“這是……？”

    “距離「死」相當近的地方。”胡桃的語氣依舊輕鬆，“放心，不是什黃泉之類的啦，說起來，這個世界沒有地脈，也沒有魔神，死靈都很少，常人也完全看不到、不了解，我們往生堂的本事沒什用武之地了，減輕工作量就是舒服~”

    這片古老而神秘的空間，建築交錯，道路曲折彎繞，常有死路，需要破開奇巧的機關，雖然鬼氣森森，卻也真真驚險刺激。

    或者說，太刺激了。

    胡桃看著麵前出現的鬼怪，嘖嘖稱奇：“沒想到沒想到，我還是頭一回來這的「邊界」，你們這兒的魔物長這樣嗎？”

    太宰治謹慎地觀察：“我也是第一次見。”

    也不知道人間失格對它們起不起作用。

    “看好那個小鬼。”

    胡桃根本沒指望太宰治能派上用場，她手一揚，從虛空喚來護摩之杖，烈焰形狀的頭部中央鑲嵌一顆紅珠，像是西方幻想作品魔法師的法杖，然而胡桃揮舞著這把長柄武器砸了上去，打物理攻擊。

    太宰治：“……嗯？”

    他看著胡桃宛若兒戲的槍法，眉心輕輕蹙了起來。

    ——空門大開，也沒能造成多少傷害。

    “哎喲喲，還得出點力呀。”胡桃玩鬧一樣，站進這方天地隨處可見的瀑布下方匯聚而成的淺淺水澤，鞋襪濕透也渾不在意。

    她挑動槍尖，勾起地上的水潑了過去。

    像是開始一場最不端正的辟邪儀式。

    “槍開黃泉路，蝶引來世橋。”

    鮮血在水流中被稀釋成蜷曲、翻動的粉紅，胡桃還什都沒做，身上便突然出現了傷口，然而與此同時，巨大的火蝶虛像從她體內透出、散逸，化作無數隻金邊赤翼的小蝴蝶，那柄長杖周身纏繞起烈火，少女身負傷勢、血流不止，仍是那一套可愛而不實用的槍法，揮動、突刺、還會站不穩，卻每每都能準確又快速地進行攻擊、躲開來襲，分明站在水中用火攻，攻勢卻截然暴漲，熱焰侵吞一切，鬼怪發出淒厲的哀嚎。

    護摩消散在空氣，胡桃雙手比出一個往生印，閉上一隻眼睛：“一路走好~”

    “你的傷……”太宰治垂眸，看著女孩子身上不再滲血的傷口，又拂過她比來時蒼白了一些的麵頰。

    “嗯？沒事沒事，我是那種越受傷越強的狂戰士類型哦！”胡桃不以為意，繼續往深處走，“不是我自誇啦，在水邊能贏過我的人現在還沒出現呢。”

    皮鞋踏過青石板，濺起小小的水花。

    下一個出現在他們麵前的，是體型更為龐大的怪物。

    “這是怎了？”胡桃笑起來，“這體諒我呀？”

    淨是單體怪。

    少女裸露的皮膚上裂開了更多傷口，血液汨汨流下，全是她自己造成的，那巨大的魔物甚至碰不到她飛揚的發尾。

    她的嘴唇失去了血色，與之相對，她的長杖卻附上了更為熾烈的火焰，赤金的流火釘下一枚梅花形狀的印記，像是血液描繪而成，無法抹除，永不間斷，焚盡一切不潔不淨之物。

    十秒。

    太宰治數著自己的心跳。

    隻用了十秒，怪物便化作灰燼散去。

    胡桃一早就去引開了怪物，現在她握著槍柄，遠遠地看著他們，不再靠近。

    “戰鬥真是件麻煩事，這身衣服也不能穿了。”她叨叨嚷嚷，將淌到指縫的血跡隨手擦在牆壁上，留下一個視覺效果驚悚的血手印，“好了，跟我來吧。”

    太宰治悄無聲息地走下去，聞到越發濃重的血腥氣。

    這就是她不等他們接近的原因？

    “需要繃帶嗎？”他輕快地問，“我身上還有很多哦。”

    “不用啦，這點小傷……”胡桃撿起角落的石塊，砸開擋道的蛛網，回頭撞上青年的目光。

    她微不可查地頓了頓，朝他伸出手：“算了，還是給我一點吧。”

