終於，在那個氤氳著美妙氣味的下午過去後，布蘭迪的養傷生活終於真正恢複到了原來的樣子，瑪蒂不再跟他慪氣，每天開開心心地操持著這個由兩個人組成的臨時家庭，布蘭迪也安下心來當起了病號，現在對他來說，養傷才是第一要務，隻有養好了身體，自己今後策馬西部的自由生活才有了真正的本錢。

    當生活開始變得簡單時，時間也許會變得緩慢，但當這種生活是和已經產生了隱隱的信任、默契和依賴的人一起度過時，時間必然還會過得很快。

    兩周的時間很快過去，期間，布蘭迪的身體恢複速度超出了預期，這讓他很高興。

    卡洛威醫生不久前來了一趟，替他將縫合傷口的線拆除。

    據醫生說，他現在已經可以和以前一樣正常行動了，隻是現在還沒有恢複到以前的狀態，如果想要加快恢複進程，需要靜養以及多補充蛋白質，當然還有最重要的一點，就是在這個潛在的恢複期中不能再讓傷處受到重擊，否則，這個槍傷就不會是在前腹和後背各留下一個傷疤那簡單了。

    在此期間，布蘭迪的愛馬，名為“絕影”的黑色土庫曼馬也完成了他一切馬具的配備。

    比爾?卡森雖然在這場交易吃了大虧，不得不免費為這匹馬定做一套最高價位的馬具，但是他也並沒有在這其中搞些弄虛作假的勾當，因為他清楚，一位有錢還有槍而且智商高的年輕紳士是最不好惹的角色，這樣的人不但會立刻發現他的那些見不得人的小手段，而且還會在第一時間報複回去，至於他是怎知道的，，他不想說，更不希望別人問。

    於是，絕影就擁有了一套不但適合他而且適合他的主人的鞍韉，經過特別改造的能夠裝下最多八杆長槍的馬鞍，充分考慮到美感以及實用性的馬蹬，以及特意為夜晚行路準備的馬燈，除此之外，還有無比貼合這匹黑色土庫曼馬的整體構造和配色，使得這匹馬在實際使用的過程中能夠充分發揮它的潛能。

    布蘭迪對於全副武裝的絕影很滿意，絕影對於這副非常適合自己的鞍韉也很滿意，所以，當一切準備停當的消息傳到布蘭迪這時，他立刻來到馬廄，將絕影騎出來，在瓦倫丁附近走了一圈，不但如此，還將小姑娘瑪蒂一起帶上，在瓦倫丁的主路上像位將軍一樣地緩步巡遊了一圈。

    第一次真正意義上坐上馬背的瑪蒂有什感覺，布蘭迪不知道，隻不過從小姑娘興奮的表情上看，這次並沒有帶給她什不愉快的感受。

    而布蘭迪則是在這第一次騎乘絕影中感受到，果然還是來自東方的小骨架馬騎著舒服，倒不是說跟著他已經有一段時日，也曾經曆經生死的大驪不好，隻不過，一匹夏爾馬，而且是在夏爾馬中也大得出奇的馬，就算坐在特製的馬鞍上，也會有種步子邁大了扯著蛋的感覺，現在有了絕影，看來也是時候讓大驪回歸它的本職工作，做一匹挽馬了。

    眼見得傷勢見好，布蘭迪也起了返回幫派的心思，至於幫派的動向，嚴格來說，他並不清楚，因為在斯旺森牧師、艾比蓋爾和莎迪全部離開瓦倫丁後，布蘭迪就再沒有收到有關任何範德林德幫的消息了。

    不過，布蘭迪並不因此而覺得焦慮，因為他知道，至少在這個階段，達奇還不會輕易放棄任何一個成員，從他之前被抓到瓦倫丁的監獄時，達奇叫上了幫派當時能動用的所有戰力跑來救他這件事上就可以看出這一點。

    既然沒有新消息，那就是沒有新動向，既然如此，那最後應當去哪找他們，也就不言而喻了。

    隻不過，瑪蒂似乎並不想讓他離開，盡管這段時間，因為布蘭迪，她多生了不少閑氣，但是她依舊不遺餘力地每天編出不同的理由挽留他。

    瑪蒂不是一般意義上的聰明女孩，而是一個已經在尚且短暫的人生中接連經曆了兩位至親之人的死亡，對於與死亡類似的永別，她的感覺非常敏銳。

    就在這個當口，一封沒有印戳的信件被一個經常在瓦倫丁街麵上遊蕩的小乞丐帶到了布蘭迪的麵前。

    首先吸引了布蘭迪注意的，就是信封上的署名。塔西佗?基爾戈，了解這個名字的實際含義的人，都和範德林德幫有著千絲萬縷的聯係，現在這個時候，這樣一封信對於布蘭迪的衝擊，可想而知。

