如果說連窮人都不放過的磷火流是青火教不擇手段謀財的旁支，鐵火流則是青火教最崇尚修行的暴力分流。

    鐵火流也認同世界末日以及為來世修行的青火教教義，但他們卻以不擇手段增強自身實力為修行之道。

    當然如果單純追求修行，那青火教也不必把它單獨分出。鐵火流對於修行的手段無所不用其極，倘若那個以血為力量的鯨昀加入鐵火流，他也會令人覺得如白蓮花般純潔。

    實戰消滅武學高手是鐵火流奉行的提升自己實力並減少來世強大競爭對手的理念，即使規定了教眾不得自相殘殺，私下的鬥毆廝殺總是無法避免。畢竟，也有很多人是為了尋求刺激或挑戰更高水平武者而加入鐵火流，他們心中的教規不過是自己實力不行的屈辱枷鎖。

    今日在這南域深山的神社，鐵火流門人幾乎齊聚一堂，彼此壓抑住廝殺的躁動，隻為等待宗主出現。

    鐵火流宗主石怒日前傳令教眾，要求所有人必須準時出席聖會，因為他將宣告令人長生之法。無論教眾們是否願意聽令，他們都不信沉默寡言的宗主會戲耍他們。

    日落山後篝火起，宗主宣講時間終於來到。個別鐵火流高層長老在火盆映射下發現除了宗主石怒之外，還有磷火流宗主覃喜以及青火教教主以及主宗青火流之主。但是這三人似乎也不知道石怒的修煉秘法是什，帶著身邊仆從以客人身份待在一旁看熱鬧的樣子。然而在諸人以為的儀式開始後，率先上前發話的卻是一名黑衣麵具人。他從懷中掏出一張繪有八卦圖案的卷軸，接著卷宗發出一陣光芒之後消失不見。

    “你們來此想必對於長生之法感興趣，但你們夠格知道嗎？”黑衣人冷笑著“廝殺吧，最後活下來的那一個便可知曉”

    “你是什人？”一個長老對這一幕感到禁止，他不由得想到磷火流高層失蹤或被暗殺的事。

    “此地已經被八卦陣外壁隔絕，接下來速戰速決吧”

    黑衣人沒有理會問題，低聲喃喃自語之後，雙手似乎在空氣中推動什，隨即教眾們便感覺自己被空氣牆推開分隔，接著便是不斷憑空出現的電火雷光。現場除了熾玉外還隱藏了他的部下，例如扮演覃喜的惡魔此時便對身邊的忠誠信徒們大肆砍殺。在熾玉知道這一幫比鯨昀更殘虐的家夥存在後，他便一直琢磨找時間將其徹底剿滅以防其四處破壞。

    這些比惡魔更令百姓顫抖的家夥也都武功不錯，但此時他們與白紙豆腐毫無區別。戰鬥很快結束，熾玉命令惡魔部下轉移走財寶後又對著那些擺好的死者灑出稀釋的魔法治療藥劑。因為熾玉挑選的是僅僅具備身體還原與微弱強化功能的藥劑，所以失去靈魂和氣息的它們也隻是變成完整健康的無氣息身體而已。

    “操縱這多傀儡，你可不要漏了破綻”

    “謹遵主命”

    望樓城內，荊希與熾玉下達了全城百姓協防的軍令以及征集武者的懸賞令。彎茸奉熾玉命令正式公開自己替熾玉做城池加固準備的各種事跡，除了弩機與投石器移入城內外，不少為生機加入平凡幫的難民也隨他們一起改編為民兵。神土教的祭師們在熾玉要求下四處演講打氣，她們在安撫軍心方麵效果極佳。王國軍雖然主力難以回援，但也盡量派回少許援軍。

    決戰之日抵達，望樓城軍民在熾玉吩咐下強忍著敵人的弩箭與石塊攻擊，直到他們步兵開始攻城後才拚命扔出切成塊又抹上油脂的木頭。隨著位於城牆後小山崗之上的木塔號角聲再起，普通弩箭與燒紅箭頭的弩箭摻雜著射出，城牆上的士兵開始拋擲火把，武者們則拋擲點燃的木棍。在熾玉長期秘密準備之後，望樓城充足且操作難度不是特別大的弩車形成一個個不知疲倦的火力點，而充足的木料準備使得攻城大軍麵臨廣淼的火海。

