在中原地區，有一座聞名遐邇的大山，叫做太行山。它是山東和山西的界山。山的西邊，就叫山西；山的東邊，就叫山東。

    在太行山的西邊，一個叫五坡的地方，駐紮著一窩土匪，寨主名叫李建忠。他的手下有一員大將，名叫呼延讚。各位看官！我所說的“戰神”，說的就是他。不過，這是後話。

    說到呼延讚，我們先了解一下他的身世。

    呼延讚的父親，名叫呼延廷，是北漢朝廷的諫議大夫。當時，北漢主劉鈞聽到大定各鎮，很不淡定，他擔心大宋會危及到自己的“國家安全”，連忙召集大臣商議對策。說：“先帝與後周是世仇。周被宋取代後，宋主更有雄心壯誌，如今，既然削平諸國，他會讓我獨霸一方嗎？”

    話音剛落，諫議大夫呼延廷出班奏道：“臣聽說宋帝乃英武之主，周邊各國盡已歸降。如今，陛下乃一隅之地，何況兵微將寡，國力薄弱，怎能和他抗衡？依臣之見，不如修表納貢，俯首稱臣，可以讓生靈免遭塗炭，也可以永保河東安然無羔。不知陛下意下如何？”

    劉鈞聽說，猶豫不決，否置可否。

    突然，樞密副使歐陽昉站出來說：“呼延廷！你不是在睜眼說瞎話嗎？誰知道你安的是什心？你說這話，是在長他人誌氣，滅自己威風。我北漢雄兵也不少，還沒有真正和大宋打過一場大戰，你怎知道我們就不行了？

    你分明是和宋廷通謀，所以，才會唆使陛下納降。你睜眼看看，晉陽乃形勝之地，也是帝王興邦立國的地方。沒有事的時候，可以籍民而守；有什戰事，也可以執戈而戰。陛下！臣請求將呼延廷斬首，以正國法，以安民心。倘若宋軍膽敢來犯，臣願意帶兵抗擊。”

    劉鈞聞言，不再猶豫，命令將呼延廷拉出去斬首，以儆眾人。大臣聽說，人人自危。

    而國舅顏坤挺身而出，替呼延廷辯護。說：“陛下！難道您不知道忠言逆耳嗎？如今，我北漢之大勢，就像和尚頭上的虱子，明擺著！呼延廷的言論，才是真正的忠言。難道說一句逆耳的話，就說他是與宋朝通謀，有這樣的道理嗎？如果是這樣，以後，朝中大臣誰敢說實話？陛下如果聽信歐陽昉之言，而斬了呼延廷，會讓天下人寒心的。

    而且，讓宋帝知道了，他更加有借口出征討伐了。依臣之見，如果陛下不再任用他，可以把他解職，讓他回家休養，也可以成全一段君臣之義。這樣不是更好嗎？”

    劉鈞本來就是一個優柔寡斷的君主。他聽了顏坤的話，覺得也有道理。便答應顏坤的請求，將呼延廷解職，讓他回歸原籍。

    呼延廷謝過恩後，便回到家中，收拾細軟，帶上一家老小，直奔絳州而去

    而這個歐陽昉，本來在朝中就與呼延廷不和，每每想找機會整他。無奈，不得其便。今日朝上，機會終於來了。他本想置他於死地，不料卻被顏坤這個老匹夫出來攪局，皇上改變了主意。

    可是，皇上放過他，歐陽昉卻不肯善罷甘休。他叫過親信張青和李得，對他們說：“你們兩個人，帶領幾百個健軍，秘密追隨呼延廷，到他下榻休息的地方，佯稱是土匪，把他全家都殺了。記住！不許留下一個人，永絕後患。回來時，我必重重有賞。”

    兩人領命，便率領健軍，秘密跟隨。

    呼延廷一家人，來到了一個叫石山驛的地方，天色漸暗，便決定在此投宿安歇。

    呼延廷在鎮上找到了一家規模較大的旅館，名叫“君再來”，便在這投宿。將近二更時分，忽然聽到外麵呼聲大作，有人叫說：“土匪來了。”並且火炬連天，聽其聲，嘈雜刺耳，估計有數百人之多。