良久之後，女皇目光再次落到薑嬿身上，語氣有了平常老婦人話家常的慈祥，“薑行洛是你什人？”

    “是民女的祖父。”

    女皇又怔了下，忽而大聲叫了句：“小念念？”

    薑嬿驚愕地忘了規矩，抬頭直勾勾盯著女皇，無意識地咬了咬唇。

    “大膽，敢平視聖威！”近侍大聲道。

    薑嬿受驚一般，身子顫了下，急忙低下頭去跪好。

    “你吼什，再嚇住她！”女皇不悅地瞪了近侍一眼。

    近侍立即噤聲，頭埋地更低。

    這次，不等女皇叫她抬頭，薑嬿試探地微微抬起頭，好奇地打量著她，一雙水汪汪的大眼睛滿是疑惑和探尋，像隻受驚的小白兔想要探頭找什，又怕受傷，縮手縮腳不敢往前。

    “小念念，你可記得我？住在大房子的姑祖母？”

    女皇麵上的笑完全和藹了，好像就是單純跟一個孫輩話家常認親。

    薑嬿猜到自己爺爺肯定帶著幼時的她見過女皇，隻是她那時太小，並不記事。

    “民女不記得了。”薑嬿如實道。

    女皇笑了笑，“不記得也正常，你那時候才三歲，膽兒大包天，你祖父叫你給我磕頭稱太後娘娘，你非叫祖母，還說我長得像祖母。”

    女皇憶起往事，想到自己那時還沒有稱帝，隻是臨朝稱製的太後。

    薑嬿再叩頭，“民女有罪。”

    女皇擺擺手，拍拍自己坐榻，“坐過來，叫祖母好好瞧瞧。”

    眾人都驚，女皇陛下高高在上，對自己的親孫兒孫女都沒有這般親切過！

    薑嬿有些猶豫，輕聲問了句：“能嗎？”

    “有何不能，又不是龍榻，坐過來。”女皇笑道。

    薑嬿膽大包天地坐了過去。

    女皇打量著她，稀罕道：“真是女大十八變，想當年，你還是個說話繞舌頭的小丫頭，問你名字，你說叫念念，我一直以為你真叫薑念，後來才知你乳名叫念念，閨名叫個薑嬿，因為說不真，家中長輩故意打趣你呢！”

    女皇說著便笑了起來，竟似久別重逢的親祖孫一般。

    薑嬿也不好意思地笑了，“爹爹和娘親也常拿這事兒笑話我。”

    女皇便又問了她爹娘境況，薑嬿一五一十說了寄居魏王府的緣由。

    女皇聽罷歎了歎，愛憐道：“真是個苦命孩子！”

    又問：“在這兒住的可好？”

    魏王家眷俱是心一咯，生怕薑嬿告狀。

    薑嬿卻笑著點點頭，語氣很甜，好似很幸福，“姑父姑母和表哥表姐們待我都很好。”

    魏王家眷俱是鬆了口氣，王徽和衛辰卻飛快地看了她一眼，見她笑靨如花，乖巧明媚，確實叫人起不了疑心。

    這女郎真善於偽裝。衛辰心道。

    女皇笑握著她手，親切道：“願不願意去宮陪祖母一段日子啊？”

    薑嬿怔了下，羞赧道：“不是民女不願意，隻是，民女自小跟表妹一起睡，晚上一定要抱著她才能睡著，民女怕進了宮，睡不著。”

    女皇笑著頷首，“是了，你們正是小女兒閨閣鬧的好時候，再過個一兩年，一出嫁，哪還有躺在一處睡覺說話的好機會，還是別去陪我這個老婆子了。”

    薑嬿懂事道：“聖上想找我說話，我可以白天去陪您，晚上回來睡覺就成。”

    她不自覺把民女改成了“我”。

    女皇的笑卻更加慈愛了，看向王徽道：“那娃娃和朱砂的事不過巧合罷了，哪就是厭勝詛咒了，一個女娃喜歡玩布娃娃，也值得你們大驚小怪？”

    王徽叩首認罪，“臣知罪！”

    薑嬿驚恐地睜大了眼睛，忽而踉蹌著從榻上下來，伏跪在女皇腳下，語氣都是驚懼惶恐：“聖上明察！民女絕不敢詛咒陛下！那些真是母親的遺物，求聖上明察！求聖上明察！”

    她咚咚地磕著頭，剛包好的額頭又滲出血來。

    “快扶起來！”女皇衝近侍道。

    近侍連忙去扶薑嬿，隻是薑嬿雖然不咚咚地磕頭了，卻仍舊跪著不起，泣淚俱下地辯道：“聖上，民女真的不敢做那事，民女知道那是謀逆大罪，不僅自己會死，還會株連姑父姑母姐姐妹妹，民女怎會做那種事！”

    似是怕女皇不信，她抹了把淚接著辯道：“再說了，都有那多活生生的例子在前頭，民女又不傻，怎會做這種蠢事！聖上明察！民女絕不會做這種蠢事！”

    說著哭著，泣不成聲，她像隻受驚的小鹿般茫然無措，接著道：“民女不知他們是來搜這東西的，早知道，民女一定早就燒了，母親在天之靈知道我為了保命才燒的，一定不會怪我……”