    這是一場隻守不攻的戰爭。鏢師與校尉們一同集結於城牆上圍殲敵軍衝上來的高手，熾玉則踩著捆綁在高塔之上的繩子來回奔波以避免弩機陣地遇襲。荊希父子躲在大賬中，據說是要指揮大局，但實際上現場主要靠熾玉的喊進行指揮。

    戰鬥打響一個時辰後，望樓城的弩箭因為消耗過快而削弱，但久攻不下的敵軍士氣相對更加低落。熾玉眼看時機差不多，快速跳到號角附近再次下令，於是投石車陣營的治安軍與民兵放棄陣地轉向城樓衝鋒。原本協助守衛這些民兵的麟驁等武功較強之人此時也按熾玉預先吩咐自行狩獵武功較強的敵人。熾玉則踩著城牆邊緣四處不停的支援，楓涯和彎茸則以熾玉親隨的身份指揮勞力一邊運輸弩箭，一邊就近劈開木頭製作沒有箭頭的木棍。隻要能帶著燃料射到戰場，那快速製作的木棍就能發揮一定作用。

    單方麵挨打的全麵防守令望樓城的戰鬥有些憋屈，但熾玉從一開始就徹底放棄進攻不是沒有理由的。玄淵王國除了擁有望樓城無法比擬的騎兵外，還擁有不少皮革極厚的獨角犀，衝鋒的它們比重騎兵更有氣勢。如果不是望樓城的整體地勢較高又依山而建且熾玉一開始就大量拋擲點燃的木料做障礙，現在城牆恐怕早就被它們撞開了。

    又過去一個時辰，久攻不下且戰場四處起火使得玄淵王國的貴族心生退意。他們認為比起一鼓作氣攻下望樓城，還不如以多次試探來消耗望樓城的儲備。這也是正確的做法，因為平凡幫的秘密行動絕對無法與正常行動的國家比資源儲備。荊希曾經詢問熾玉是否把弩箭留存部分以應對緊急情況，熾玉的答案是望樓城首先需要抗過首次全麵攻城才能有迎接所謂緊急情況的機會。

    玄淵王國鳴金收兵，熾玉望著被摧殘毀滅的外城，命令藍喋代為安排善後事宜，自己則前去尋找荊希。

    “我計劃帶隊夜襲玄淵王國大營，請將軍允我繼續指揮騎軍”

    “這個自然”荊希點點頭“但是聽聞城內弩箭積蓄已經耗盡，如果敵軍再次攻城怎辦？”

    “那就沒有辦法了，除非今晚的夜襲能消滅其統帥部”

    “不太可能吧？”馬珠說道“玄淵王國軍隊不可能不做防備”

    “正常情況是不可能，不過我已經收買細作替我打探情報。隻要找到他們馴養的魔獸所在位置，便能設法刺激魔獸亂來並擾亂大營，然後我再率隊趁亂直奔主營”

    “既然如此，我與你一同去”馬珠說道“騎兵那些兄弟不會聽你的”

    “那也行，我也組織了城防軍中的騎兵隊”熾玉點點頭又掏出兩張紙“這是請楓涯代寫的特赦功臣鐵刑與美蜻的嘉獎申請，我已經以望樓城的城主身份通過，還請大將軍再下一份軍令以防小人議論”

    “軍令？有必要嗎？我覺得有你的城主令就足夠了”

    “小小望樓城城主哪敢與世子叔叔的地位相提並論，而且若非軍情重大，誰能冒險赦免他們呢？叔叔可是答應了熾玉，守住城便特赦他們。如今雖然局勢不穩，但熾玉守城成功乃是多虧他們的幫助，今晚的情報也需要他們的朋友幫忙，還請叔叔賞下軍令嘉獎”

    “這個嘛”荊希知道此舉意味著與柳婪王爺的對抗，心中難免有些猶豫“我畢竟隻是一個糧草將軍，這種大事恐怕沒有資格決定”

    “沒關係，熾玉也沒想一蹴而就。有了您的軍令嘉獎，他們也還需繼續努力做更多貢獻才行”

    “父親，隻是實事求是的嘉獎功臣，我覺得可以”

    “那好吧，等你們凱旋歸來就寫”

    “不行”熾玉搖頭“這是我答應他們的朋友的條件，我需要它來獲得更多情報”

    “罷了，就嘉獎他們吧”

