第144章 左右

      趙明枝接了筆墨，因無處去放，便轉頭把紙張搭在馬背上，捉筆寫出幾個大字，將那紙提豎起來，麵向那婦人，問道：“可是這三字？”

      對麵婦人睜大眼睛去看紙，卻緊緊攥住衣衫下擺，局促站著，並不說話。

      一旁老嫗幫嘴道：“她不識字！”

      趙明枝一時明悟，自知考慮不周，又補問道：“承宗繼祖，珍珠元寶，是這二字？”

      那婦人嚅囁道：“應當是吧……”

      說完，卻是手足無措，茫然站立。

      趙明枝鄭重道：“請娘子分辨清楚，究竟是或不是。”

      該名婦人還未說話，人群中已經有反應過來的，急忙叫問道：“是又怎的，不是又怎的？”

      趙明枝轉身回頭，尋那發聲處。

      她目之所向，被注視人紛紛垂眼低頭，無人敢做對視。

      “若是，將來朝中設碑祭祀，便以這名字刻鑿於石碑上……”

      此言一出，場中所有人都躁動起來，個個看得過來。

      “什石碑？你這話什意思？？”

      “朝廷會做祭祀？怎的祭祀？”

      “是祭祀哪一個，誰人能進那石碑？”

      眼見眾人越問越多，趙明枝將手中匕首歸鞘，先看一眼方才那侯繼寶妻子，又偏轉過身，抬頭看向黃麻麻人群，道：“今次城西生出這樣慘禍，雖也賴怪天災，其中卻不乏人禍——若非京都府衙督查不周、管理不利、用心不足，又怎會致使如此……”

      聽得她一口將責任推到官府身上，場中氛圍頓時為之一鬆，許多本來虎視眈眈的，眼神中憤怒也消退了一二分。

      “今上雖然遠在蔡州，一旦得知此事，如何能不悲痛？京都府衙自知生錯，雖難挽回，卻不至於一錯再錯，隻好先戴罪辦差，等朝中責罰。”

      趙明枝先一口認錯，等觀察片刻人群中反應，才又道：“此外，新任權知京都府是為朝中參知政事，更不會坐視不理，早間便擬了折子叫急腳替送往蔡州，當中想了許多善後之法，不少事情今日就已經開始著手處置……”

      “其一，此地死難者俱都壓在雪棚之下，時日太久，早已難辨身份，倘若置之不理，一怕諸位心中太痛，隻想尋出家人朋友所在，日夜圍在此處挖掘，其實極易受傷，稍不留意便要被凍傷、擦碰、砸壓，因無人看勸，還易生出摩擦；二怕將要驚蟄，一旦雪化，猶不能請人入土為安，難道任其這般敞天露著？如此氣味，還恐釀生疾病，即便你們自家不懼，難道家小兒、老弱也無畏？”

      趙明枝在此處朗聲侃侃，語速不徐不疾，語調或頓或挫，聽來甚是誠懇，隻將必須將屍首運走的道理一一擺出。

      眾人聽了，無一個出聲反駁。

      其實誰人不知道屍首不能久留，容易滋生瘟疫，隻攤到自己頭上，礙於情感，實在難做取舍罷了。

      過了幾息，終於有人問道：“怎的入土？說得輕巧，難道混在一處燒個幹淨？那豈不是將來個個纏攪在一處，都要在地底下做孤魂野鬼……”

      那話中已經帶了商量的意思，顯然說話人已經冷靜下來。

      趙明枝便道：“生死喪葬本就是為大事，諸位為親友憂心，才是人之良善本性，隻今時情況實在不同從前，因地下死難者難做分辨，不論掩埋也好，燒做灰骨再葬也罷，其實都不容易，既如此，我有兩個法子，還請諸位一聽。”

      “若是不願火化，欲要土葬，可以一齊出力，將人先運送出城，擇一處人跡罕至山野地方挖坑合葬……”

      眾人盡皆沉默，無一個說話。

      這樣法子雖然能留住全屍，聽起來又簡單，可實施起來，卻麻煩得很。

      既然沒辦法分辨自家親友，那怎的運，運哪一具？

      若是運到別人的——實在十有八九——屍首這樣晦氣東西，誰人又願意？

      更何況此處多是老弱婦孺，又無工具，如何能運得動？

      就算運出去了，埋到哪？既是要求山野地方，人跡罕至，必定極為偏僻，這樣地方一來難找，二來就算找到了，肯定也距離此處極遠，極不方便，況且那樣偏僻，日後怎去掃墓？

      但這些問題，卻都不好拿來再做追問，畢竟全是為了全須全尾土葬才弄得這樣麻煩。

      不多時，就有人追問道：“另一個法子是什？”

      趙明枝直接道：“以火葬之，眼下便由府衙安排人手開始運送出城，等一應辦完，諸位可去自取一份骨灰，將來與其餘物什回鄉再修衣冠塚……”

      “至於此處，衙門會在城西外擇地方作為置放，呂參政折子已是奏請天子賜碑賜字，等陛下回了京，會來親做祭祀……”

      聽得這話，四處早響起嗡嗡聲，無一人不著急交頭接耳。

      有人忍不住叫道：“你是哪個？說的這話當真？不是哄騙俺們？陛下真會回京，還會親身來做祭祀？”

      他話音剛落，便被身邊好幾個人或拿手肘去捅，或拿腳去踩。

      “瞎眼泡，沒瞧見？後頭全是禁衛軍！”

      “昨日沒去城西看熱鬧？竟不認得，這是當今公主殿下！”

      “她一來我就看出來了，仙女似的，隻穿得同個尋常小娘子，也不怎的講究排場，若無後頭那些禁衛，還真有點不敢認……”

      一幹人等嘀嘀咕咕，卻不敢大聲說話，唯恐叫趙明枝聽見。

      而那勾當左廂公事已是從陪同吏員口中得知情況，正忐忑不已，聽得說皇上會回京，雖不敢信，卻不願不信，忙自上前叫道：“公主殿下在此，一諾千金，豈會做什哄騙？”