當夜，鄭家一家人一同用個晚膳，楊氏派人去叫鄭迢一齊來吃，鄭迢卻推脫了不去。

    他隨便更了衣，遣走了跟著自己的小廝，一個人出門，輕車熟路地到了東雞兒巷的春香樓。

    鴇母樂地迎來，揮袖子道：“大爺來了！”

    “媽媽日漸風騷了。”鄭迢淫邪地笑，抬頭望了望牆上掛著的小姐們的牌子。

    鴇母問道：“大爺今兒要點哪位姑娘？”

    鄭迢看了眼，牆上新牌子多了好幾塊，不過多數都已經翻過去了。摸著下巴，想不好叫誰。

    鴇母便笑：“要不，還是讓葉兒來服侍大爺？”

    說道，她便要朝樓上喊葉兒名字了。

    春香樓是東雞兒巷頗大的妓館，鴇母媽媽手頭管著十幾個姑娘，前後統共兩棟樓，十幾個姑娘分住在前後樓。

    鄭迢是春香樓常客，無論是自己過來，還是同友人一起來玩樂，都喜歡這的去處。

    姑娘們生得妖豔，腰肢軟，會唱曲，總是能把鄭迢哄得舒舒服服，銀子大把大把地掏。

    而葉兒姑娘，便是鄭迢在這最常點的一位。她本是勾欄唱曲出生，唱到十二三歲，嗓子長開變得粗了，歌賣不出去了，被勾欄賣到了妓院，做了賣身的妓子。

    勾欄出來的，最會看人眼色，也摸得清男人的喜好。與恩客共處時，往往能擺低了身態，無論恩客要做什，統統都是一副狐媚的笑，隻求討得恩客開心，能多掙點銀錢。

    鄭迢喜歡她這副狐媚勁兒，但今日，卻想換換口味。

    “媽媽，你這兒可有眉眼帶點英氣的女子？”

    鄭平問道。

    “帶點英氣的？”

    “對，最好年紀小些。不要嬌媚的。”

    鴇母思索一番，隨即笑了：“大爺來得真巧，近日倒卻有個有英氣的姑娘，才十四歲呢。老婆子我可是從人牙子手高價收得來的。”

    “喲，才十四歲，倒是個好貨。”鄭平一笑，問道，“是牆上那個？”

    “便是那個，綠萍。”鴇母伸手一指，是一塊全新的牌子，掛在最角落，“是西北過來的，家有個當兵的爹，還有後母和後母生的弟弟。她爹之前與西夏打仗時死了，後母把她賣給了人牙子，輾轉才到了東京。身世悲慘著呢，我便把她買下來了。”

    鄭平發笑：“是那人牙子急於把姑娘出手，才編了個淒慘的故事誆媽媽吧。西北過來，怎就到了東京呢。”

    “誒！這還真不是誆騙的。大爺是沒見過那姑娘，烈得很呢，剛到院子來時，吵著要回西北去，還打傷了分給她的丫頭。隻是性子雖烈，眉眼卻好看。正是大爺所說的，有幾分英氣的女子。大爺知道，我眼過過的姑娘千千萬，能當得了我一句好看的，不容易呢。”

    鴇母像賣貨一般，伸出了三根手指，笑眯眯問鄭迢：“這個數，大爺□□？”

    “媽媽真會講價錢。”鄭迢咂巴著嘴，講價：“便是隔壁院的行首，也沒這個價的。何況你也說了，姑娘烈著呢，倘若不肯從我，怎辦？”

    “這個大爺放心。”鴇母湊近了，輕聲與鄭迢說道，“我這新進了一種香，熏在屋子，不過一盞茶的功夫，便能讓人昏睡過去。這也是從西夏那偷進過來的，與一般的迷魂香可不一樣，迷在這香的女子，不是僵僵直直的，身子還軟呢。大爺若是出了這個價，綠萍姑娘那，這香我可就去點著了。”

    鄭迢哼了聲，從袖子取出錢袋，不怎痛快地點了錢，交到鴇母手。

    鴇母樂地收下，對鄭迢一挑眉，道：“大爺先去稍坐，等事情好了，我領著大爺過去。”

    三朝回門歸寧之日，朝煙早早便到了李家，等候著妹妹和妹夫到來。

    李訣也特地告假一日，在家中等候女兒。

    總算等到了一頂轎子慢悠悠從州橋東麵過來，停到了門口。

    鄭平掀開簾子，拉著朝雲的手出來，便看見了門口的李訣。李訣身後，並排站著王娘子，李朝煙與許衷。

    這是全家都過來了，足可見李家對這個女兒之愛重。

    鄭平素來都是禮數周全之人，拜見了嶽父大人，又是嫂子，姨姐和姐夫。

    朝雲則一語不發地站著，抬頭看著李家的門楣。

    隻是三日不見，倒像是陌生了呢。

    李家一大早上去請了郭廚過來，做了一桌席麵。

    一家人湊在一起吃飯，雖說也隻有七個人，可也算是這幾年來最熱鬧的一回。

    鄭平坐在桌上，哪都拘束，動筷也是文文靜靜的，一小筷一小筷地夾，朝雲瞪他一眼，小聲嗔道：“吃飯也不會吃了嗎？”

    鄭平尷尬地給她碗夾了一筷。

    飯桌上，李訣問起這新婿：“如今在翰林院，每日都做些什？”

    “回…回嶽丈大人的話，”鄭平立刻放下了筷子，恭謹道，“小婿忝任編修，如今正在修聖上實錄。”

    “嗯，你的文辭質樸，合於此任。”李訣滿意地點點頭。

    鄭平道：“多謝嶽丈大人誇讚。”

    朝雲又乜他一眼，看不慣他這自作卑賤的模樣。這是在長輩跟前，雖說要敬重些，卻又不是奴仆對著自家主子，何必恭順成這樣。

    朝煙笑道：“妹夫可要知道，父親鮮少誇讚人的。便是你姐夫，同我成親快兩年了，都沒聽得父親的幾句讚聲。這可不是父親偏心，是你真得父親大人青眼了。”

    鄭平聽了姨姐這兩句話，又拘束起來，忙道：“姨姐謬讚了。”

    許衷笑著不說話，也給朝煙夾菜。