神櫻皇國曆法的八月乃是炎熱之時，熾玉已經耗費三個月時間來翻譯從皇國所帶書籍。宗教書籍、農學、草藥學、食譜、音律及樂器、曆法與皇國習俗故事、詩歌等，雖然由於船艙限製熾玉帶來的書籍數量，但太多東西必須熾玉憑借記憶給予講解和辨別。尤其是草藥學，因為缺乏圖片並且植物差異很大，曾經讀過褐津王國醫書的熾玉需要大量時間去野外尋找藥店沒有的草藥。但是熾玉並不被許可外出，所以即使大量藥草不得不在翻譯的書上空白，即使有大量奴仆四處采摘尋找，翻譯工作仍然進行的很艱難。可以說除了製作樂器與音律翻譯比較順暢，麻煩的食譜翻譯因為交給美蜻而不操心外，沒有任何工作是簡單易行的，尤其是那些宗教典籍。

    在這炎熱的日子，玄淵王國的大王子昊晟幾乎每日中午都前來與熾玉一同進餐，並聽他講述自己感興趣的神櫻皇國的文化與典籍。十幾年前玄淵王國的戰敗同樣引起了國內動蕩，昊晟的父親昊景以王爺身份政變奪權。如今昊晟作為這個國家的大王子，其儲君之路不僅麵臨諸多兄弟的競爭，還需要應對其它王爺和大貴族的野心。在熾玉以幫助翻譯之名被軟禁後，因各種原因前來探視之人很多，但是在與熾玉交談後，主動提出幫助熾玉傳訊回褐津王國的隻有大王子，告知褐津王國以及熾玉家族狀況訊息的同樣隻有大王子。

    當熾玉以活動筋骨的理由於院子禦劍展現出堪比劍聖的實力後，那些仿佛看戲般來聽熾玉講皇國故事的人群之外又增加了以各種理由要求切磋的。而昊晟則仿若什都沒發生過一般，繼續隻聊自己感興趣卻又遙遠的話題。不過隻是仿佛不經意間想到一般，詢問熾玉是否遇見麻煩或者是否需要幫他阻擋那些切磋之人。

    這一次，熾玉拜托他將來自神櫻皇國給予褐津王國的那半份禮物送往褐津王國。

    “我希望把種子、絲綢分別送到王城以及倆個公國，種子中有很大一部分是無法在這邊播種的。已經翻譯出來的書籍送往德榮伯爵領地，並告訴他們：我神櫻皇國曆法一年之後動身回國。這件事對於大王子而言並非可以輕為之事，但我也隻能仰仗大王子了。希望這一年的等待足夠等到它們送達的好消息。”

    “沒有問題，還有其它需要嗎？”

    “沒有”熾玉搖頭“許多書籍隻有等我回國安定之後再說，屆時還請大王子把原書送回。等到全部翻譯之後，我會把原書的一半以及完整譯書送回”

    “可以，公子選擇一年後回國，可要遊覽我國風光？或者，公子還有其它安排需要我幫忙嗎？”

    “大王子能夠力排眾議將我抵達之事連同國書和部分禮物先行送回，這已經是非常不易之事。接下來這一年的時間，我會全部用於翻譯經典著作。”

    “委屈公子了，不過我又可多聽一年經典了”

    “大王子未能親赴神櫻皇國實乃遺憾，不過此行凶險，大王子身份尊貴，也不適合冒險。日前熾玉無心展示劍法惹來不少好事之徒，也多虧大王子出麵才能保住此地清淨。”

    “熾玉公子展示武藝不過是為嚇退莽夫蠢貨的妄動，說到底是我能力有限，還請公子見諒，也不要怪罪吾國這些井底之蛙”

    “井底之蛙，觀天者唯大王子一人”熾玉歎氣“如今的熾玉既是褐津的臉麵與麻煩，也是玄淵的眼中金釘。這一年縱使有大王子保護，但恐亦有難為之處。如今展示武藝雖能嚇阻一時，但恐怕反撲更甚，這一年未必真能待夠。”

    “我會盡力而為”大王子歎氣“將來公子離開之時，我會親率衛隊送君離境。願公子回去之後，他日與我國結為友國，再無戰事”