    荊希最終同意大局為重寫下赦免嘉獎並回報王城，熾玉拿到嘉獎文書後命令麟驁帶著它們立刻返回王城，務必爭取把它轉換為王國的正式通告。雖然這樣做會導致不知情的荊希麵臨柳婪極大壓力，但那不在熾玉考慮的範圍。麟驁此次前來還帶來飛奴要求給荊希找點麻煩的合作請求，而熾玉覺得這個煩人的叔叔應該安靜了。直接殺掉荊希是很危險的，那會導致飛奴對熾玉的提防心，但戰爭狀態就一切皆有可能了。

    熾玉送麟驁離開後便調頭南下，直到找到玄淵王國紮寨之地後又仔細觀察半天才返回。玄淵王國的防守做的相當不錯，不僅有還沒派上用場的重步兵與騎兵交叉駐紮結陣，同時還有各種障礙柵欄以及明暗哨。雖然玄淵王國此戰沒贏，但從營帳有序看也不像失敗一方的混亂。

    為了避免他們休息一夜便再度攻擊，除覃喜與石怒外的青火教傀儡當夜便殺入大營。它們全部身著蒙著頭和眼睛的黑色罩袍，以鬼魅的輕功與複雜多樣的殺人功夫在營帳展開了不知疲倦的殺戮。這些令士兵們望之色變的黑色傀儡們本就武功高強，現在又借助夜幕與營房障礙隱匿自己蹤跡，於是玄淵王國的軍隊甚至很難捕捉到它們的蹤跡。其中數人闖入了獨角犀休息的區域並在片刻廝殺後成功把它們驅逐出籠子，然後用火焰點燃它們的尾巴，最終引發了更大範圍的破壞與混亂。

    隨著戰鬥進行，傀儡們自身的力量逐漸耗盡，但這並不影響它們以極快的身法和不知疲倦的挪轉占據上風。即使士兵們圍攏起來也很難有效對目標進行殺傷，更別提熾玉又以氣象魔法卷起狂風擾亂他們。統帥與大將身邊不缺高手護衛，但他們來不及阻攔神出鬼沒的刺客，更別提營房四處的混亂帶來的心理壓力。

    今夜玄淵王國將帥被刺殺之後，主場轉移到玄淵王國的青火教也會遭到打擊吧？熾玉默默的監視傀儡們的行動，確保它們在受到應該致命的傷害後合理倒下，最終在營帳士兵四處逃散之際，失去全部傀儡的熾玉開始隱身高速折返望樓城。早就潛入城內並在城主府無人側院待命的覃喜與石怒手持金湯聖刀與鐵火聖劍，正式開始對荊希與馬珠展開刺殺。也許未來會有人奇怪這些人同時得罪兩方的邏輯合理性，那個時候就交給陰謀論自圓其說吧，熾玉受夠了一天到晚高高在上又對熾玉充滿敵意的荊希父子。

    二人直奔荊希所在主院，在這有來自王府的精銳護衛，但今夜任何護衛都無法阻攔。石怒剛進入主院門口便被暗哨發現，於是他索性以力運劍，以極速與巧力邊纏鬥邊硬闖。躲在暗處的覃喜將全身力量灌入刀中，在荊希聽見院中異動而發問時，他猛地跳起將刀扔來。本身就蘊含平常積蓄之力的聖刀在覃喜力量加持下如閃電破空般風馳電掣，隨即以護衛來不及阻擋的態勢插入牆內又引發劇烈的衝擊波。這衝擊波帶來了房屋坍塌，也吸引了護衛們片刻注意力，覃喜與石怒便借機高速靠近直撲荊希。

    正常情況下，以二人的實力想要戰勝荊希身邊的高手是不可能的，但身為傀儡的他們現在卻有著平生無法做到的高速，這使得二人在護衛攔阻前砍殺了荊希。得手之後，二人再度與周圍衛士殺成一團，但很快住在附近院子的馬珠便趕到現場。石怒舍棄防禦，以全部力量甩劍攻擊馬珠，而覃喜也邊拋擲短刀邊全力襲殺馬珠。

    戰爭使得荊希父子頗為緊張，但他們做夢也想不到本該在城外的熾玉會安排刺客消滅他們。既然美蜻與鐵刑的軍令嘉獎已經正式頒布，熾玉也就懶得繼續周旋。刺殺他們或許會令飛奴對自己轉為提防，但留著他們與自己做對的壞處更多。在覃喜與石怒倒下後，熾玉悄悄離開望樓城，今夜他本該在刺探玄淵王國情報。

