費城湖畔有位老人家，聯邦上至總統下至街角攤販，所有人都習慣帶著無比尊敬和親切稱呼他為老爺子，礦坑上那位伴著紅酒大嚼野牛肉的大叔不屑地喊他老頭兒。許樂也曾經喊過，但這並不代表他有大叔那樣的底氣資格無視此人的光輝。

    老家夥這片宇宙居然還有人敢如此冷漠嘲諷地稱呼一代軍神許樂沒有掩飾眼眸的震驚，怔怔望著酒桌對麵的鍾瘦虎。

    鍾瘦虎從某種意義上來說是西林第一人，而他先前冷漠提到的軍神李匹夫，則毫無疑問是聯邦第一人，這與政治體製無關，純是民眾狂熱崇拜和軍隊意誌的凝合體現，即便在西林這片土地上亦是如此，可鍾瘦虎偏偏帶著一絲不甘，一絲冷恚地這般說了。

    聯邦軍神李匹夫，為了籌謀時間跨度必將跨越數個憲曆的宇宙戰爭，不惜以西林為艸練場，刻意保留殘存的帝國遠征軍，以西林輪戰的方式，讓處於暫時和平年代的聯邦軍隊，不停地嗅到血腥硝煙的味道，習慣戰爭的殘酷，提升部隊的戰鬥力這是很容易猜忖出來的戰略布置，甚至是聯邦上層很多人心知肚明默認的一種狀態，但令人有些寒冷的是，這十幾年來，整個聯邦沒有人對此發出過任何聲音，哪怕明知道這種戰略布置對淪陷星上的公民，對整個西林大區是怎樣的不公平和冷血。

    許樂同樣如此，直到聽到桌對麵的中年男人不屑說出老家夥三個字，他的腦中嗡的一聲，記起了這個自己早就應該明白的事實，接受了像他這樣的聯邦青年一直刻意遺忘的聯邦戰略，生出幾絲真摯的羞愧，然後沉默。

    他的人生觀並不是那些世家老人不屑卻又痛恨的那般隻有黑與白、晝與夜、光明與黑暗，旗幟鮮明，堅韌生冷。事實上他非常清楚人世間總有各種各樣的不得已，必然有灰色地帶的存在，隻是當灰灰的影澤蔓過他的底線時，他才會做出激烈的反應。

    軍神李匹夫和聯邦政斧，犧牲整個西林大區的和平，以此不停消耗帝國源源不斷花費巨大的遠征和意誌，以此保持整個聯邦的警醒與全體聯邦部隊的戰鬥力，這是一種冷血但在戰略上絕對正確的計劃，為了整個聯邦的未來和在這片宇宙中的族群可持續發展，這樣的戰略計劃除了英明，似乎找不到別的詞語來形容。

    許樂曾經也是這般想的，他並不認為老爺子的考慮有什錯，隻是此刻身在西林土地，身周盡是在延綿數十載戰爭中疲憊甚至有些麻木的西林軍民，剛從充滿血腥味道，滿原野淪陷星早期居民荒墳的前線歸來才發現西林人肯定不會這樣認為。

    “從憲曆初開始，西林便一起在打仗，戰火從來沒有一天真正平息過，卻也從來沒有一天燒進過首都星圈人們的田野莊園。”

    “所有的西林男人，這一輩子總要去戰場上經曆生命最嚴酷的考驗，我鍾家三代以內，已經有一百多名直係旁係子弟因此死亡，普通的西林百姓更不用多說，這間食肆老板本來是四兄弟，可能從戰場上活著回來的，卻隻有他一個。”

    鍾瘦虎的聲音變得格外淡，就像衝了無數杯水的咖啡，透著股細微卻令人無法愉悅的味覺“你我是職業軍人，守土護民，報效聯邦，戰死疆場，理所應當可是我西林人為什要一代一代地承受白發人送黑發人的痛苦”

    “最可恥的是，如果真打倒也罷了，憑我西林兒朗的鐵骨悍勇，難道還無法將那些帝國崽子們趕出星域可是首都星圈的人們卻不願意。”

    鍾瘦虎的唇角泛起一絲極深的嘲弄，卻不知道是不是在嘲弄自己當年的退讓，說道“打仗需要後勤，需要資源，而不僅僅是上林人捐助的鈔票和愛心，那些可以買來好的生活，卻買不來真正的勝利。聯邦政斧不給這些，能量配額嚴重不足，我們怎打”

    他望著許樂微垂的雙眼，沉聲說道“說到底，政斧還不是擔心以戰養匪，不停地援助會把我鍾家這個宇宙最大最囂張最無恥的軍閥給養肥了。”

    “尤其是那個狗屎輪戰。”鍾瘦虎的雙眼微眯，寒光漸透，“真正打硬仗要死人的時候，就是我們西林人上，首都星圈的人像是看戲的觀眾，偶爾上台客串一些角色，最後落幕時，卻要站在演員的正中央，接受總統先生的握手與親切獎賞這對西林公平嗎”

    沉默很久的許樂，微微握緊雙拳，聲音微啞不自信說道“可是老爺子的戰略計劃並沒有錯，這畢竟是為了聯邦”

    “為了聯邦，那誰來管西林的死活”

    鍾瘦虎默然望著他“西林人就像是聯邦的孤兒，在宇宙流浪，在西風唱著悲傷的歌謠最後隻能得到好心人的一些施舍。”

    許樂忽然想到在163淪陷星上學會的那首西林民謠，心生出淡淡的惘然與感傷，發現憑自己的思維能力，確實很難將這些複雜的事情整理清楚。

    夜風入窗，紅湯微凝，酒桌旁的氣氛也隨著沉默而陷入了凍凝之中，直至鍾瘦虎微笑著端起酒杯，打破尷尬，淡然說道“無趣的話題到此為止，換個開心一些的話題。”

    “比如什”許樂有些低落的情緒難以跟著對方的說話節奏而馬上振奮。