張學曾去昆山董家繡莊視察後的第三天。

    蘇鬆河道衙門內，身兼管河與督糧職責的曹振德，最近小日子過得著實閑適，完全看不見往年這時候該有的焦躁忙碌。

    按大明舊製，九月秋糧入庫之後，十月就是漕糧征收的重點攻堅階段，何況今年朝廷還新加征了“練餉”。

    可六省督師楊閣老的一份奏章，請求皇帝延後漕糧北運，把江南地區第一批稅糧先運往安廬前線供應軍需。

    這個命令算是讓曹振德緩了口氣，而且他很快又發現，今年新增補進來的幾個屬官，做事還特別賣力，唯恐誤事，這就進一步減輕了上官的壓力。

    曹振德的頂頭上司朱大典，還特地來書關照，讓他對其中一個新來的、名叫沈樹人的下屬多多關照，一定要公事公辦，拿著放大鏡查他的辦差賬目。

    如此曹振德就更淡定了，往年該動用自己的能量去出麵催辦的事情，也不急著催了。

    他知道哪怕稍微出點延誤，朱大典也會幫他兜著的。隻要錯處全出在沈樹人身上，就算是為朱總督立了大功一件。

    ……

    “吃了蟹粉滾豆腐，皇帝老子不及吾。”

    此刻又是午飯時分，小日子過得很不錯的曹振德，一個人躲在後堂，旁邊也沒有侍女伺候。

    麵前隻有一個砂鍋炭爐，咕嚕嚕地冒著泡泡，鍋內翻滾著拆燴的蟹粉蟹黃豆腐，還撒了無骨的太湖銀魚。

    吃著如此美食，酌著會稽黃酒，曹振德忍不住低聲吟哦，內心也產生了一種對時局的錯覺。

    今年百姓的日子，哪有外麵說的那難過！

    聽買菜的仆人說，最近蘇州的魚價又稍微下跌了，已經比白米價格高不了多少。

    肉更少、更不經吃的大閘蟹，則是暴跌到比白米還略低——白米還要三兩四錢銀子一石，大閘蟹隻要兩分多一斤，一百斤也才二兩多。草魚好歹還要三分五厘銀子一斤呢。

    曹振德並不是蘇州本地人，他是外地考過來撈錢的。他從小的飲食習慣，也不喜歡吃大閘蟹。

    但蘇州是明朝的風尚標杆，這些年下來他已徹底淪陷，比本地人更想標榜“蘇州生活方式”，拆燴蟹粉豆腐不可不吃。

    曹振德堪堪吃到酒足飯飽，他的一個師爺忽然神色匆匆跑進來，附耳說了幾條消息：

    “老爺，明日張府台要宴請各縣豪紳，還有咱河道、漕運相關各衙門的人，說是有些惠民的舉措要推廣，勉勵大家同心協力，共度時艱。”

    曹振德正拿著一根蟹腳的腳尖剔牙呢，聽說張學曾要勸農勉勵、讓大家加快納稅納糧，他倒也沒有不識好歹。

    “罷了，那就去聽聽唄，反正是咱職權之內的事兒，有人肯幫忙，也樂得清閑。”曹振德把蟹腳一丟，吩咐師爺自去準備。

    ……

    次日上午，曹振德就跟著其他一些豪紳、官員，赴了張學曾的約。而張學曾設宴的位置，還是在昆山董家繡莊。

    這是沈樹人各種技術革新試點的地頭，很多措施比較方便展示。

    客人到齊之後，張學曾隻是略說了些場麵話，然後就直奔主題：

    “諸位，今年浙江大旱，大家應該都知道了。我蘇鬆湖三府，多種棉桑、衣被天下，口糧難以自給，也是眾所周知的。

    今日請大家來，乃是因為蘇鬆河道衙門的沈樹人沈典吏，想出了一些因地製宜、提振蘇湖兩地口糧自給的法子，願意獻出來供大家參詳。

    本府已經親自勘察了數日，發現確實有效。如今產量雖還不多，隻要推廣開來，卻能很快讓百姓恢複信心。

    大家應該也看到了，這座董家繡莊周邊百餘頃桑園，都因地製宜，利用陽澄湖的天然港汊、濕地，堰淺挖深，整頓成了一排排魚塘，兩端還堰塞堵水、便於收獲。

    每畝桑林每年可額外產魚百斤，桑樹水肥也更好，桑葉產量說是能不減反增。各位想學的，沈典吏家會派人指點，本府也會將此善法上報，為沈典吏請功，以便推廣到隔壁的湖州。”

    張學曾說完後，本地豪紳官員都是頗為驚訝，大夥兒一開始也不敢直接信，所以照樣學著觀摩了一圈。

    沈樹人也讓人又開挖了幾口魚塘的放水圍堰，以為示範。大家看麵的魚果然不少，聽說才養了兩個多月就能初具規模，都嘖嘖稱奇。

    蘇州人雖不缺魚，可是長江和太湖的魚畢竟要辛苦捕撈。自家桑園水溝就能直接放水撈，卻比靠天吃飯穩定多了。

    更關鍵的是，很多人都已想到：如今即將到隆冬農閑，蠶農本就無事，正好將富餘勞力用來挖溝堆壟、整頓田地，冬天也能多產些魚，這是白撿的額外收成。