    十日之後熾玉返回，帶著玄淵王國大軍遇襲的情報並轉而親率望樓城人數不多的騎兵開始對玄淵王國軍隊進行襲繞。至於荊希父子遇襲之事，接到報告的熾玉認定是玄淵王國所為，所以望樓城一邊上報此結論，一邊展開了清查玄淵王國奸細的調查行動。美蜻、楓涯等人認出了金湯聖刀，但那又能如何呢？

    五十日後王城消息傳來，老國王因身體有恙而突然不宜臨朝，褚耘王爺在大臣與貴族的擁戴下登基為王並與造反的侯爵們達成合約。王國承認陽末公國為王國，晉升花物侯爵與東火侯爵為公爵，王國內部戰事暫時平息。不久之後，老國王據說被柳婪王爺暗殺，褚耘在剿滅柳婪王爺一係的同時也正式登基為王。

    這個發展脫離了熾玉的預測，就算目前與飛奴關係不錯，但荊希被殺之事不是那好翻篇的。即使沒有任何證據表明荊希的死與熾玉有關，但是他們卻又確實死在熾玉為城主的望樓城城主府，所以熾玉必須提防他們借題發揮找自己麻煩。為了避免麵對可能的訊問，熾玉決定提前離開褐津王國。他首先命令楓涯等人返回自己工作崗位，同時寫信給杜鵑講明以美蜻替她陪自己出使以及指定美蜻為兒子正室妻子，然後派人攜帶寶石前去恭賀飛奴晉升為王爺並正式以向褚耘國王去信表示恭順。隨後又另向褚耘國王去信表明自己決定離開南域去追查謀害荊希的幕後凶手，然後不等回複便帶著美蜻離開了望樓城。

    平心而論，熾玉的做法是極其自私任性的，也有很大可能給杜鵑一家帶來禍事，但熾玉從來都不是一個好人。五十天後，熾玉與美蜻通過犯罪者的地洞潛回褐津王城，他想要製造一些事端來避免褚耘過早對德榮一係下手。

    雖然柳婪王爺一族大多被滅，但德榮王爺一族因為之前的低調而得以保全，褚耘甚至多次公開表示對這唯一的親弟弟是多友善和看重。在這樣的氣氛下，德榮王爺一係子孫的生活逐漸恢複正常，例如熾玉的大哥鷹碭又開始出入青樓瀟灑。但是在這個陰雲密布的夜晚，照理從家出發前去喝花酒的鷹碭一行人正在鬧市行走時，一名身法迅捷的持刀黑衣人從旁邊巷子衝出並迅速殺光護衛後離開。幾乎同時，一名身材清秀的蒙麵男子尾隨其後打開馬車門甩出飛刀，隨即與持刀黑衣人一同消失在側巷的夜幕中。過了片刻，路上的行人才驚覺不妙，恐慌地喊奔跑。

    “唉，我是應該恭喜主人少了一個障礙，還是為主人少了一個兄弟而遺憾，王族兄弟真是冷酷呀”

    漆黑的地道，一個有點調侃味道的女聲響起。

    “殺人的可是你，本公子從來都是沒來過王城”

    “是是，主人該不會要滅口吧？我對主人可是忠心耿耿”

    “最好如此”熾玉搖頭“現在直奔海邊，想辦法出海”

    “不殺老三和老七嗎？”

    “三哥似乎對權力興趣不大的樣子，老七還年幼，讓他多活幾年吧。這次殺了鷹碭，應該會讓褚耘他們因為擔心背這黑鍋而投鼠忌器，放過德榮老頭”

    “隨便啦，人家一切聽主人的”

    “忠心必有回報，本公子不會虧待自己人，你就安心效忠吧”

    熾玉與美蜻一路南下，越過國境又從山野走小路繞過盤查抵達西南小國的一處海港。在這，二人使用從城偷來的銀子買了一條小型帆船，然後裝滿糧食與水便一路西進。對於二人而言，航海最大的問題在於沿途補給時的交流問題，畢竟語言甚至人種都有不同。褐津王國大部分人膚色潔白，而西行倆百餘天後遭遇的漁民就以棕色人種為主了。為了盡量避免麻煩，二人一直盡量遠離海岸，隻在必須補給時趁夜靠岸，然後用銀子和手勢購買淡水。有時候，熾玉也會登陸去較遠的鎮子，從當地的有錢人家弄一些錢財以及調料、蔬菜等。依靠熾玉超強的探測本領，二人枯燥而順利地在海上前進。

