大明的官有兩種，比如欽差巡海正使，並不是官職，而是一種稱號。

    這樣的稱號是沒有品階的，但是，聽起來響亮啊！

    至少讓那些番邦小國一聽，就覺得很高大上。

    就比如曾經的三寶太監鄭和，當時的名號是“欽差總兵太監”。

    朱祁鎮欽賜彭清“欽差巡海正使”，其寓意很明顯，從此之後，他將接過鄭和的衣缽，為大明的航海事業奮鬥終生。

    可是，要下西洋，單靠一個稱號是不夠的。

    這一次探索航道，彭清隻帶了三艘艦船，還都是民間的商船改造的，整支船隊也就百來個水手和官兵而已。

    接下來就不一樣了，船隊的規模至少要擴充到數千人，隨著航路的不斷拓展，甚至可能達到三寶太監時期數萬人的規模。

    一個如此龐大的武裝力量遠赴海外，想要服眾，主帥必須有足夠的權力。

    不隻如此，沿途與各國交涉，倘若級別不夠，怕是也會畏手畏腳。

    所以，朱祁鎮除了給彭清欽差巡海正使的頭銜，同時宣布，入閣！

    自從三楊以後，內閣的權勢日益漸擴張，逐漸從一個秘書團隊，成長為掌握實權的宰輔。

    既然想要給彭清足夠的權力，那就痛快點，直接給個內閣大學士。

    原來的東閣大學士高轂被抄家，這個位子一直沒有合適的人選，便空置著。

    後來，曹鼐和張益曾陸續推薦過幾個人選，都被朱祁鎮給否了。

    因為在他的打算中，大明的內閣將逐漸發展成為議會，以後的內閣成員，就相當於參議員，是除了皇帝之外最掌握實權的人。

    閣臣與藩王不同，以後的藩王將走出國門，開疆拓土，鎮守一方，拱衛中央。

    而內閣將會成為是大明最重要的政治樞紐。

    朱祁鎮和朱元章也不同，朱元章是掌控欲極強，恨不得全天下百姓每天幾點睡覺，幾點起床勞作都要嚴格控製。

    正因為如此，他才會廢除兩千年來的丞相製，由皇帝直接統領六部，大事小事一把抓，據說他每天的睡眠不足三個時辰，是個十足的工作狂。

    可是，並不是每個人都是鐵打的。

    強如朱棣這樣的猛人，也扛不住如此喪心病狂的工作量。

    也正是從那時起，內閣才逐漸掌握實權。

    朱祁鎮來自後世，自然比誰都清楚，隨著時代的發展，皇權終有一天會退出曆史舞台。

    至於這個過程是平穩過渡，還是你革我的命，將關係著全天下蒼生的命運。

    作為皇帝，作為大明朝的絕對掌控者，不能什事都去事無巨細地過問，該放權的時候就放權，皇帝把什事都幹了，要這滿朝文武是幹什吃的？

    吏部的事，吏部去做，戶部的事，戶部去管，各司其職才是最好的局麵。

    皇帝的使命是居中統籌，運籌帷幄。

    比如說，黃河一直泛濫決堤，怎辦？

    皇帝要做的很簡單，就是下一道聖旨，治河！

    接下來，戶部回去核驗，需要多少勞工，多少材料，各種費用算下來，然後撥銀子。

    工部就要負責具體的過程，該派誰去主持工作，誰去招工，誰負責後勤……

    再然後，就是當地衙門，帶著百姓去修河堤。

    如果皇帝親自跑到現場，指揮人搬石頭，監督賬房算賬，豈不是亂了套？

    事實上，朱祁鎮很早就行動了。

    他放權的第一步，就是鍛煉小老弟朱祁玉。

    皇帝禦駕親征，留下藩王監國，倒也合情合理。

    可是，誰見過皇帝在寢宮睡覺，讓藩王去主持早朝的？

    若不知情的，還以為大明變天了呢！

    在這段時間中，朱祁玉的成長也非常快，從一個知書達禮的賢王，突然帶了兵馬跑到安南打仗去了，接連攻下安南、占城、呂宋三國，將整個南洋歸入大明版圖。

    這就好比一個從小愛學習，聽話的乖孩子，有一天，突然從廚房提了把刀，然後就出門就找流氓幹架去了，還一個下子砍翻了三個……

    大明的藩王已經進入養豬模式，結果，大家看到有一頭豬沒有進圈，在外麵活的很瀟灑，怎能不動心？

    如襄王等動作快的，已經在外開疆拓土。

    其他人也都躍躍欲試，正在進行準備工作。

    朱祁鎮相信，在不遠的未來，打造日不落大明不是夢。

    現在的關鍵所在，就是下西洋。

    雖然大明已經掌控了南洋，可是，世界上還有更廣闊的海洋和大陸。

    在那張輿圖上，還缺少一片巨大的陸地，美洲。

    不過，在這個世界，那片大陸很可能會以另一個名字出現。

    比如說，朱祁鎮洲，抑或是……朱洲？

    要不就叫彭清洲，鄭和洲，朱元章洲，大明洲……

    似乎都不好聽……

    總之，有一點可以確定，不會是美洲。

    關於美洲的命名，還要從哥倫布說起。

    由於這片大陸孤懸海外，在航海水平沒有發展起來的時候，在人們的認知中，世界上隻有亞、歐、非三大洲。

    其中歐洲和非洲之間隔著地中海，從南歐揚帆起航就能到達北非，而從歐洲抵達亞洲最成熟的路線是過博斯普魯斯海峽，經小亞細亞進入西亞和中東的陸上通道。

    後來，奧斯曼帝國的崛起阻斷了這條航路，隨著君士坦丁堡的陷落，奧斯曼人開始對過往的歐洲商人征收重稅，因此，歐洲人不得不從海上開辟新的航線。

    從西歐前往東亞大致有三條路線，第一條是過直布羅陀海峽進入地中海，然後經蘇尹士運河進入印度洋，這是最方便快捷的通道，不過，當然的歐洲人不可能走這條路，因為蘇尹士運河直到三百年後才開通。

    第二條路線是沿非洲西海岸南下，繞過南非好望角之後進入印度洋，最後航行至印度或東亞，這是當年葡萄牙人選擇的路線。

    第三條是從歐洲徑直向西，橫渡大西洋之後抵達西印度群島，然後穿過巴拿馬運河再橫渡太平洋，最後抵達東亞。

    在當時來說，第三條航路隻是理論上存在，並沒有人去驗證。

    因為這條航路存在的前提，是承認腳下的世界是個球。

    在十五世紀，西方關於世界究竟是球體還是平麵的爭論已經塵埃落定，既然如此，那從歐洲一路向西就肯定能夠抵達亞洲，這種理論上的說法盡管有很多人表示讚同，但卻沒有人敢冒險出海航行，直到哥倫布的出現。

    關於此人的成長經曆，自是不必贅言，重要的是，他開啟了第三條航路。