    “說的就像我能當上國王一樣，我可不是像你一樣的儲君”

    “我雖為長卻非儲君，公子無論是否為王，昊晟隻認熾玉公子”

    “你我說的熱鬧，但對倆國能否接受調停卻毫無決定權”熾玉苦笑搖頭“但願一年後回歸時，德榮伯爵領地仍然是褐津王國一部分，否則熾玉作為德榮一支且做客玄淵王國，恐怕就算說被扣押也改變不了流離失所的境地”

    “我會以需要安撫你做翻譯工作的理由說服他們減少戰事”

    “你已經以這個理由讓他們同意送信回國了”

    “那次用的你是葉玉王爺使者以及國書乃是神櫻皇國所送的理由，不過差別不大”昊晟歎氣“玄淵王國上下都認為必須暗殺你然後嫁禍給青火教或者別的什，總之不能放你離開，哪怕葉玉王爺會再來”

    “正常”熾玉點頭“誰知道我會給褐津王國帶去什技術，扼殺敵國強盛助力也是政治家應為之事。但願他日大王子奪得王位之後，能夠與我國結為友國。不過出海口我是一定要的，屆時或許會與貴國利益衝突。”

    “既為友國，一起開拓海域豈非快事。我記得公子十年前有一個從我國一側的邦交國奪地出海的計劃，不如公子把通道東移，從陽末王國出海如何？這樣倆國海港保持一定距離，不僅可以避免競爭與管理衝突，而且未來還可以互為補給前往更遠之地通商。此外，從陽末王國入海要比貴國現在的南段入海更近。”

    “倒是也行，但是陽末王國南邊似乎也沒有出海口吧？”

    “陽末王國五年前便有出海口了，順便說下，那倆個公國如今也自立為王國，地盤擴大不少”

    “如此說來，你們玄淵王國的壓力很大呀”

    “他們入侵我國的軍事行動失敗後，已經與我國簽訂和平協議。對他們而言，攻擊我們這樣的強國哪有攻擊小國來的劃算？”

    “難怪你們還能主動攻擊褐津王國，看來如今最弱的就是褐津王國。不過這多年，你們竟然還沒把南域的德榮伯爵領滅了。按理而言，你們應該非常憎恨我與德榮王爺家族吧？”

    “我們隻想幫自己以及盟友恢複故土而已，並沒有與貴國全麵戰爭的計劃。至於德榮伯爵領地，如果不是他主動參戰，我們是不會主動攻擊的。”

    “哦？莫非又是大王子的建議大王子十年前就知道我會回來嗎？”

    “有搜集你的情報，我也相信你會回來，但這不是不能攻擊德榮伯爵領地的理由。我想倆國交戰必有死傷，就算是葉玉王爺再來也不會說什。”

    “那為何？”

    “你還記得翠錚嗎？”

    “當然，不過他應該失蹤很久了”

    “當年他逃到玄淵王國，父親覺得他尚有用，所以給了個閑職養著。不過他非常能幹，現在已經是父親非常倚重之人。他提出了隻要故意不攻擊德榮伯爵領並散播德榮伯爵投靠我們的消息，將來你們的國王早晚要滅德榮伯爵領，並因此進一步離間褐津王國的貴族關係。”

    “他對於我回來，怎看？為何沒有來找我？”

    “他認為應該必殺以絕後患，有此想法，又怎好意思來見你”

    “他的建議並沒有什問題”

    “最大的問題就是太蠢”昊晟歎氣“你若能輕易被殺，又豈會堂而皇之來此。如今你既然回來，褐津王國的局麵便要重啟，原本關於褐津王國的計劃都要推到”

    “莫非你們還有扶他為王的計劃？我記得他雖然是王族，但是並沒有什人脈。”熾玉思索著“哦，一旦德榮伯爵領被滅，翠錚作為王國除褚耘一脈外的唯一原王族嫡係子孫，自然可以號召那些對褚耘不滿之人。”

    “一個殺不死但有政績的熾玉要比翠錚更有利，所以玄淵王國也有人認為應該扶持你，真是愚蠢”

