沿著馬行街一路朝著南走，到了與潘樓街交匯處，便可見山子茶坊。

    許衷是山子茶坊的主人，如今朝煙便成了這的女主人，原來看這生意好，隻是感慨店主人會做生意。如今看到賓客盈門，也叫朝煙與有榮焉了。進去一位客人，便是給許家又掙了幾文錢。明明山子茶坊是京城人避暑最愛，可這寒冬之時，照樣也是座無虛席。

    此時還正值晌午，去喝茶、用膳的人還是多。朝煙不餓，不趕這一時，抱著兔子燈，跟許衷接著走。

    “來。”許衷帶著她，從山子茶坊處轉進了潘樓街。

    潘樓街和馬行街都說是京城最最繁盛所在，一條街上，從西到東有潘樓酒店、徐家瓠羹點、瓦、中瓦、桑家瓦子、李生小兒藥鋪、仇家禦藥鋪和山子茶坊，街頭街尾處都站著官兵，攔著車馬不讓進，免得撞上了行人。

    朝煙和許衷曾到這的瓦子來看過戲，這有夜叉棚，當時有王顏喜在講。如今王顏喜的身價可是又比當初翻了幾番，一般的瓦子勾欄可請不到他。

    潘樓酒店前的集市人堵著人，賣羊頭、肚肺的搶了好大一塊地界去，飄香十，勾著剛從潘樓酒店出來的食客們過去買。也有賣犀角、珍寶的小攤販，扯著嗓子招引著來客，不起眼的一小塊玉偏偏能賣出個高價。

    朝煙從一個小經紀那瞧中了一副頭麵，一問價錢，竟賣得比界身巷的還貴。許衷掏錢買了，朝煙反倒奇怪：“這頭麵雖好看，可怎看也不值這個價錢呢。”

    許衷剝下頭麵上的一顆珠子，笑道：“珠子也是假的，無非買個高興。”

    “啊！”朝煙嗔他，“雖說珠子是假的，可這製式好看。你弄了下來，這樣不就戴不了了？”

    “沒事，前頭有我們家的店，讓他們鑲上真的，再給你送回來。”

    “嗯，好！”朝煙撇嘴笑了。

    走到這，朝煙才隱隱有些肚餓。此時正是一天之中最暖和的時分，朝煙把披在肩上的厚襖子取了下來，讓許衷替自己拿著。

    左右看著，酒店飯館太多，也不知該進哪一家的門。

    路過的唯一一條不亮燈也不走人的巷子，這的人都叫它“鬼市子”。朝煙從前路過這時總要奇怪，怎整個潘樓街都熱鬧，偏偏這沒人。那時還是薑五娘告訴她，這鬼市子專做倒時的生意，每日早上五更開市，買賣衣服、圖畫、花環、領抹之類，到天亮就散了。

    如今再和許衷一起走一遍，雖說已過去了幾年，卻並無物是人非之意。旌旗如故，巷中微風依舊。朝煙也會納悶，這的商家為何如此堅定不移呢。像今日這般熙熙攘攘之時，若是不顧尋常做生意的時間，大白天也開張納客，會不會掙得更多？

    固執於天未亮時的生意，是否太偏狹了？

    可朝煙來不及想這些，已經被許衷牽著手，帶離了這。

    再往西走幾腳，到了土市子。拐進去，一眼看見的就是鐵屑樓酒店。

    “我們進去吃飯嗎？”朝煙問。

    許衷知道朝煙餓了，可他挑中的飯店卻不是這家。從鐵屑樓的南邊一繞，又過了一條窄得難以通轎子的小巷，竟豁然開朗，看見了一家朝煙從未見過的小店，門牌寫著“單家腳店”。

    東京城，隻有七十二家飯店有官府發賣的酒引，能被叫作酒店。其餘那些沒有酒引的飯店，不能賣私酒，也不能稱作酒店，隻好學了個音，喚作“腳店”。

    朝煙在東京生長了這十幾年，從未進過哪怕一家腳店。便是偷偷出門玩時，去的也是長慶樓、山子茶坊、遇仙正店等酒店。跟著許衷出門，才第一次來到這種地方。

    與酒店前的彩樓結對，花燈如晝不同，腳店前頭有些雜亂，地上鋪著進門擦鞋用的破布頭，一個招引客人的小廝站在門口，衣裳不怎幹淨，嗓子倒是響亮。

    看見了許衷與朝煙，朝著頭大喊聲“賓客兩位”。沒人來引兩人進去，要他兩個自己去找位置坐。

    店頭也沒燒火爐，幾扇窗子倒是都開著，涼風滲進來，吹得朝煙又冷了，再把許衷手那件大襖披上。尋了一圈，沒見著什雅座，隻有通席有空座。

    朝煙與許衷坐下來，看見兩旁的鄰桌，都是身著粗布麻衣的粗人，有男有女，並不分席。

    有閑人摟著濃妝的野妓進來談笑的，有捧著碗進來討一圈飯的，更有粗俗的漢子，趁著酒興站在凳子上劃拳。滿嘴粗鄙之語，可旁人都隻是大笑。

    朝煙從沒有到過這樣的地方，心有些不安。總覺得這又偏僻又簡陋，雖說人聲嘈雜，能稱得上熱鬧，可周遭坐的都是那樣的人……她不曉得許衷為什要帶她來到這兒。

    許衷問她：“是不是頭一回知道，東京還有這樣的地方？”

    朝煙點點頭。

    許衷笑道：“這就帶你來對了。”

    他招招手，叫來小二，又問朝煙想吃什，

    朝煙反問：“這有什？”

    小二挺著胸昂著頭：“客官想吃什都盡管說，隻有客官說不出想不到的，沒有小店不會做的。”