天策六年,秋。
這是一年中草原最好的季節,野草豐,羊馬肥,冬天還有些遠,一場熱風從南襲來,那是返秋為夏的風,許多牧民知道這可能是一年中最後一次天氣轉熱了。接下來,天氣便會一日冷似一日,直至寒冬了。
可也就在這時,一場可怕的瘟疫忽然借著秋熱,在草原間蔓延開來。
不,那不是瘟疫,在草原牧民的口耳相傳中,那是魔鬼!
鬼麵魔王!
相傳,隻要被鬼麵魔王附身的人,都會生重病,要生命會被奪走,就算不死,也將從此變成鬼麵,成為遊蕩在人間的惡鬼!
而那些遇上惡鬼的人,也會跟著被鬼麵魔王附身!
其實,如果是學過正經醫學的人,便會知道這是一種厲害的病毒肆虐,它可以通過人體接觸或者飛沫傳染,傳染具有一定的概略,但是,雖然中原的醫術已經傳入漠北,可就知識水平來說漠北畢竟不能和中原相比,就牧民的理解能力來說,魔鬼傳說比起瘟疫來更容易理解,當然,對他們來說那根本就是一回事。在口口相傳之下,鬼麵魔王的威力又變得更加可怕。
這場可怕的瘟疫本來不至於席卷大漠,畢竟漠北各地分部而居,不但各個部落之間距離遙遠,而且部落內部牧民個體通常也相距甚遠,就算有厲害的疫症本來也不至於迅速傳開,但是耶律阮的征兵行動卻將許多不同的部落聚集在了一起。之後戰敗,敗兵、戰俘又都聚集在了一起,漠北的衛生條件本來就比中原差,在這種情況下更是惡劣了數倍。
疫症先從某個小部落爆發。跟著傳染開來,不但契丹近族,到後來就連皮室軍,也都有人感染了!
也不隻是契丹軍中,天策唐軍之中俘虜也爆發了疫症!
但就在這個危難之時,胡漢雙方卻采取了極端不同的措施!
在唐軍,一個專門的營區已經開辟出來,有病和疑似有病的人都被遷了進去。營區位於水源下遊,占地頗大,每個病人都有一個獨立的小營帳,有照料者穿梭其間。而負責照料的人,竟是柴榮所率領的孤兒軍。
眼見俘虜之中發生瘟疫,若按照漠北的作法,馬上就將這些人坑殺以絕後患了,而大唐的軍隊居然還立營加以照顧。那些漠北牧民、胡族騎士見了都是感動的。
隻是如今孤兒軍在漠北乃是主力戰鬥力之一,在戰爭期間分出這樣一支精銳——哪怕隻是其中的數百人——去照看瘟疫患者,一些剛剛歸附的人如拔野便忍不住想到:“鐵獸是瘋了嗎?難道他就不怕精銳部隊被瘟疫感染上了?”
但說也奇怪,柴榮本人和數百將士在瘟疫區進進出出。照料病患,但數日下來。竟無一人被鬼麵大王附體!
數千歸附胡人,數千戰敗俘虜。見到這個景象心中大生敬畏。他們實在想不通,肆虐漠北的鬼麵大王怎奈何不了唐人?難道說中原人士真的得到上天眷顧、鬼神庇佑?
懷中同樣的問題,拔野也忍不住去問柴榮,柴榮道:“這個鬼麵瘡,在我們中原也有的,不過我們都不怕。”
“為什?”
“因為我們已經有了對付的辦法。”柴榮道:“我們元帥對軍中醫療衛生十分重視,對各種瘟疫的預防也都有預備一手。這鬼麵瘡的預防之法,元帥早在我軍於輪台剛剛成軍的時候就已經送到天山了。因此我軍上下,人人體內都種有一種克製鬼麵瘡的東西。”
“克製鬼麵瘡的東西?”
“恩,是一種豆。”柴榮道:“此豆是元帥下令所種,具體如何,我也不懂,隻知道種了以後,便不怕那什鬼麵大王了。所以我孤兒軍人人不怕這鬼麵瘡。”
拔野聽得半懂不懂,隻覺得十分玄乎。問道:“那能不能給我也種一個神豆?”