    “，我可不擅長做傀儡。如今我尚需在此工作，希望杜鵑母子以及喬木、楓涯等人能夠平安”

    “需要我協助暗中轉移他們嗎？”

    “不需要”熾玉搖頭“就算褚耘認為我與德榮爺爺叛變，他也不會在我回去前下手，這也是我把國書以及國禮分批送回的理由。接下來這一年，還請每隔數月便安排讓把翻譯好的書籍抄錄送回”

    “好，沒有問題”

    “請借我一塊你的令牌”熾玉說道“我想讓美蜻多出去逛逛街，但她又怕被壞人騷擾。她武功不錯，但是總不能啥事都武力解決吧？”

    “可以，需要我派人陪同嗎？”

    “那樣可就沒有逛街的樂趣了”

    “好，有事可以派仆人找我”

    “大王子若能身居最高位就好了，這樣熾玉不僅安全無虞，或許他日還能得到大王子助力”

    “我不敢奢望高位，但若公子有所需要，我會盡力而為”

    “唉，你的父王年富力強，你的弟弟們也非軟弱之輩，此外更有諸位王爺與大貴族虎視眈眈。所以你雖嫡長子卻未必能保證繼承王位，這還是建立在沒有其它變故的前提下。他日若大王子失利，褐津王國的熾玉永遠會為朋友提供庇護”

    此話既真亦假，雖然客觀條件確實如此，但以大王子聰慧，得到王位隻是時間問題。如今熾玉提及此事，不過是強調他的王道障礙而已。

    昊晟離開後，被攆到院中休息的美蜻跑回屋接著吃喝。

    “這位大王子就不怕飯菜有毒嗎？”

    “哪次他要來吃飯不是提前派廚師帶食材過來，他怕什？你怎突然說起這個，飯菜難吃嗎？”

    “比不上神櫻皇國，我有點想念那邊的飯菜了。我就是覺得公子對他似乎與對其它王爺或者王子或者什貴客不同。”

    “怎個不同法？”

    “感覺更真實一點吧”美蜻扭頭看了一眼院中的仆人，然後放低聲音說道“如果是其它訪客，公子不都笑嘻嘻的送出門嗎？”

    “他隻動過這幾盤菜”熾玉指點著桌子上的盤子，美蜻跟隨他久了，也養成不吃別人動過的飯菜的習慣“他是聰明人，所以沒必要弄那些虛的，沒有意義”

    “有多聰明？”

    “他可能在看到咱們倆以及咱們的貨物之時就明白玄淵王國沒有能力殺死咱們，並立刻因此改變了對待我的策略。”

    “為什？”

    “自己去分析”

    “懶得想”美蜻撇嘴“不過公子真要再待一年嗎？萬一他到時候看公子沒用了，下殺手怎辦？”

    “不必擔心，這不是智者會做的事。”

    “好好的呆著不行嗎，非要禦劍顯擺，這下天天有人來切磋找茬。”

    “玄淵王國的權貴身邊不乏智者，他們之前不知道我是殺不死的。現在隨著我展示武藝，他們會意識到想萬無一失的解決很難，而行動失敗不僅可能引來我的恨意，還可能引來神櫻皇國與葉玉王爺的不滿。所以通過這幾日的切磋武藝，其實也是另一種對我的探底，很快他們就會認為拉攏我才是上策了。”

    “是嗎？看公子剛才聊天，我還以為還會有很多敵人呢”

    “是會有很多敵人，這些智者能做的不過是盡量保護我在此地的清淨，他們沒有辦法幹涉蠢貨的思想，更何況那些蠢貨可能是大王子也不便衝突的。不僅那些看不透蠢貨不會放棄刺殺，其它國家恐怕也會派來殺手，而且還可能引來武癡之類的。所以，接下來這一年必須高度警惕戒備”

    “其它國家？為了挑起倆國戰火嗎？”

    “在他們眼中，刺殺成功的利益極多，挑起倆國戰火隻是其中一項。”

    “那褐津王國會派人來刺殺嗎？”

