沈樹人從來不是怕事之人，哪怕任務再難，隻要是對事不對人，他總有執行力去見招拆招。

    跟父親請教複盤了河道典吏的職責風險、想明白了朱大典的詭計後，沈樹人心情反而輕鬆了不少。

    不就是既不能貪錢、也不能貼錢、甚至不能用往年潛規則能用的收入，也要把糧食足額運到！幹就完了！

    比理工科技術創新，比財務管理，現代人是最不怕古人的。

    回蘇州後的第二天，沈樹人就大大方方去找了頂頭上司、蘇鬆河道曹振德，點卯上任、交割手續，領受了自己的任務。

    如今是九月，百姓的秋糧已經收上來了，不過納稅工作還沒完成。大約拖到十月，糧食分批入庫清賬後，就可以啟運去廬州前線。

    沈樹人有一個多月的時間梳理賬目、確保征收、革新運輸技術。

    跟他同來蘇州遊玩觀摩的方以智，對沈樹人的淡定很是好奇，兩人閑暇切磋之餘，方以智多次提醒：

    “沈賢弟，我看你是一點都不急，莫非有什妙招成竹在胸？這事兒我一個外行都看得出不好辦。

    過往那多年，沒有一個河道典吏，是光靠每石一錢三分的過江銀，就把糧食運到江北的，全都會額外加收。你被朱大典盯得這緊，法外加嚴，別人能用的陋規你還不能用，能做成？”

    沈樹人淡定一笑：“水運的成本，主要在換船、裝卸，以及湍急之處需要撐篙、拉纖。真在江河湖海上靠風力航行，就是走上一千地，能花幾個銀子？

    隻要我能穩住糧食的收儲，有規律地集中裝船，再用點工巧手段，把裝卸的使費降下來，少折騰幾次，一錢三分也足夠了！”

    方以智聽了，顯然還不敢相信，他最近也問過行情了，知道按照原先的潛規則，實際消耗打點的“過江銀”，已經超出明麵上一倍不止。

    別人把同樣多的糧食運到揚州，都要花費三錢多每石。

    沈樹人現在是不加價，一錢三分運費就要運到合肥，比到揚州還多走了三百長江江麵、二百濡須水、淝水和巢湖水麵，一共是五百水路。

    雖說船在水上漂著花費不多，主要是裝卸貴，但這個賬是怎都算不過來的。

    沈樹人知道他還不信，就鼓勵道：“方兄，你不是很想知道宋長庚的《天工開物》內容？我好歹看過，隻是有些東西做不出來，你跟我一起切磋鼓搗，說不定能頗有收獲。”

    方以智也被激起了好勝之心：“那就試試看吧。”

    ……

    此後一個多月，沈樹人也不含糊，帶著方以智，再動用了沈家在蘇州能動用的一切資源，

    一邊鼓搗新式機械、設計水運裝卸的管理製度，看看能不能從各種角度降低成本。

    另一方麵，沈樹人也不忘想點辦法，平抑蘇州本地的糧價——糧價本來跟他沒有直接關係，是知府張學曾的政績。但沈樹人知道，糧價平穩，才能讓他更快更穩地大批拿到糧食。

    否則，就算地方上配合、該征的軍糧都征到了，但隻要是分批、分水次倉口交貨，那也會大大降低沈樹人的裝運效率。

    作為現代人，沈樹人很清楚一個樸素的道理：規模帶來效益，任何事情規模越大，各環節的損耗成本攤銷下去才越便宜。

    十萬石糧食，分三個時間點、五個碼頭，分批交給你。和一次性、在同一個碼頭交貨。承運人的接收成本，是完全不一樣的。

    而偏偏這兩種交付方式，都挑不出錯來，都符合朝廷的律法要求，誰讓法規沒定得那細呢。

    ……

    時間很快來到十月中旬，這一個多月，沈樹人不顯山不露水，外人也不知道他在鼓搗些什。

    這天一早，已經做好充分準備的沈樹人，終於托了關係，備上一份禮物，親自去趟吳縣，求見蘇州知府張學曾。

    想請張府台出麵，幫他與蘇州各縣豪紳大戶打個招呼。

    張學曾本不想接見這種八品小官，但最後還是看了沈廷揚的麵子。一見麵，他也是覺得挺感慨：

    “賢侄真是後生可畏，三個月沒見，不但沒被之前的官司所擾，反而還進了國子監、捐了官，可見塞翁失馬焉知非福。”

    “多虧府台玉成，”沈樹人很客氣地放下禮物，然後就開門見山，

    “卑職此來，是有一事相求——不知府台以為，如今蘇州糧價如何？民間豪紳巨室搶購屯糧的趨勢，府台可希望緩解？”

    這問到了張學曾的擔憂處，他立刻被勾起了興趣。

    “誰說不是呢，浙江大旱，從外麵買來的米，到蘇州要每石三兩多！富戶倒是沒什，貧寒百姓可怎辦。賢侄莫非能解此頑疾？”

    張學曾的語氣中，隱隱然有些期待，卻又不敢過分奢望。

    一個十九歲的少年、剛剛做官，怎可能解決這樣的大患！有這本事，還會是八品小官？

    沈樹人便誠懇分析道：“卑職以為，蘇湖素來是天下富庶、魚米之鄉，本地大戶常年積貯，就算今年遇到浙江旱災，外購變貴，蘇州本地的存糧，也是絕對夠吃的。