在這？”

    小孩抽噎起來，“我……”他看起來很害怕，臉和嘴唇凍得青紫，睫毛上結了一層霜，“請幫幫我——”小叫花子哇地一聲哭了，“我不想充軍——”

    小叫花子說得結巴，但聽懂是沒有什問題的，孜特克半天沒回答。

    ——他大概能猜出來這是躲徭役的人，慶朝有強製邊民充軍的傳統，上至七十老人，下至小孩，不論部族，每戶必須出一人，自備幹糧和鎧甲，強製戍邊三年——邊境極其苦寒，有去無歸者極多，近年，邊界屢被騷擾，加之朝廷層層盤剝軍餉，逃兵者眾多。

    眼前的這位孩子估計就是逃兵的一員。

    慶朝有律法，無論族籍，逃兵一律處死，收留逃兵者，奪籍為奴，鞭刑五十。

    想到這，孜特克一時間有些拿不定主意。

    他看著小孩露出的一截小臂，瘦得皮包骨，被凍成了青灰色，像是死人堆的顏色。

    ——他明白自己如果不救這個孩子的話，對方在外頭呆著，也是一個死。

    孜特克好一陣沒說話，隱隱約約中，他聽見後頭嘈雜的聲音，像是人聲混雜著馬聲。

    ——軍隊來抓人了。

    小孩一隻手捂著嘴，喉頭哽咽著，嚇得渾身都在發抖。

    “……我不想死……求求您……”孜特克聽見孩子這道。

    孜特克看不下去了，他把小孩拎起來——小孩瘦得可憐，他像拎小雞仔一樣，抄了條平日放羊的小路，把小孩揣在懷，躲在灌叢，聽著那些嘈雜的人聲遠去。

    小孩一個勁地抽抽，孜特克隱隱約約感覺自己胸襟都濕了，被風一吹涼颼颼的，結成冰渣，估計那位被小孩的鼻涕眼淚糊成一片了，待會兒風一吹鐵定結冰。

    “我害怕……”小孩低聲哽咽，往他懷縮了縮，“叔叔……我好害怕。”

    孜特克示意他小聲一些。

    追兵在附近停留了一會兒，礙於風雪太大，匆匆離開了。

    孜特克良久，確認平安無事後，鬆了一口氣，等他把小孩帶到家，已經是半夜了。

    ——所謂的家，就是一座陰暗的地窖。

    孜特克是一戶羌族的農奴，從小就過著貧苦的生活，一床被子從爺爺那代傳下來，每天晚上隻能和其他農奴一起睡在臭氣熏天的肮髒地窖。

    ——最近幾年，家的農奴越來越少，有不堪主人家折磨逃走的，有被官府抓去頂替少爺服徭役的，到現在，隻剩下孜特克和一個耳聾的老農奴。

    孜特克是全家唯一一個還有能力勞作的農奴，算是這個破敗地主家的唯一支撐，現在，就連主人家都對他氣氣的——主人家年紀大了，唯一的兒子又因為打死了人，年初的時候被官府押走了，殺人償命，怕是難逃一個死字。

    現在，主人家無子嗣，幾口人都指望者孜特克過活，孜特克思量著主人家對他的決定大概也不敢說些什。

    孜特克帶著孩子走在路上的時候，就發現孩子已經被凍得說不清話了，待他們跌跌撞撞地摸進了室內，才感覺重新活了過來。

    他把懷凍得牙根打顫的小孩放下。

    他給爐子添了點火，把快凍僵了的小孩的衣服解開，拽了條毯子準備給這孩子擦身子。

    這孩子顫抖著，孜特克掀開小孩的衣服，發現頭都是些血痕——孜特克發現小孩流著眼淚，渾身痛得發抖。

    ——估計也是被兵油子打的，這些傷看上去像鞭痕和棍痕。

    孜特克愣了一下，發現小孩的褻褲內側還有硬物，他伸手去掏，小孩想躲，他摁住小孩，從那兒抽出一把匕首。

    孜特克沒說話，他望著那鑲了層銀邊的匕首，上頭幹涸結塊的血痕分不清是小孩的還是別人的。

    “我……”小孩抽泣起來，“我不跑，我會死在那……”

    小孩臉上的霜化開了，衣襟濕透了，孜特克注意到小孩一邊哭，胸口不正常地抽搐著，臉上泛著不正常的紅暈，小孩哭著，到後邊開始語無倫次，他知道這孩子是病了，他摸了摸小孩子的額頭，隻覺得燒得滾燙。

    孜特克給小孩子換了套自己的襖子，出門給孩子燒了點水。

    “這是誰家的孩子？”老農奴被他們驚醒了，一見屋多了一個人，不由得吃了一驚。

    “不知道。”孜特克道，“在外頭發現的，不救他他就死了。”

    老農奴張著嘴，神情呆滯，也不知道孜特克的話聽見了幾句。

    孜特克半宿沒睡，在外頭又是燒水又是煮湯，給小孩擦了擦額頭，又喂了點藥，才算把孩子的燒給退了。

    ——到了後半夜，小孩渾身發涼，孜特克摸了摸小孩的手，隻覺得涼得嚇人，他脫了上衣，準備摟著孩子睡覺，卻見小孩瘋狂地掙紮起來，孜特克按住掙紮的小孩，還被對方咬了一口，孜特克皺著眉頭，他掐住了小孩的手，看見自己的手臂淤青了一塊，還透出點血——咬得可真是重。