    “這不是必然的嗎？褐津王國想要刺殺熾玉的實在是太多了，哪怕他們渴求的刺殺成功後的利益有不少隻是空想。”

    “要不要我先回國去保護小少爺？”

    “成功刺殺熾玉之前，蠢貨傷害他們並不劃算。而你若離開我的保護，想把你抓住審問的人就太多了。就算你急於成親，也不要如此心急嘛”

    “誰急了？本姑娘還沒答應嫁他呢”

    “你是否答應並不重要，他是否願意也不重要”熾玉頗為冷漠的說“執行我的命令最重要”

    “說不定人家已經成親了”

    “那也不重要，正室一定是你。就算本來不是，現在也必須得是。”

    “霸道無情，你就不在乎我的感受嗎？”

    “你的感受沒有你的命重要，再說，熾玉的兒子乃是下任國王，翩翩少年郎還配不上你嗎？”

    “是我配不上他”

    “他能配上你就行了，其餘不重要。一年之後，你會以我和大王子義妹的身份坐著花轎從這離開，而迎接咱們的隊伍也會是迎親隊伍”

    “越說越離譜了，人家大王子憑啥認我？”

    “打個賭吧？如果他肯認你為妹，以後我的任何命令你都必須無條件執行”

    “難道現在不是這樣嗎？”

    “現在的你還是太囉嗦了”熾玉笑著說道“知道為啥你不是合格刺客嗎？就是因為你太囉嗦，惹得敵人心煩，以至於不會被你美色所誘”

    “沒你囉嗦，你真的不用我回去保護她們娘倆嗎？至少可以在遇見危險時，想辦法一起逃跑”

    “你若回去，她們才真會危險，因為注意力會因為你的出現而集中在他們身上。不過如果你真的不怕危險，願意回去，就秘密回去替我辦件事吧”

    “主人請吩咐”美蜻俏皮一笑“真遇見危險，我會立刻放棄任務，以逃命為最優先選擇哦”

    “這個當然，人才是最重要的。你以我請的女鏢師身份去找到杜鵑，讓她把分給她的那份貨物拿出一些送給二姐、喬木、楓涯等人。”

    “我想真正能送到杜鵑夫人手的絲稠份額很少”

    “人不患寡而患不均，這也是我的一點心意。”

    “這種小事還需要我去嗎？”

    “當年我曾埋下不少財寶，你把埋寶圖交給杜鵑，由杜鵑轉交德榮爺爺”

    “然後呢？”

    “請他增強伯爵領防禦實力，就說我收到情報，青火教餘孽將在玄淵王國支持下攻擊伯爵領。同時，請他允許杜鵑為我準備一支私人衛隊，具體事情可以由喬木在杜鵑要求下執行。衛隊人數不用很多，但是必須個個都是高手。今夜你便換上我的棉質衣服女扮男裝，你會用湯勺送你出城，再之後的路就看你了。”

    “好吧，我走之後，公子也沒有拖累了。不過我的那箱絲綢怎辦？”

    熾玉以自己和美蜻自用的理由獨留十幾匹絲綢，他答應這些全部歸美蜻所有。相比經過德榮和塞昂分配才能到手絲綢的杜鵑，美蜻這箱存貨足以讓王國任何女人羨慕。此時支走美蜻雖然確實有一點甩開累贅的意思，不過主要目的還是以那些貨和埋藏的財寶為餌，為伯爵領地引來更多關注。聰明人自然能想到那些錢財來自熾玉沒有如實上交國庫的私藏，同時會發現把帶回的神櫻皇國貨物也沒有一次性上交王城，再加上擅自以第三方身份調停並且回國先去敵國，這些都會引來王城的非議和不滿。

    “那些絲綢會由我連同書籍一同帶回，你要提醒喬木加強搜集各地情報，我回去後要應知盡知”

    “好，你早日把我的絲綢帶回來”

    “放心，一路平安”

    當天夜晚，女扮男裝的美蜻穿著熾玉的衣服乘坐湯勺出城，接著在郊區驛站偷了快馬後帶著幹糧袋和水壺離開。而熾玉在驛站留下遠超馬匹價值的錢財後返回，這樣做並不能起到不去報官的作用，但隻是他日事發，還能給美蜻和褐津王國留個好名聲。

