劉希堯授首、黃岡縣光複後。

    沉樹人又花了大半個月的時間，走走停停、圍困攻打，慢慢把黃州西北部地區剩餘的三個縣，黃陂、黃安、麻城，統統都給收複了。

    這三縣的流賊守軍，多則千餘人，少則數百人，同樣大多是黃州本地新拉的壯丁，很少有流竄多年的死硬陝西老賊，所以抵抗意誌也不是很堅定。

    聽說大王死了，這些地方最多也就抵抗了兩三天，就投降了。這大半個月的時間，倒有一半多是用來行軍趕路的，真打仗的日子沒幾天。

    黃州地形崎區，所有縣都在大別山區，沿著若幹河穀分布。如果是陸路行軍，一個月也光複不了。

    這個過程中，多虧了沉家的船隊調度能力，可以把部隊從長江和各條支流之間往返調運，才進展得這般順利。

    遠離河流的山間險僻鄉村，肯定還會剩下些零散流賊，直接落草為寇了，總數估計有兩千以上。得慢慢勸誘圍剿，這就是張煌言和趙雲帆等知縣的任務了。

    黃州境內的戰事，一直持續到十月底。

    沉樹人最後居然還撈過境，追擊著劉希堯的殘部，一直追到了隔壁隨州府境內。在十一月上旬，光複了隨州府與黃州府接壤的孝感縣——

    這真不是沉樹人要多事，而是流賊壓根兒不會嚴格按你大明的行政區劃來劃分地盤。

    理論上，此前革左五營賊王的勢力範圍分布，大致是以左金王賀錦占隨州府、爭世王劉希堯占黃州府、亂世王藺養成占安慶府與廬州府的西部山區部分。

    可實際上，各王之間的地盤犬牙交錯。賀錦的主力都部署在?水沿岸的隨州、安陸等縣，而對隔壁灄水沿岸的孝感縣卻懶於駐軍，也就把這個縣交給了劉希堯管理。

    大別山區的府縣，交通都極為不便，兩條看似平行相近的河流沿岸的縣城，相互之間來往還得靠先順流進入長江、再進入另一條河後逆流而上。賀錦比劉希堯還缺水軍和船隻，懶得要那種孤懸的飛地。

    沉樹人撈過界時，他那些嫡係心腹都不覺得有問題。但趙雲帆和左子雄還是善意委婉地提醒他，勸他注重一下朝廷法度，避免因為越境殺賊被人彈劾。

    沉樹人還是那副大包大攬的態度，表示一切後果由他承擔，他隻要盡快解救百姓、防患未然。

    ……

    話分兩頭。

    十月二十五日，也就是黃岡縣光複後第六日、麻城縣光複後次日。沉樹人的報捷文書，終於送到了襄陽。

    這天一大早，襄陽城內的六省督師官邸內，已經五十三歲的閣老楊嗣昌，拖著疲倦患病的身體，照例從卯時三刻就開始處理軍務政務。

    自從一年多前臨危受命，楊嗣昌的健康狀況已經惡化了很多，失眠變得越來越嚴重，靠飲食療養調補怎都不見效。

    每日但凡見到一點微光就會驚醒，日出後就根本不可能睡著。

    他可以起得早，襄陽城內的其他文武官員卻不可能跟著起那早。清晨萬籟俱寂之中，楊嗣昌也隻好先翻看前些日子的軍情文書，一個人對著地圖琢磨布局。

    “看來這個秋天算是熬過去了，隻要秋收的時候沒被各路流賊擴大戰果、搶走糧食，那今年的剿賊戰果就能被鞏固住，但願天佑大明……”

    楊嗣昌看著各方戰報，對到目前為止的局麵，大體還是滿意的——至少隻看鄂豫皖三省的戰局，不看整個大明，形勢確實是在好轉。

    在湖廣戰區，如今一共有五方勢力，在他的調度下，各自推進壓縮著流賊的地盤。

    西南側的荊州府，有湖廣巡撫方孔炤駐紮夷陵，以入川要道為依托，防止了賊亂擴散流竄入川。

    同時，也把張獻忠的主力逼退到荊門、當陽一線以北，也就是壓縮到荊山山區。

    這片範圍，大致相當於後世的荊門與十堰之間的廣大山區，包括神農架東部。

    正南方駐紮武昌的左良玉，這半年多出工不出力，仗著長江和漢水天險，倒是不可能讓流賊往南進入洞庭湖平原。但左良玉也在保存實力，他的老上司、前戶部尚書侯恂不出獄，他就懶得真正為皇帝賣命。

    東南方的大別山區，是楊嗣昌的包圍網最不看重的方向，那隻布置了一顆待考驗的閑棋、黃州同知沉樹人。

    楊嗣昌原本也沒指望沉樹人很快建功，他當初隻是覺得這個晚輩有點才氣，但是需要實幹曆練打磨打磨，就丟在那兒觀察一段時間。

    沉樹人兵力不足，資源也缺乏，能保住目前的地盤就不錯了。至於劉希堯和藺養成，就算沒有沉樹人進攻，楊嗣昌也能指望安廬巡撫史可法把革左五營壓製在大別山區內，不讓他們進入平原地區流竄劫掠。

    這麵的區別，隻在於大別山區那些窮鄉僻壤在誰手上，流賊想出山是不可能的。

    南邊這半圈包圍網盤點完之後，剩下的就是北邊的。北邊正中的襄陽，有楊嗣昌親自坐鎮，沒什可說的。