那日的異亂被薛國公短暫地扼殺於宅閨，晚微涼，立月下望長天，附露於發衣上，風過徹骨寒，搖亂她心中鴻願。

    囚府門又九月餘，待豆蔻梢頭，歲議親。

    帝王欲掌權，布法度，提政變，朝野內外無一人可用。

    時月天大雪，銀萬，雪梅初綻，玉屑瓊英碎剪。

    書房內升騰起嫋嫋茶霧，薛國公正執毫撰寫書信，信頭未見收者，唯有短短兩行字書於紙上。

    薛觀音身披湘妃色大氅，帶著落雪水染推開了房門，但見其父將一信紙浮於火燭上，字漸消，未知內容。

    她步步上前，近來聽聞朝野政變，得知聖上正是用人之際，遂再次求向薛國公。

    “音兒這是又想讓為父將你引薦於陛下，做我朝女官第一人嗎？”

    “父親誤會了。”

    薛觀音否認道，九月閉門不出，她思慮萬千，自知依天下形勢，女子難以於朝堂抒己見，遂消下了些心思。縱無法親身開太平，亦想變風俗，長君子，消小人，解天下禍。

    “女兒想求薛氏，舍己私，隨陛下推行新法，膏澤惠民。”

    待茶涼，風動棱窗，寂靜中才有了一聲響。

    “我兒……當真是天生的理想者。”

    薛國公啞然失笑，已是無奈地看著眼前固執的女兒。

    勢官富姓，廣占良田，此已成習俗。新法若要推崇，損害不知多少達官利益，連他尚覺行之過，更別提別姓士族。

    廟堂上下，追隨聖上者，隻在小吏。伯侯公王之流，多避而不談，在他們眼中，聖上此舉不過小兒打鬧。

    “舍利而利民，為父無勇與士族抗衡，亦不想將薛氏榮辱孤注一擲。”

    “權利聲名多為人所欲求，誌意修則驕富貴，父親學君子之道，為官二十載，何以前瞻後顧，守著舊製，貪戀眼前所有，而至百姓積貧？”

    “趨避利害，人之常情。”

    兩人麵麵相對，僵持不下，薛國公掌燈，秉燭長歎。

    “音兒，你隻能看到表麵上新政惠於民，卻不知長久施行下，其背後弊端。”

    “連年戰亂，兵敗如山倒，國庫虧盈，分裂世家豪強土地還之於民，以供稅收養於軍隊，十年內，確實會國用可足、民財不匱。”

    “然此僅為富國緩計，庶民擁百畝之地，卻無農器技法改進，城鄉之鎮，所產業果經年不變，如何再增財繁盛？”

    “陛下初出茅廬，太過冒進，妄圖以一己之身對抗世家，所布新法，遠不夠妥善。待他日國定，其蛻變成長，羽翼豐滿，自有跟隨者與之共理天下。”

    “我言於此，不是為自己與士族開脫，權勢中心，愛而不舍者，貪婪謀利者，實有人在。”

    “而你……品行確也高潔，於朝野見識亦有一二，雖聰慧，卻不過紙上談兵，這也是我不願為你逆天下而行之根本因。”

    “所以音兒，為父已為你講了兩次道理，自今日起，你便守著規矩，安心做閨門千金，永不要再涉朝堂事。”

    歲聿雲暮，蘭香四溢，擇香草，係五彩，薛觀音梳妝彩樓前，以迎新歲。

    翌年春初，城中增寒，庭滿白皚皚，病臥床榻，目不複睜，苦藥不入喉，氣欲絕。

    僧音唱門庭，更舊名，送女離京。

    仲春臨，梨花未雨，小將軍凱旋，為帝左右臂。

    薛、文二世族決裂，互譏誚於樓東宴，世人不知因。

    薛觀在響著鍾聲的肅穆古寺，溫順地過了五載。

    她的名，去“立”舍去君子之身，加“竹”淪為草木。

    她以為終此一生，便隻能做存天理，滅人欲的枯竹。

    春止入夏，秋末見冬，她曾看過積雪融化成溪水，又數過溪流旁桃樹落下的花瓣，漫長的歲月她學會了壓製天性，不厭其煩地誦經禮佛。

    無人與之話桑麻，酒醉倚雨眠。