    接下來的二三日，熾玉以美蜻感冒而臥床的理由解釋她不在的原因，並拒絕任何人進入內屋。第四日，熾玉才派仆人告訴大王子關於美蜻因為熾玉沒有給她留下足夠的絲綢而生氣離家出走之事。此事大王子信不信並不重要，重要的是美蜻不在的事實正式傳播出去。

    又過三月，一切似乎都照舊，但美蜻的不歸與熾玉的平靜讓大王子總覺得事情不簡單。通過調查驛站、關道巡防，大王子知道美蜻必然已經回國，但這到底意味著什呢？熾玉堅持說美蜻是負氣而走，那留下的熾玉到底要做什？

    熾玉的答案是保證美蜻在自己離開前送回令牌，否則，熾玉便保證那塊令牌一定會廢掉，無法再用。

    隨著熾玉翻譯的典籍被抄錄和擴散，現在等待熾玉譯本的人也越來越多，其中最受歡迎的則是樂譜以及宗教故事。熾玉帶來的宗教書籍並非條文一般的教旨，而是各類有趣的智慧故事。這樣雜亂顯然不可能起到傳播宗教的作用，但這教人向善當麵倒也不差。隨著熾玉武力無敵手以及大王子日常來訪，熾玉的訪客中出於好奇和攀附之心的已經遠遠多於有惡意之人。熾玉安心認真翻譯以及大量訪客都間接增強了熾玉的安全，似乎熾玉真的隻想做好翻譯而美蜻真的能在離開前回來一般。

    昊晟想不通便以求知和觀察為主，反正已經通知發現使用那塊令牌的便帶回王城，應該不會發生褐津王國使用令牌襲擊之事。更何況熾玉親口保證絕對隻供美蜻一人使用，他選擇了相信。其實熾玉說這句保證純粹隨口一說，他甚至忘記提醒美蜻要妥善保管或處置令牌。至於保證令牌廢掉這點，昊晟想的是令牌更替程序之事，而熾玉其實說的卻是令牌之主更替之事。

    又是八個月過去，經常夜間搜集情報的熾玉現在不需要任何探測情報便能輕鬆鎖定所有目標夜間最可能在的地方。大王子雖然是嫡長子，但是政敵很多，就算國王突然駕崩也未必能奪得王位。在熾玉的約定之期快到之時，在各方已經把熾玉視為誠心誠意傳播神櫻皇國知識之際，熾玉現在一個玄淵王國節日之夜行動了。一名國王、兩名王爺、三個掌權朝臣、兩個王子、五六個貴族，僅僅身處王城的大王子障礙就有如此之多，更別提王城之外。熾玉要做的僅僅是消滅這些直接障礙，使得大王子可以在外地反應前得到王位。

    在玄淵王國傳統的慶典之日，熾玉與學者們痛飲之後要設宴請院中仆從吃喝，自己更是醉的搖搖晃晃。深夜，仆人們最疲憊的時候，熾玉翻窗而出，隨即乘坐變大的湯勺飛到目標臥室上方高空，接著操控手指大小的前端鋒利無比的鏟子破窗而入將不同目標從不同角度一刀斷喉。之所以留下如此明顯的外傷既是為了避免牽連無辜，更是為了讓人們意識到今夜的刺殺出自與很可能其枕邊人無關因素。當然必須給昊晟應該掩護，所以熾玉特意放過了一位有實力也有野心的王爺。

    翌日，王城戒嚴，大王子以嫡長子的身份試圖安撫群臣與諸位貴族。刺殺之事的擴散也很快傳到熾玉府內，得知消息的熾玉立刻停止翻譯，主動前去王宮拜訪大王子。

    “熾玉此來是自認武藝尚可，希望可以保護朋友”首次未受邀請而來的熾玉一見麵便直言目的“熾玉不知敵人是誰，但未免萬一，還請大王子允許熾玉護衛在側，直到找出真凶”