    海上的日子實在是過於枯燥，美蜻從最開始的新鮮與刺激感覺逐漸變得對做什都缺乏興致。在航行四百多日後，像鹹魚一樣曬太陽的美蜻極盡所能地勸說熾玉帶她去城鎮看看異域風情。在她又是討好又是激將地磨了數日後，熾玉終於決定破例在白天靠岸修整。畢竟如果美蜻真的無聊到發瘋，那這個西行的見證人未來還怎向人們繪聲繪色地講故事呢？

    熾玉將船轉向海岸線又前進了二十多小時才看見一處小型港口，那停靠了不少木製小船，還能看見一些手持長矛的士兵巡邏。這似乎頗為落後，除了少數人穿著麻布衣服並佩戴金屬兵器外，大部分人穿著草裙並以石尖長矛或有著木柄的石錘為兵器。對熾玉而言，理解這些棕色皮膚的話語不難，難的是在美蜻的旁聽下進行合理的溝通。

    作為靠近海岸的種族，他們就算想要自我封閉也是很難的事。看著港口穿梭的漁船，熾玉認為他們不是排外的食人種族。但是因為放眼望去都是棕色人種，熾玉也無法斷定岸上之人都是土著還是有外來訪客。白色人種的熾玉和美蜻一靠岸就吸引了不少好奇的眼光，很快就有官兵模樣的人跑來嘰嘰喳喳的說著美蜻聽不懂而熾玉不應該聽懂的話。熾玉知道他們隻是試圖弄清楚自己的來意，對此熾玉已經有所準備。身處異鄉最好的語言便是財富，所以熾玉從腰間拿出在荒島補給淡水時順便采集的珍珠。

    “珍珠，食物”熾玉用褐津王國的語言蹦出倆個詞，然後做出吃飯的姿勢，又用手拍拍自己肚皮，接著拿出幾顆珍珠做出遞給對方的姿勢。那些人看到珍珠後露出熾熱而貪婪的目光，但在打量二人後又聚焦在男裝打扮的美蜻身上，這令熾玉感到有些麻煩。因為海上沒有化妝品，女扮男裝的美蜻除了與本地截然不同款式的男裝衣物以及簡單用頭繩捆起秀發外，沒有其它措施來化妝，所以此時擁有完美身材與美麗容顏的她難以保持偽裝。

    “原本以為靠海岸的族群都會相對文明自律，看來這些人要比想象的粗暴野蠻呀”熾玉歎口氣“他們似乎對你要比對珍珠的興趣更高”

    “真惡心，那現在怎辦？”美蜻已經躲到熾玉身後，熾玉估計她已經悄悄握住因為在海上飄蕩而有些生鏽的護身短刀。

    “三個辦法”熾玉一手舉著珍珠，一手按向腰間同樣有些生鏽的長劍“要交出你，以美色與珠寶作為見麵禮”

    “不愧我的主人，還真是殘忍呀”

    “唔，不要激動嘛”熾玉對於她的嘲諷毫不在意“第二個辦法就是依靠武力，讓這的土著畏懼咱們。比如展示武力或者抓住他們的頭領，但是這樣做也可能讓他們視咱們為大威脅，最終可能發展成與他們全族廝殺。這樣的話似乎與咱們來此初衷不符，而且也許會遇到咱們惹不起的高手哦”

    “第三個辦法呢？”

    “轉身就跑，在他們找來高手前出海”

    “那不是白來了？”美蜻看著逼近的士兵“主人嚇嚇這些蠻族”

    “也罷，但願他們知難而退”

    熾玉抽出那把有些生鏽的長劍，隨即劍氣在地上劃出一條很深的界線，接著將劍射向空中進行操縱。能夠離體禦劍便至少是大劍師水平，而實力不同則操控距離差異極大。熾玉回憶王城大劍師頂級的實力，然後微微增加了一些難度，操控長劍在空中疾馳跳躍數圈後便浮空指著頭目模樣的士兵，而他的左手則掂著珍珠。

    或許是對方早就見識過類似場景，也或許是劍武威懾奏效，士兵們停下了腳步，說著美蜻聽不懂的話。熾玉收回長劍，隨即自顧自地將珍珠拋到士兵頭目身上，接著再度用手指想自己的嘴並用手拍肚子做出求吃喝的姿態。