    拆開信封，布蘭迪將上麵短短的兩句話仔細了兩三遍才將信件連帶著信封一燃扔進壁爐，思索片刻後，最終還是決定走一趟。

    瑪蒂對此先是略微有些緊張，而當她注意到布蘭迪並沒有收拾自己的行李時，才勉強放下了心。

    離開了瑪蒂的家，布蘭迪並沒有立刻去寄信人約定的地方，而是先去馬廄將絕影牽了出來，然後來到了早已經改頭換麵了一個多月的瓦倫丁槍械鋪。

    推開已經從到外修繕一新的槍械鋪的店門，布蘭迪發現，整間店麵唯一沒有發生什變化的，就是此時正站在櫃台後的老板了。

    隻不過，這位老板此時可沒有一貫的專業和從容，而是一副因為過分焦急而陷入焦慮的神色。

    “歡迎光臨米勒槍械鋪，先生，”見到有人推開店門，他習慣性地說出了歡迎的話語，當他注意到來人正是他一直等待的人時，他立刻興奮起來，迫不及待地走上前，握住了布蘭迪的手，“啊，芒尼先生，我終於等到您了，隻要您來了就好了，這件事情終於有辦法了……”

    “好啦，我親愛的先生，請先冷靜，”布蘭迪握了握老板全是手汗的手後抽回了手，一邊用另一隻手掏出放在褲兜的白色手帕擦手，一邊說，“我想你現在應該需要一杯咖啡冷靜一下，需要我來幫你嗎？”

    “哦，不需要，不需要，我自己已經有準備了，謝謝您的好意，芒尼先生。”槍械鋪老板說著，先是走到門口，將歇業的牌子掛到門外，然後緊鎖屋門，快步走到櫃台後，自己為自己倒了一杯咖啡。

    將一整杯咖啡喝得幹幹淨淨後，老板終於算是緩過一口氣來，布蘭迪則抱著手臂看著老板，見他似乎平靜了些許，便開口道：“好啦，我覺得現在您可以告訴我，用塔西佗?基爾戈這個名字把我叫到這來的原因了吧？”

    “當然可以，芒尼先生，”槍械鋪老板坐在櫃台後的椅子上，吐出一口濁氣，說，“馬修斯先生離開前曾經囑咐我，如果沒有特別緊急的事情，不要聯係塔西佗?基爾戈這個名字，更不要用這個名字去聯係幫派的其他人，不過，現在我確實遇到了非常棘手的事情，而且還是必須要在盡可能短的時間解決，思來想去，現在隻有您是最容易聯係到的，我這才不得已出此下策……”◥..▃▂

    “咱們不如開門見山吧，先生，”布蘭迪打斷了槍械鋪老板的話，說，“不過我得事先提醒你，雖然現在你和我們是綁在一根繩子上的螞蚱，但是不要忘記，你是為我們幫派服務的，你需要為你應盡的義務負責，而我們則沒有義務替你免費打工，你懂我的意思嗎？”

    “我當然明白，先生，我當然明白，而且，我現在正要講到我遭遇的事情呢，”槍械鋪老板的額頭上滲出了汗水，“您應該知道，早在為您們服務之前，我就有一些門路，讓我和我的店鋪可以一定程度上涉足黑市的買賣，當然，雖然黑市上什生意賺錢我就會做些什生意，但是我主要還是專注於黑市上的軍火買賣，您要知道，無論什時候，軍火生意永不過時……”

    “您好像又有些跑題了，先生。”布蘭迪不動聲色地提醒道。

    “啊，不好意思，芒尼先生，我這人就是有些碎嘴的毛病，您不要介意，馬上我就要講到重點了，”槍械鋪老板額頭的汗水更多了，“現在，我有一批貨，麵什都有，當然，主要是些民用槍械市場上不讓流通的軍火，本來它們今天淩晨時分就會到達這，但是它們並沒有按時到達，而我不久前才得到消息，它們早在幾天前就被一夥戰鬥力特別強的亡命之徒劫走了。”

    “所以，你叫我過來，是想讓我幫你追回那批貨物？”布蘭迪問。

    “是的，是的，芒尼先生，請您一定要幫我這個忙，”槍械鋪老板激動地從椅子上站了起來，說，“您要知道，這批貨對我，對幫派這個季度的收益都非常重要，隻要這批貨能回來，幫派至少能有幾千美金的淨收入，如果它們就這沒了，我可就虧大發了呀……”

    “好吧，好吧，”布蘭迪點了點頭，說，“既然如此，這個忙我會幫你，不過，在此之前，我能問你幾個有關這件事的問題嗎？”

    “當然可以，當然可以，芒尼先生，”槍械鋪老板更激動了，“您真是雪中送炭啊，芒尼先生，我真不知道，如果沒有您，這件事情我該怎處理……”

    “行了，克製一下你的那張嘴吧，”布蘭迪再度不耐煩地打斷了老板的話語，說，“我且問你，貨物是在哪被劫的？”

    “在蒙大拿河上遊以北，格斯營堡附近。”槍械鋪老板如實回答道。