    “多謝了”滿臉愁容的大王子此時心態複雜，他也拚命思考過殺手到底是誰，又為何行凶，行凶之後對誰有利。

    “此案涉及如此之多的權貴，任何人查案都難免畏首畏尾。為了避免真凶隱藏幕後並繼續為禍，請大王子盡早登上王位，以國王身份對查案給予支持。同時為避免奸惡的野心家趁機作亂，導致天下兵禍又起，玄淵王國不能沒有國王來震懾四方”

    “胡扯什，如今真凶未查，國王不能瞑目，此時登基豈非讓人懷疑是大王子所為？”不等昊晟發言，那名刻意留下的王爺首先不滿。不過熾玉此時請昊晟當國王，本身也確實有把他卷入陰謀論的想法。

    “請儲君繼位以查奸逆，有不服者，視為對國王不尊，格殺勿論”

    熾玉沒有回複氣急敗壞的國王，直接麵向昊晟諫言。

    “任何人都可能是凶手，大王子若不繼位安撫人心，恐怕野心家就要起事了。凡是反對的，都有可能與刺殺案真凶有關，這位王爺必須立刻隔離審查”

    “你敢，你算什？”

    熾玉不等他說完，手掌翻動，隨即幾粒兩粒石子將王爺膝蓋擊穿。接著轉身對驚愕的大王子說道：“王國之內不知有多少人覬覦王位，大王子若再猶豫，像這種阻撓大王子登基查案的陰謀家怕是要兵變，請立刻召集群臣，正式登基。”

    “王叔也未必是那個意思，熾玉你過火了”

    “大王子可以不信任熾玉諫言，但先國王對於熾玉頗多賞賜，熾玉不能放過阻撓查案之人。傷害貴國王爺，熾玉作為外人確實不該，但為了報答先國王，熾玉今日就做這個惡人了。”

    熾玉說罷又一粒石子直接擊殺大聲；怒罵的王爺，此舉不僅震驚了大王子，現場女眷和小孩更是嚇得哇哇亂叫。

    “為了避免大王子難做，熾玉這就離開，希望大王子早日查到真凶。”

    熾玉說罷離開轉身以輕功高速轉身離開。王城之內最能威脅昊晟的政敵都已被殺，現在的大王子成為國王不過時間與程序問題。熾玉離開之後，玄淵王國一定能查找出一個真凶。當然熾玉也一定會視為嫌疑人，但是最終一定隻剩擅自擊殺反賊的微薄惡名而已。畢竟大王子顯然不願意自己被視為陰謀家，而熾玉行為的定性也關係到他。

    憑心而論，昊晟雖然想做國王但是從未想過父。雖然政敵很多，但他不信父王會傳位給那些王爺，哪怕他們關係再親近。真正的敵人是那些同樣受寵的小弟，但昊晟相信自己能力遠勝他們，最終一定能夠笑到最後。此時登基不僅會背負惡名，而且統合人心的事也沒完成，實在不是最佳時機。但熾玉懶得等，更不希望鄰國出現一位有能力還無汙點的國王。此時強推昊晟上位不僅可以盡在真正結束南域邊境戰爭，還可以給玄淵王國埋下混亂的種子，讓它在昊晟這種有能力的國王去世後，因為叛亂傳統而贏來更多不穩定性。。

    而熾玉對於塞昂以及德榮的死活則無絲毫情感，所以他徑直跑出玄淵王國後，首先以殺飛奴之法殺掉德榮伯爵，然後飛回神櫻皇國呆了一年，接著失蹤已久的熾玉才出現在東火公爵的領地外。自稱為躲避玄淵王國追捕而一路繞行小路，以河水野味為食的熾玉受到了東火公爵的親自接待。對於神櫻皇國感興趣的人太多了，東火公爵隻是其中之一，更何況熾玉還試圖送來禮物。遺憾的是那些貨物半路被劫，就算官府抓到凶徒，也不太可能找回完整貨物並送給公爵了。