    士兵頭目和身邊人嘀咕幾句，隨即眾人轉身離開，而他自己則撿起珍珠用手掌指向一個方向。

    “能屈能伸，看來大海教會了他們尊重強者”熾玉對美蜻說道“我想他們應該是帶咱們去尋找食物，跟去看看吧”

    “真是一群蠻族”

    看著路邊眾人那令她惡心的眼神，美蜻旅遊心情全無，悶氣跟著熾玉隨棕色皮膚的士兵頭目很快離開碼頭。但是士兵頭目在帶領他們穿過意思集市的地方時並未停留，而是直接領入一所相對氣派的土石結構建築。

    那個集市的商人基本都是棕色人種，隻有個別幾個皮膚黝黑的外來商人。而他們的貨物除了與褐津王國風格不同但用途差不多的日常貨物外，還有如今在褐津王國已經不能公開售賣的鴉片等。攤位最多的商品乃是奴隸，他們以棕色人種和不知是黑色人種還是被曬黑的棕色人種為主，也有少量美蜻這樣的無色白種人以及類似褐津王國南部國家那種皮膚黝黑的白種人。熾玉途中試著用褐津王國的語言向白種奴隸搭話，遺憾的是無人能夠聽懂。很多商人或許以為美蜻是熾玉的奴隸，提著叮當響的錢袋用美蜻聽不懂的語言攔路詢問。不過在熾玉將美蜻護在身邊並摘下長劍後，士兵頭目便吆喝著驅趕那些明明看出沒有熾玉售賣意圖卻不甘心的商人。

    進入屋子後，熾玉大大咧咧的就座，很快就有人端上瓜果蔬菜肉以及美蜻看不出做法的食物。美蜻則站在熾玉身後等待，這是二人早就約好的做法。一來有很多地方視女子同桌為恥辱，二來隻有熾玉具有發現和抗拒毒藥的能力。

    熾玉獨自吃喝一會，然後假裝調戲一般把身後的美蜻拉到身旁，隨即抓起飯菜喂她。如此做雖然等同女子上桌，但這種形式又可以解釋為熾玉的惡趣味，所以通常不會像女子直接上桌一般得罪某些信徒或權貴，更可以避免他們給熾玉安排女子陪侍。屋內除了他們二人外還有幾個丫鬟模樣的侍者，那些士兵早就不見蹤影。二人也不管那多，盡情享受海上沒有的瓜果。熾玉拿起一個瓜果，然後看向身邊的丫鬟，接著指著瓜果露出詢問的表情並模仿對方同樣疑惑的語言。幾個回合下來，對方便明白熾玉在學習他們的語言。

    半響過後，一名身穿鮮豔服飾的老者在幾名男子陪同下進入。熾玉看他滿臉浮誇的笑容以及其他男子連走路都保持下彎的姿勢，判斷他至少應該是一名權貴，於是起身用褐津王國說了幾句問候的話。對方自然聽不懂，於是熾玉又說了神櫻皇國四個字。因為這個稱呼在褐津王國以及很多地方都是直接以神櫻皇國的語言發音，所以熾玉這樣做是在賭他是否有聽過神櫻皇國。幸運的是對方立刻點點頭，但是雙方仍然無法溝通。於是熾玉再次掏出珍珠同時指向飯菜，然後模仿丫鬟的發音說著它們的名字，最後又開始模仿老者的每一句話。這樣的溝通基本無效，但這種形式讓老者也明白熾玉試圖學習他們的語言。

    學習語言本不是一件簡單的事，但對於記憶力超群又善於理解對方意圖的熾玉而言，就算不使用特殊能力也是一件極其簡單的事。

    當試圖學習語言的信息傳遞給握有權柄的老者後，事情就變得容易了。老者指定了幾名學者模樣的男子前來與熾玉交談，熾玉明白這便是他的語言老師。

    僅僅一日之後，熾玉便能與對方進行簡單對話。三日之後，熾玉便能與他們流暢交談並讀懂大部分卷軸，而自認聰明絕頂的美蜻在熾玉教導下也僅僅學會了一些口頭語而已。

    這座名為藻屋的海邊城市堪稱賭城，是一處幾乎沒有規矩卻處處是賭攤的海盜聚集地。之前熾玉和美蜻所見到的路邊奴隸攤的貨源大多來自海盜們的劫掠，而顧客除了其它海盜外，也有來自內陸的擁有強大實力的商人。賭徒以及他們的仆從和家眷，隻是因為被劃分為低檔貨而由被廉價甩賣後與那些實力弱小。熾玉用武力展示證明自己不是弱者後，士兵頭目將這位語言不通的武者帶到了主管城市治安的副城主辦公室。在那，對此地一無所知的外來強大武者需要解釋自己的目的，並麵臨副城主的考驗。

