“公主，該起了，公主！”

    在綠珠叫魂一般的呼喚下，嘉寧費力地睜開眼睛，含糊著問道：“現在幾時？”“卯時了。公主住得遠，得早些起來，免得誤了請安的時辰。”

    今日逢五，是向仁憲皇太後請安的日子。她不得不坐起身，像沒長骨頭似的，靠在綠珠身上閉著眼睛任由綠珠為她穿衣打扮。

    綠珠抿嘴一笑，公主早慧，這會子看起來才像個孩子。她問：“公主可有想吃的茶點？”沒錯，解決瓜爾佳氏之後，嘉寧終於能自己選擇吃什了。

    嘉寧想了想，點了幾樣：“前兩日的桃花餑餑不錯，多取幾塊過來。再要杏脯、澄沙餡方糕和象棋眼小饃首，外加一碗奶/子。”

    等膳的功夫，嘉寧將手臂橫放在桌上，趴著打了個盹兒。起得太早她實在受不了，她得承認，在這一點上她輸得很徹底，卷不過這些人。

    取膳的小太監回來，恭恭敬敬地將四樣點心和一碗奶/子擺到桌上。

    宮中用膳的規矩和嘉寧習慣的一日三餐大為不同。一日隻有早晚兩餐，大約在巳時和申時。當然，早晨、午前午後、傍晚和夜都可以用點心。

    此時用的便是“早點”，趕在請安前吃了墊墊肚子。

    嘉寧咬了一小口桃花餑餑，咀嚼間，馥鬱的花香在齒頰氤氳，其中又夾雜著微弱的甜味和油脂香。膳房的桃花餑餑是一絕，桃花花期並不長，這好吃的點心不曉得今年還能吃幾次。

    其他幾樣吃食也各有各的妙處。杏脯酸甜可口，澄沙餡方糕香甜綿軟，小饃首回味甘甜，奶/子香醇濃厚。

    雖然隻是打尖的餐點，嘉寧也吃得極為舒坦，連早起的鬱氣都消弭於無形。

    嘉寧和德妃的不和永和宮已經人盡皆知，然而在請安這件事情上，嘉寧不得不同德妃一道。

    德妃一身暗藍色燕居服，顯得氣質十分冷冽。兩個阿哥邁著小短腿跟在她身後，正是十三和十四。

    嘉寧悄悄衝十三眨了眨眼。

    太後不太會滿語，又兼年齡大了受不得累，故而請安一事不過是宮的主子們在寧壽宮略坐一坐，閑聊一二。然後，眾人再打道去永壽宮向貴妃鈕祜祿氏請安。

    嘉寧注意到，今天殿中多了一位七旬老太。不出意外，那應該是宮的老人蘇麻喇姑。老十二胤是蘇麻喇姑撫養長大的，待老十二到了上學的年齡搬到阿哥所，蘇麻喇姑便常年禮佛，不常出現在人前。

    太後麵容慈愛地說了一串蒙語，蘇麻喇姑轉達道：“儲秀宮主子要好好養身子才是，萬不可憂思太多。若身子沒好全，晚些日子再來請安也是一樣的，不必在乎一時的虛禮。”

    蘇麻喇姑是來充當翻譯的，傳達太後對小輩的關心。其他人就算會蒙語，也不適宜在這種場合發揮，唯有蘇麻喇姑地位足夠。

    赫舍氏神色黯然，福身感謝太後關心。

    平時到這會子就該結束了，今日五公主坐到嘉寧身邊，細聲細氣道：“七妹妹，待會兒留下來可好？我想和七妹妹說會兒話。”

    嘉寧摸不著頭腦，隻得點點頭。德妃神色微動。

    五公主領著嘉寧到了偏殿，有些後悔自己一時衝動，老祖宗不過是略誇了七妹妹幾句，她就巴巴地把人留下，別人還以為她多在乎呢。

    沉默了半晌，嘉寧坐不住了，想起身告辭。五公主終於別扭地沒話找話：“七妹妹近來可還好？”

    嘉寧又在凳子上坐實，如實回答道：“也就那樣。”

    五公主自覺碰了個軟釘子，心中有些不痛快。

    兩人隨便聊了幾句，嘉寧莫名其妙地離開了。也許皇宮的女孩子就是這奇怪吧。

    到了永壽宮，撲麵而來的是凝滯的氣氛。殿中的嬪禦一個個坐得挺直，似乎嘉寧不在的短短時間上演了什劍拔弩張的大戲。

    鈕祜祿氏淡然開口：“好了。赫舍妹妹，大家都體諒你難受，心不痛快，你也該有些分寸才是，不必說那些傷人心的話。”

    赫舍氏並不買賬，冷冷坐著不應聲。

    嘉寧迷茫得很，今天是什特別的日子嗎，要不就碰到謎語人，要不就吃瓜隻吃到半截讓人心癢癢。