袁佩善咬緊嘴唇，情緒消沉的看向孫權道：“情分？我在你眼，自始至終不過是個戰利品。你何曾對我有過一絲一毫的真心！”

    她苦笑起來，隨後冷冷的問道，

    “你有想過我也是一個母親嗎？他在我腹中與我同生數月，我用骨血喂養於他！他每一次的跳動，我都能感受的到。”

    “如今，我失了孩子，承受萬劍錐心之痛，你身為我的夫君，卻認為是我故意斷送自己親子的命，去逼死太夫人！這就是你口口聲聲說的數年情分？”

    孫權看到袁佩善眼中的絕望與不屑，這番話她說的輕聲細語，卻透出無限寒涼，讓人禁受不住。

    再激烈的指責也停滯在嘴邊，他所有的淩厲與憤怒在頃刻間消失不見。

    謝道華在旁目睹了孫權如此粗暴無禮的行徑，卻不能上前幹預。

    她清楚，孫權積攢在心多日的憤恨，對自己的，對別人的，都一股腦發泄在袁佩善身上。

    即便外人相信袁佩善真能做出這樣的歹毒之事，可是她不信。

    她見過袁佩善是如何硬著頭皮，喝下一碗又一碗難聞的保胎苦藥，又是如何日夜縫製孩童衣衫，眼中充滿無限憧憬。

    有那一刻，她心軟了下來，想讓這個孩子長久伴在袁佩善身邊，她身為嫡母也可以繼續愛這個孩子。

    隻是如今，袁佩善的希望不見了，她的夢也破碎了。

    深夜，她親自送袁佩善回到亭華院，看著曾經風光無限，百口也讚她不盡的女人，就這樣一點點失了生氣，和院中池邊的殘荷一般。

    銅鎖扣落在雕鳳木花門上，鎖住了袁佩善的後半生。

    謝道華返回玉照院，把自己曾經給那個孩子縫製的衣衫，都丟於銅盆，燭火盈盈，燃起希冀的碎影。

    燭台上的火光忽明忽滅地閃耀著，孫權捏住眉心，孤坐在偏閣，沒有方才的氣勢洶洶，唯有懊恨湧在心。

    突然，一陣驚天動地的刺耳叫喊聲傳來，給侯府的黑夜又濃增了幾分可怖。

    倦怠的孫權跟隨竹步手提的燈籠光影，來到千柳阜園，看到一圈侍從圍在池塘邊，柳枝投來的影子不斷搖曳。

    片刻，曲繪姑姑的屍體出現在孫權的麵前。

    身上不斷流淌出血水，一股難聞的臭味彌漫在周圍，不一會便引來蒼蠅叮食，讓侍從們紛紛捂鼻，目光投向鐵青著臉的孫權。

    成群的烏鴉在周瑛的頭頂，“呱呱”叫著，時不時落於山荊子樹上飛竄。

    喬容清懷中的周胤指著亂飛的烏鴉，不會說話，嗚哇嗚哇的亂叫，逗得周瑛樂不可支。

    姑嫂兩人，帶著孩子在周府院中乘涼，仲夏的風帶來一絲絲的燥熱，讓周瑛加快了手中揮扇的速度。

    她把在一旁抓螢火蟲的周循喚來，拿起絹帕給周循額間的細汗擦幹，說道：“姑姑現在可不喜歡螢火蟲了。”

    “姑姑不早說，我廢了好些勁才抓到這些。”

    周循賭氣似的，把方才小心翼翼待之的手中螢火蟲，一把拋了幹淨，院中一團熒光聚散。

    “你這孩子，且聽你姑姑說完啊。”喬容清嗔怪道。

    周瑛拿起團扇在周循身旁輕扇，給他消熱：“若是你能把那幾隻烏鴉，射下來，不讓它們再嘰嘰喳喳，姑姑才真開心。”

    “那有何難！姑姑等著！爹爹離去前才提點過我的箭術。”

    周循自信的拍了拍胸脯，剛想吩咐下人去取弓箭來，就看到吳侯府的竹步，身後跟著一群侯府的侍從進了內院。

    喬容清連忙起身，把周胤抱給瑚平，又把周循拉到身後，讓瑚平帶孩子回房。隨後迎向竹步有禮道：“內官來府，所為何事？”

    “夫人，至尊請周女郎入府一趟。”竹步看向一旁疑惑不解的周瑛。

    “這晚了，已然夜禁，若無急事，待明晨解禁後，阿瑛再去不遲。”喬容清謙和的拒絕了竹步。

    “夫人，若無急事，定然不會違了夜禁令，您說是不是？”

    “什急事？”周瑛開口問道。

    “女郎隨奴才去了侯府便知曉了。”

    周瑛從竹步臉上看不出，任何關乎這件事是好是壞的判斷。

    她隻得寬慰完喬容清，帶著白凝去了侯府，跨出周府門檻時，身後的烏鴉聲此起彼伏的響起。

    當周瑛來到憲英院前，就看到堂內一片死寂，院中跪倒一眾侍婢，還有一具被白布蓋著的屍身，裸露出一隻胳膊，手腕上帶著綴翠木蘭花玉鐲。

    堂中坐著孫權，還有徐若瓊陪在在旁。

    她剛跨入門檻，又收了腳，轉身拉過白凝低聲說道：“去尋孫茹女郎來，快！”

    而後看到帶路的竹步回身看自己，於是大了聲調說，“去靈堂，替我給太夫人上柱香。”

    確認無人阻攔白凝後，她才定了心神，走進憲英院。