“阿姊，你在想什？”

    少女靜靜地看著最後一片花瓣掉落，芽成花為生，花凋零為死，風拂大地草色又濃，花木蕪蕪，再見一春。四季生息不斷，芳菲如此，人亦如此。

    想到此處，少女輕蹙的眉頭微微綻開，常年冷若冰霜的臉唯有對著家人時才會有一兩分笑意，她俯下身，將那個身高隻到她腰腹的小小少年擁到懷中。

    “小頌，你要記住，倘若有一日阿姊不再伴你身側，你也要好好活下去。”

    “你要替阿姊等著，看著，迎來朝暉再現光明的那一天！”

    荒蕪的戰後廢墟上兩個受傷的小獸相互舔舐著傷口，帶著他們的國恨家仇一步又一步地走向黑暗。

    倘若世失其序，那規則會由誰來製定？

    命運有時如此不公，強者坐擁一切，弱者命如草芥。

    可這，就是厄多二十八星的規則。

    厄多星曆一千八百三十五年夏，暑風和，晝溫夜冷，南北星溫度逆轉，厄多第十九星納可蘭帝國白日霜降，樹掛雪銀子，人人著冬衣。

    應螢是極少笑的，此時更是肅容以待，比厄多驟變的天氣還要顯得冷然。她俯屈身體向著病臥床榻的男子深深鞠了一躬，緊跟在她身後的少年也學著她動作。姐弟倆一前一後像一個身體分出來的兩個靈魂，相似且不同，難舍又難分。

    病床上的男子年近半百，濃眉寬肩，帶著古時候大俠般氣蓋山河的英雄氣概，年輕時被上一輩的人調侃為“天生的衣架子”，曾與戰死邊疆的應家家主同為朝暉之光。

    可惜如今戰友逝去，家國已不再。

    沈應知的“應”，是應家的“應”。是應家，給了他第二次生命。作為回報，他竭盡此生也願護著應螢與應頌。

    病臥床榻的男子多般憔悴，他受了姐弟倆的躬禮，想開些玩笑話來緩解病房內壓抑的氛圍，可一開口便又開始咳血。應螢忙上前取了帕子替他擦拭，兩人的視線在空中交匯，飽經風霜卻仍深邃明亮的眼，似水柔情卻又淡漠無波的目，隔著年齡與時光，望見了一代又一代生命的延續。

    兩條注定交織的線，僅僅相交了一瞬間，便又要走向分叉的路口。偏一點，移一點，就會重合；早一點，晚一點，都能遇見。然而有些人有些事，已成定局。

    應螢垂下眼眸，驀然說道：“自上次與世伯相見已過了八年，伏在世伯膝頭痛哭的記憶仿佛就在昨日。”

    聽到此話的沈應知不由也有些感慨，當年那個萬千繁華中安靜出塵的少女，已從謫仙人的詩長成了孤冷的冰花，風雪而成，玉顏尤清，眼中的仇恨如同腳腕上愈合的傷口，被深藏在了他人難以窺視的地方。

    姐弟倆探病送的禮，是應頌畫的向陽花。心若向陽花自開，逐光逐愛。

    沈應知看向一直守在應螢身後，一聲不出的應頌。少年臉上淺淺的笑容像易散的煙霧，虛假而不真實，他比他更像一個病入膏肓的患者，仿佛行將就木，人已近終了。