朱瑱看著一眾潑皮離開的方向，眼中閃過一抹殺機。

    他本就在東境憋了一肚子氣，隻是礙於萬古樓樹大根深，這才沒有發難。

    隻是如今在這海州，竟還有人敢行此惡事，他豈能容忍？

    蕭子澄看出朱瑱的心思，擔心他魯莽行事，釣不出後麵的大魚，不由出聲提醒：

    “殿下稍安勿躁，此事不若就交給我處理，定能將這些碩鼠連根拔起。”

    朱瑱有些詫異的看了蕭子澄一眼，隨後有若有所思的點點頭。

    “你說得對，這幾個潑皮沒這個膽子，他們身後定然還有靠山。

    本宮今天倒要看看，海州這汪水中，究竟有多少大魚！”

    蕭子澄聞言，心中鬆了一口氣。

    他是真怕這太子殿下一個不高興，直接自爆身份，那可就不好玩了。

    正當蕭子澄等人在造船廠勘察之時，那幾個挨打的潑皮卻徑直進了府衙。

    “大人啊！！你可要給兄弟幾個做主啊！！”

    領頭的潑皮名叫黃三兒，原本就是在海州各地打家劫舍的土匪。

    機緣巧合之下，他領人劫了海州太守孫牧野的財貨。

    若是換做一般劫匪，得知自己得罪了當地太守，怎也得遁入山中躲上幾年。

    可這廝偏偏是個例外，在知曉自己惹了不該招惹的人後，他竟大搖大擺的壓著財貨，主動到衙門執手。

    說起這海州太守孫牧野，也不是個省油的燈。

    雖說海州臨近東境，萬古樓也多次派人來此拉攏。

    可這廝卻始終與萬古樓若即若離，隻要東境來人，他必好酒好菜招待著。

    然而但凡涉及投效之事，孫牧野卻每每都找借口推辭。

    在他眼中，萬古樓雖說堪稱東境的土皇帝，在東境四郡這一畝三分地上，可謂是掌生掌死。

    隻是孫牧野心中清楚的很，遠在京都的那位皇帝陛下，可不是什庸主。

    相反的，景平皇帝勵精圖治，生生將如同瀕死之人的大周，成功救了回來。

    如此雄主，又豈能任由外戚坐大？之所以遲遲沒有動作，無非是時機未到而已。

    故而，孫牧野雖一直與萬古樓眉來眼去，每每到了萬古樓生辰之時，皆會備上厚禮，以示親近。

    可除此之外，他卻是做足了準備。

    非但沒有給萬古樓發去過一封書信，就連東境來的信件都是閱後即焚。

    至於回信，他向來都是遣親信往東境拜見。

    還美其名曰，此舉更能顯示他對萬古樓的尊敬之意。

    隻是金無足赤，人無完人。

    孫牧野雖說精明絕頂，卻也有一個致命的缺點。

    貪，還是個巨貪。

    隻是當個貪官，也需要巧立名目才是。

    自從黃三劫了他的財貨之後，更是直接讓孫牧野想到了一個絕佳的法子。

    那便是官匪勾結。

    上到稅銀糧草，下到商人百姓，依照此法就能瞞天過海。

    為了做到天衣無縫，在孫牧野的支持下，愣是給黃三造了幾艘船來。

    以至於景平皇帝多次派兵圍剿，可黃三在孫牧野的指點下，每每都能逃出生天。

    那些奉旨前來剿匪的將軍、官員，不是隻能望洋興歎，便是被孫牧野重金收買。

    而海州匪患，也就成了這海州郡的頑疾。

    坐在太師椅上品茶的孫牧野，對黃三兒大白天來府衙，顯然十分不滿：

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