    今日的東火公爵雖然地盤和軍事實力都比不上褐津王國，但也不是褐津王國能夠輕易占領的。

    “此行乃是熾玉私下而為，但熾玉不得不為”熾玉在與東火公爵寒暄後，請求單獨談話“褚耘國王把德榮爺爺攆到與我有仇的南域邊境，這對於您的女兒也是極其危險的。熾玉離開玄淵王國後，在其山野潛伏百日，確定其新君為昊晟之後才走。昊晟英明睿智，他的繼位將為倆國睦鄰友好帶來希望，但玄淵王國因此憎恨熾玉之人必也增加。所以熾玉徑直來找姥爺，希望姥爺能夠施加壓力，準許德榮爺爺攜帶女眷回王城定居”

    “你還不知道嗎？”東火公爵歎氣“德榮伯爵已經去世了”

    “啊？”熾玉露出震驚的神情“我竟然不知道，那德榮爺爺可有歸葬王城？”

    “沒有，他畢竟是南域的伯爵，不再是王城的王爺”

    “那我父塞昂他們現在應該也不可以回王城，希望姥爺想想辦法，至少讓您的女兒遠離邊境險惡。將來若有機會再去神櫻皇國，熾玉必為姥爺專門帶回厚禮”

    “我理解你的心情，但此事恐怕不適合由我出麵。”

    “直接提此事確實不妥，不過若是姥爺向國王提出接女兒女婿會公爵領地避禍呢？就算國王寧願丟臉也不許他們回王城，至少您的女兒得以平安，未來您的外孫或許還能幫您從神櫻皇國弄些好東西”

    “這倒是可以刺激他，你還真是聰明。如今的你與當年那個花花公子真是大有不同，就按你說的辦。你也別回去了，就在這等信吧”

    “那可不行，熾玉得鎮守南域呀”熾玉笑著說道“希望有朝一日，大家都能在王城再會”

    “但願吧”

    翩翩少年郎，英俊瀟灑又威武，這便是熾玉的七弟雲芒。年紀輕輕便與三哥黑嵐一起成為伯爵領地防禦的核心人物。這樣的人實在是很令塞昂驕傲，以至於他曾不止一次向德榮伯爵提出未來想讓雲芒做自己的繼承人。至於黑嵐，當年從望樓城離開後便再無少年銳氣。如今雖然能力不錯，但那副沉默寡言的老成性格實在不讓塞昂喜歡。熾玉則是早就遺忘之人，如果不是喬木等自稱受過熾玉幫助而報答的人不僅能力不錯且隻對杜鵑忠心耿耿，塞昂恐怕早就忘記這個兒媳，就像早就忘記曾經為國出使而未歸的兒子家人一樣。那個傲鷹的劍法以及荒鳴的槍法在伯爵領都無人能敵，他們在對付一些青火教餘孽的襲擾時立下大功。然而他們就像喬木找來的其它鏢師一樣隻保杜鵑母子而不在乎領地，他們拒絕德榮伯爵的征召，不肯代表領地領兵出征，而德榮伯爵也拿這些人沒辦法。他們雖然住在杜鵑家中卻不需要杜鵑供養，喬木等人源源不斷的提供足夠的生活保障，自然也不像那些窮人一樣渴望貴族施舍。此外，楓涯這種地方能臣在給杜鵑當管家經營那可憐的一畝三分地以及管理荒鳴等人都能處理的雞毛蒜皮之事時，也會給杜鵑提出一些關於領地建設的意見，由她轉答德榮伯爵以幫助領地發展。然而，無論德榮伯爵開出什樣的條件，他都堅持自己的優先工作是杜鵑的管家，這就和總捕頭荒鳴堅持自己的優先工作是杜鵑的護院一樣讓人無奈。

    在沒有熾玉消息的日子，這些人為伯爵領地提供了不少幫助，尤其是在與周邊各地的聯絡溝通上。但是他們畢竟心不在伯爵，所以即使再有才幹，伯爵也不得不培養和使用自己人，而黑嵐和雲芒就是塞昂的自己人。

    如今熾玉回歸，在與自己各方寒暄過後的第一件私事就是宴請黑嵐與雲芒，仍然受命隱藏兒媳身份的美蜻站在身旁，傲鷹與荒鳴則分別站在黑嵐與雲芒身旁。

    “與三哥許久未曾敘舊，與七弟更是陌生，今日特別擺酒請二位暢飲”熾玉說罷，美蜻以及傲鷹、荒鳴分別為自己麵前之人斟酒。雲芒倒未想太多，而黑嵐不僅很清楚身後高手能為，更清楚熾玉的野心與虛偽。