柴榮笑道:“你既已入華,該沒什問題。不過我不懂得種豆。聽說後方會有一位活佛來到,他曾從涼州那學會了種豆之法,到時候請他幫你種吧。”
拔野從柴榮這聽到的話,慢慢地就傳了開去,但就像這疫症傳著傳著變成鬼麵大魔王一樣,張邁下令天策醫療團體研發、推廣的種豆醫療技術,也在口耳相傳中變了味道。
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幾乎同時,契丹大營。
夜,靜悄悄的,那個感染了“鬼麵瘡”的小部落奉命前往數十外的某個山穀駐防,就在他們進駐那個山穀之後不久,穀口忽然被封死,慘叫聲從穀內呼號傳來,但由於距離得遠了,並未驚動契丹大營。
可是卻有幾個斥候悄悄埋伏在那附近,聽到穀內傳來的慘叫聲後暗自駭然,他們迅速返回,將情況回稟了耶律安摶。
耶律安摶和幾個感染鬼麵瘡的部將聞訊個個麵皮抽搐,一個部將顫聲道:“難道……整個部落都感染了?”
“自然不是全部都感染了,但寧可殺錯一百,不能放過一個……這個,不是我們對付鬼麵瘡的手段!”
還能呆在帳中的全部都是皮室將領,但是他們也沒有想到有朝一日自己也會麵臨這樣的厄運!
“那我們……”
“我們也全都得死,隻看遲早了……”
想到被坑死於絕地的慘況,所有部將都臉色劇變。
他們是勇敢的戰士,但並非全不怕死,當想到要麵對死亡,而且不是戰場戰死,那種恐懼還是襲攏了過來。
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大營之中又有了動靜,除了那個部落之外。其它軍地中發現有疫症的營房也正一個接一個地被處理掉,耶律察割的手段狠辣而沉著,動手迅疾,又不出半點聲響。隻是這次行動畢竟不小。他想要瞞住耶律安摶也是不能。
“將軍!”就在即將破曉的時候,一個將領幾乎是滾了進來:“有兵馬,朝我們這邊行動了!”
耶律安摶瞑目無言,隻餘嘴角在顫動。是為了全族而就義待死,還是……
“將軍!”部將們都等著耶律安摶的一句話!他們在等待他的決斷。
耶律安摶目光從這些跟隨自己出生入死的將領臉上看過去,終於眼神恢複了冷靜,一字字道:“我們這些已經被魔王附身的人,雖死不悔。但是軍中畢竟還有不少兄弟並沒有被附體,我們至少要救他們的性命。”
“那……”
“走!”耶律安摶道:“殺出去!”
眾部將精神一陣抖擻,齊聲領命:“是!”
他們早就做好了兩手準備,一等耶律安摶命令傳下。馬上分頭行事,一炷香之後,耶律安摶便帶領三千兵將離開了契丹大軍駐區。
契丹主力不敢攔阻,更不敢近身肉搏,隻以騎射驅逐。
幾乎與此同時。更有一股流言在契丹軍中散播開來:“鬼麵瘡!軍中有鬼麵瘡!”
“有些部落感染了鬼麵瘡,已經被詳穩全族坑殺了!”
“全族坑殺?那也太可怕了吧!被魔王處死理當燒死,但為什要全族坑殺!”
“誰知道呢,鬼麵瘡的可怕。你又不是不知道,碰到被附體的人也會跟著被附體。甚至就算沒碰到,隻是被噴一口氣。也會被附體的!”
“可是全族被坑,那也太慘了吧……”
“不好,聽說我們隔壁營中,也有一個鬼麵瘡!”
“什!”
恐懼比鬼麵瘡傳染得更快,很快地,流言就竄遍契丹各營!
所有將士,上至大將,下至小卒,上至皮室,下至雜族,人人自危!
誰也不知道自己身邊有沒有被魔王附身的人,若是有一個,自己會不會因為牽連而被燒死?
本來,耶律敵獵是在極力地封鎖消息,可是現在,耶律安摶出走的消息太大,根本就隱瞞不住。
“詳穩連皮室軍都要驅逐……那我們這些疏遠部族,還有活路?”
從第二天開始,便有士兵逃亡,到第三天,甚至有部族出走。
逃亡的士兵,要是自己“被魔王附體”要是身邊有人長了鬼麵瘡,而那些出走的部落,自然是發現部族中有疫症爆發,為了避免被全部清算而合族逃亡。
在耶律安摶離開之後的五天內,耶律察割喪失了接近一萬人的兵力。
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主帳。
耶律察割忍不住暴跳如雷!
“是誰泄露了消息!是誰!”
“一定是耶律安摶。”耶律敵獵歎息說:“他也是有智將之稱的。也隻有他,才能做到這個地步。”
耶律察割怒笑:“我已經放過他一馬了,他居然還背後捅我一刀!”
那天晚上耶律安摶走的時候,耶律察割其實是定了兩手策略:如果耶律安摶束手就縛,那就坑殺;但如果耶律安摶反抗,那就驅逐——向西驅逐!
但是他沒有想到,耶律安摶臨走之前卻還留了一手,以至於耶律察割軍心動搖。
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