“董白，你給我出來！我父親看你可憐，全你孝心，答應下幫你們家扛外債、等你服孝期滿再收這座繡莊。如今我家已幫你擋了一年多的外債，你竟要毀約不成！”

    董家繡莊之外，一群地頭蛇一大早就出現在了那，堵門鼓噪。

    為首者是個二十來歲的好勇鬥狠惡少，名叫蔡守信，正是董家原先掌櫃董良的兒子。董良自立門戶之後，就讓他兒子們都改回本姓了。

    蔡守信身邊，簇擁著七八個家丁、幫閑，倒也算不上專業的打手，隻是蔡家的繡工、織工，被少爺臨時拉來唬人。

    蔡守信一直饞那董白的身子，三番五次求著父親把故主之女弄回家，隻是礙於董白堅持守孝未曾得手，這肉到嘴邊怎能容許他人截胡？

    尤其那董白的姿色，好歹在這昆山地界上，算是罕有其匹。如此美色當前，哪怕有賭命的風險，很多血氣方剛的男人依然願意奮力相爭。

    蔡家人鼓噪了沒一會兒，繡莊大門才緩緩打開。

    麵走出一個相貌斯文的中年人，留著山羊胡須，看起來像是個賬房先生，左右也並無打手。

    那賬房先生清了清嗓子，一臉傲慢，語氣冷漠：“爾等竟敢在此聒噪！這董家小娘子欠了我家銀子，數年不還。

    昨日我家少爺親自登門要賬，她已經答應以繡莊和身子抵債了，還簽了契約在此。你們再要鬧騰，休怪我報官！”

    蔡守信一聽，那火騰地就往上冒。一時之間，他倒也沒往沈家身上想，因為沈家在太倉，不在昆山縣本地。

    而董家繡莊前些年欠的外債其實也不止一家，而是有好幾個債主，隻是欠沈家的錢最多——這也是人之常情，任何生意在破產之前，肯定是病篤亂投醫、把能借的錢都借過一遍了，債權關係會很複雜。

    沈家那等勢力，要是上門催債，怎可能排場這寒酸？連個打手都沒有，光靠一個賬房就指望把多年壞賬死賬收了？肯定是使詐了！

    蔡守信腦子一熱：“胡扯！董家繡莊欠了好多家銀子，怎能由著你們耍詐、欺瞞少女乘人之危！給我上，把這宅子先奪回來還給董娘子！要分宅也得召集了全部債主公議才是！”

    蔡守信發完話，便厲聲指揮幫閑家丁往衝。

    那賬房先生看似神色慌張，卻還趁著左右已有鄰人圍觀，縝密地堵漏大喊：

    “昨日我家少爺跟董小娘子立契時已經約明，董家欠別的債主的錢，我家少爺自會為她還的！你們再敢往衝，便是私闖民宅、欲圖行凶！”

    賬房先生嘴上喊得淩厲，一如後世的律師，身體卻不肯吃虧，看到拿著木棍的幫閑衝來，立刻往旁邊一閃，任由這些匪徒入內。

    與此同時，因為之前互相斥責的拖延，左鄰右舍已經有不少圍觀群眾在看熱鬧了。

    見蔡守信眾人衝進去，左鄰右舍紛紛搖頭歎息，暗忖這姓蔡的今日怕不是要得手了。

    “唉，世風日下，皇天不佑善人！這等欺主刁奴，竟也有反劫主女的一天，天不長眼！”

    “這等小事便看不下去了？這大明江山都亂成這樣了，這種事情，見怪不怪了！”

    然而，眾人還沒歎息完，院子忽然異變陡生。

    因為大門半掩，外人也看不分明，隻聽得麵呼喝慘嚎之聲不絕，不一會兒就有七八個頭破血流之輩，狼狽不堪地跌出門外。

    “殺人啦！殺人啦！有人劫買民宅還行凶殺人啦！快快報官！”受傷眾人一邊喊一邊連滾帶爬想要逃跑。

    後麵追出來的沈家家丁卻不依不饒：“站住！爾等私闖民宅、上門行凶，還指望走脫不成！”

    “賊子！還想反咬一口，忒不要臉！”

    沈家家丁手中拿的也都是長棍，並無使用利刃。不過這些棍子普遍比鬧事幫閑的厲害，不僅更長，還有用鐵打造的，不一會兒就把對麵跑得慢的都製服扭送了。

    圍觀群眾看得目瞪口呆，許久才回過味兒來：這戶昨晚買了董小娘子繡莊的債主，有點來頭啊！這布置是外鬆內緊，早就防了一手。

    又過了一會兒，不知人群中誰發出一聲驚呼：“那蔡守信怕是不活了！腦袋都打歪了！”

    ……

    次日午後，也就是案發後大約一天半。

    蘇州府治，吳縣。

    蘇州知府衙門正堂上，張學曾料理完手頭的公務，照例打算早早收工，把剩下那點俗務交給師爺們，自個兒回屋作畫、陶冶情操。

    張學曾出身富豪，性好書畫。其繪畫之名，曆史上與吳偉業、董其昌等人同列，尤擅山水樹木。政務上則不太上心，如今眼見大明江山風雨飄搖，他隻想自己這一任內別出事。

    然而，他剛起身，刑名師爺徐友亮就忽然衝進來，手頭拿著一張卷宗，似乎是出了大案。