    “你回來了，我就可以輕鬆了”黑嵐一飲而盡，隨即率先開口“我會向父親申請辭去所有工作，一心享受生活”

    “那怎能行呢？三哥為長，也是理所應當的下任伯爵，應該多做表率”

    “我非老大，繼承人還是有能者居之，我絕對不會接受伯爵之位”黑嵐說罷看向對麵懵然無知的雲芒“大哥當年遇刺，否則繼承人本該是身為嫡長子的他。如今最有能力者非熾玉莫屬，我和老七都沒有興趣”

    “繼承人應該父親說了算，咱們就別說這些了，喝酒”雲芒多次聽塞昂誇讚，心中對下任伯爵身份早就視為己有。黑嵐聞言，眼神頗為複雜。他後悔沒有好好提醒七弟，可是他又能怎提醒呢？

    “說的也是，刺殺大哥的凶徒抓到沒”

    熾玉也不多言，隨之轉移話題。

    “早就抓到了”雲芒立刻說道，輸給大哥的賭徒買凶殺人。

    “是嗎？”熾玉狐疑的問道“確實有證據嗎？可別屈打成招，錯放真凶”

    “事情已經過去很久，真假也難以判斷”黑嵐說道“希望咱們兄弟都能夠平安無事”

    “我既已拜托東火公爵想國王建言，父親回王城之日已經不遠了，屆時還請三哥、七弟代為拜訪二姐”

    “你不回王城嗎？”

    “之所以拜托東火姥爺乃是考慮到德榮爺爺和父親呆在這偏僻之地不利身體健康，而且家族中女子呆在這危險之地也不合適。我本人既熟悉南域又與諸多紛爭有關，自然不能一走了之，總要有人留下替那些庶出的兄弟姐妹們撐個場麵”

    “若是如此，我也想留下”黑嵐說道“王城太多紛爭，我隻想做一個普通的小地主，吃飽喝足即可。若是將來的伯爵家主肯賞個小貴族身份，那就更好了，對於王城繁華已經沒興趣了”

    “這樣呀，那就有勞未來的家主雲芒小弟代倆位哥哥拜訪下二姐了”

    “那也是我的二姐，自然應該拜訪。不過家主之事，還是得父親說了算，倆位哥哥就別消遣我了”

    “，喝酒”

    一通酒後，熾玉以不勝酒力的理由送二人離開，隨後楓涯與喬木從內室走出。今日以武這做陪酒的主意來自熾玉，但目的已經告知眾人。

    “今日以此形式擺酒，目的在於試探二人秉性”熾玉看著坐下的部下們歎氣“三哥對熾玉極端不信任甚至畏懼，已無昔日少年銳氣，今後難成大用。七弟絲毫察覺不到壓力，雖然意氣風發卻不懂退讓，他是真想爭個指定繼承人，太自不量力了。”

    “誰讓你消失那久，你的父親自然與別人更親近”美蜻說道“再說你本來就不受歡迎哦”

    “即便如此，我既然已經回來，他也該有些自知之明”

    “那要不讓我去殺了他”

    “本公子從不做手足相殘之事”熾玉端正坐姿，美蜻也自知失言“自從回來，從未與諸位正式談論過未來，今日喬木也在，我就來探探我的打算”

    “首先可以明確告知諸位，國王之位，我勢在必得，不過這點估計有人已經猜到了”

    “還用猜嗎？”美蜻說道“十四年前你就念叨個沒完，可是現在連王族子孫都變成了貴族家沒有爵位的成員，真是越混越差”

    “咳咳，閉嘴”熾玉無奈的說道“此舉風險極大，有要退出的，現在可以離開”

    “我十四年前就想退出，可是你不讓。現在人家人老珠黃了，想讓我走？哼”

    “喬木乃是公子所救，對公子向來敬佩，我相信公子必成大事，願意與公子一博”