    第四日，熾玉帶著美蜻再來拜會這位名喚藻靖的副城主。如果不是提出神櫻皇國四字並且展示了禦劍，恐怕熾玉當日在溝通不暢的情況下，必須與試圖操控或擊殺他的這所城市進行廝殺了。

    藻靖對於熾玉的學習速度很是驚訝，不過對他而言也是好事。於是在部下通報後，藻靖特意抽出時間會見這位疑似神櫻皇國使者的人。

    “我知道你們認為我是神櫻皇國的使者”熾玉入座後直接開門見山“不過我並不是，我是受了神櫻皇國王爺的恩，前去謝恩”

    “你與神櫻皇國那位櫻神認識？”藻靖驚訝的問道“那個傳說中的神仙長什樣子？”

    “我想他應該是神櫻皇國的王爺，而不是什櫻神吧？”熾玉糾正道“副城主對於神櫻皇國了解不少  是去過嗎？”

    “沒有，距離太遠了”藻靖一臉遺憾“據說陸地中間隔著雪山和荒漠，而走海路又不知道會碰見什。商人們都說那位就是神仙，而且是有大智慧的神仙”

    “我也隻是一麵之緣”熾玉不喜歡藻靖所言，於是轉移話題“這幾天多謝副城主的安排了”

    “不必客氣，我也沒想到真有人能在如此短的時間學會我們的語言”藻靖讚歎的點頭，然後看向熾玉身後站立的美蜻“這位姑娘也學會了嗎？不知她是公子什人？”

    “她是自幼跟隨我的家仆，沒有學習語言的天賦。不知大人這是否有去皇國的海圖？”

    “當然有，不過價錢很貴”

    “多少錢？我這還有一些珍珠”熾玉並不認可海圖很貴的說法，這東西明明可以臨摹照畫的。

    “在那之前，還請公子先結一下這幾日的吃住非要以及教師薪酬吧。親兄弟明算賬乃是本島規矩”

    “用珍珠付款可以嗎？需要幾粒？”熾玉並不在意藻靖薄情，畢竟彼此本就無情。不過那些隱藏在殿後的武者也讓熾玉明白不給錢會很麻煩，所以他把攜帶的珍珠一股腦扔到桌上。

    “因為給公子提高的都是最好的，所以價格有些貴，而且事後付款也是要收利息的。”藻靖的話有些無恥，畢竟他們一開始也沒說要收錢，更何況熾玉有主動給過珍珠。但是熾玉也懶得計較那多，一言不發的點點頭

    藻靖一揮手便有一名管家模樣的仆人前來檢查珍珠，那些來自在島上休息時，熾玉潛海采摘貝殼得到，他留下了其中最大的一些備用。按照熾玉的想法，僅僅是其中一顆便應該足夠了，然而那個管家裝模作樣看了幾眼珍珠後竟然全部拿走了。

    “主人，還差一點，如果加上這位女子便足夠了”管家扭頭對著藻靖高聲說道，但熾玉聽得明明白白，就連聽不懂的美蜻也感覺到似有惡意。

    “”熾玉冷笑一聲“想要搶劫就直接動手吧”

    “公子莫急”藻靖不慌不忙說道“本城向來主張以賭解決問題，公子何不與老夫賭上一把”

    “怎賭？”

    “我聽聞公子年紀輕輕便會禦劍，想必乃是劍術高手。我手下有一名劍士酷愛比武，公子若勝他，則剩餘欠款一筆勾銷，如何？”

    “，可以”熾玉沒有問若敗如何，因為即使是險勝或者雖勝卻重傷，對方也不會放過劫掠美蜻的機會的。

    “好”藻靖點點頭，隨即身後一名武者應聲而出。此人身高近兩米，身上傷痕累累，顯然是一名經驗豐富的鬥者。既然是要挑戰展示禦劍之後的熾玉，想必實力不俗。

    “比試之前我想先問問規矩”熾玉沒有起身，高聲問道“是必須比劍還是贏了就行？如果出現死傷，需要負責嗎？”