    尚未幹涸的血在她手掌內留下深淺不一的痕跡。

    那時他們還能一起在橫濱夜晚的街巷閑遊，太宰常常喝酒，海邊風很大，他身上沾染的淡淡酒氣也很快能被吹散，胡桃才勉為其難和他站得近一些。

    他酒量極好，並不會醉，隻是會在酒氣未消、胡桃捏著鼻子挪開兩步時堂而皇之地說胡話。

    醉漢赦免嘛。他說。

    偷偷告訴你，其實繃帶是我的第二層皮膚哦，

    胡桃在往手上纏繞繃帶時，突然想起了這件小事。

    她當時是怎回複的？

    不記得了。

    她雖然經常有小磕小碰，但很少用到繃帶，現下歪歪扭扭單手纏完一隻，用嘴咬斷，又單手係一個亂七八糟的結，輪到非慣用手時稍微有點犯難，盯著掌心多看了兩秒，思考該怎動手。

    一雙手從斜方向探過來。

    修長、白皙、骨節分明、指甲修剪整齊，是很賞心悅目的手，和胡桃的放在一起時才能看出要大上許多。那雙手嫻熟而靈巧地幫她纏好繃帶，順序也很合理，最後在手腕處打上一個漂亮的結。

    胡桃活動著自己另一隻對比慘烈的傑作，注意力卻在別的地方。

    “連太宰都不會往手上纏繃帶……”

    黑發青年常被搭檔罵作“繃帶浪費裝置”，雪白的繃帶從袖口一路蔓延，停留在掌根。

    “因為我不會把它當成防滑帶來用。”太宰治的聲音難得平淡。

    她的手上根本沒有傷口。

    “其他地方呢？”他看向她的累累傷痕。

    “這些真不用。”胡桃後退一步，裙擺在轉身時花一樣綻開，“我有傷會更強嘛。”

    “別愁眉苦臉啦，變個戲法給你看。”她去逗戰戰兢兢的小幽靈，打了個響指，指尖上浮現出一小簇火苗，“喏，這是火。”

    手掌翻起，包住火苗，胡桃像模像樣地往拳眼吹了一口氣，接著猛地張開手。

    “蝴蝶！”

    一隻小小的，兒童簡筆畫一樣的金邊蝴蝶從她掌心蹁躚而出。

    “飛啦！”她咯咯笑起來，樂還沒反應過來，她就被自己的把戲逗得前仰後合。

    小女孩於是也怯生生地笑了。

    蝴蝶悠悠地扇著翅膀，飛到先前被胡桃打掉的蜘蛛網上，化作一團火焰，將蜘蛛連同蛛絲都燒盡，露出單行的缺口。

    走道兩邊空蕩蕩，沒有任何防護措施，整座建築像是懸在半空的浮城，順著回轉的道路拾級而上，他們抵達下一個平台。

    這次不再是單獨的巨大魔物，而是複數的小體積怪物，胡桃穿梭其中，聲東擊西幾下沒什威脅性的普通攻擊，偶爾衝撞上去，竟在它們之中隱去身形，化作鎏金一樣的蝴蝶散開，又重新聚合、顯現身影，輕鬆吸引了這些智力低下的造物的注意力。

    水聲貫徹整個秘境，這也依舊遍地是淺淺的水潭，胡桃故技重施，讓怪物們打濕，不知有意無意，她將自己置身於重重包圍當中，無路可退。

    女孩子在這樣惡劣的環境，竟俏皮地笑了起來，捏出一隻圓頭圓腦、甚至還掛著問號的魂靈，將它當作武器揮了一圈。

    “再會啦！”

    赤蝶在水中火勢更盛，蝶火燎原，如燦陽般暴烈。

    越是瀕死，越能爆發出強大的力量。

    ——直到，置死地而後生。

    陰損悉數蕩平，胡桃也輕盈落地。

    她身上的傷口竟然好了大半，麵色重歸健康的紅潤。

    簡直像是吸食陰氣的精怪。

    不過自愈之後，她一改故轍地懶怠起來，不再是一門心思走在前麵，似乎更想讓另外兩個同行者牽頭往深處前行。

    正好，需要她出手的妖魔鬼怪也沒有接著出現了。

    太宰治去啟動機關。

    缺少“鑰匙”，毫無反應。

    青年環視四周，肉眼可見的地方並無線索，唯一能做的似乎隻能暫且放棄此處，從另一條可以走的道路接著深入探索。

    但他若有所思地看著封閉的高牆。

    然後，伸出手，蜻蜓點水一樣，輕輕觸碰其中一麵。

    於是牆壁中央也像是水中倒影，被他的動作漾開的波紋攪碎，露出其後的通道來。

    “……果然啊。”他收回手。

    胡桃跳起來：“騙人的吧？！”

    “那是什？”她大受震撼，甚至有些挫敗的不服氣，安靜的表象沒維持多久就破功，變回抓心撓肝想要答案的聒噪模樣。

    那可是鬼打牆！