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    隆武九年，初秋的第一場秋雨，終於把盛夏的暑熱稍稍驅散，也讓北方大地重新籠罩在適合用兵的天氣之下。

    明清雙方和平發展的安寧期，轉眼就已經三年了。

    朱樹人來到這個世界，也已經是第十五個年頭，崇禎朝六年，隆武朝九年，從當初一個十八歲的少年，變成了一個三十三歲的中年人。

    連他的正室妻子、公主朱毓嬋，也已經二十四歲，他倆的孩子大明皇太孫朱慈煜，都七歲了。

    大明天子、隆武帝朱常淓，比先帝崇禎還年長幾歲，如今已四十八歲，很快要到知天命之年。

    對於擁有絕對優握醫療條件的皇帝而言，按說四十八歲並不算老。不過朱常淓生性不喜歡運動，缺乏鍛煉，就喜歡念佛彈琴和歌舞女人，經常處於虛弱狀態是免不了的。

    他大伯萬曆帝朱翊鈞當年活了五十八歲，他親爹老潞王朱翊鏐活了四十七歲，可見他們家的基因，正常情況下壽命也就五十來歲——

    老潞王朱翊鏐死於萬曆四十二年，比他哥年輕五歲，卻比他哥早死六年。不過據說朱翊鏐死的時候，是因為他和萬曆帝的生母李太後老死了，朱翊鏐因為“過於悲痛”，才在當年也死了。

    不過坊間多有傳言，說老潞王朱翊鏐是因為李太後太寵愛他這個小兒子。萬曆帝年少時張居正教萬曆讀書，一旦萬曆胡鬧，李太後就拿“你要是不聽張閣老的話，本宮就廢了你讓你弟繼位”嚇唬萬曆。搞得萬曆內心有了陰影，一直想清算弟弟。

    而朱翊鏐本人也確實多有跋扈、逾製、驕奢淫逸很多毛病，所以聽說母親死了，才擔心沒母親罩著會被親哥哥清算，於是嚇死了。

    但不管老潞王是真因為孝順傷心而死、還是嚇死，能夠因為情緒波動就死於四十七歲的中年，可見他的天然壽命也長不到哪兒去。就算沒人嚇他或者沒什悲痛的誘因，他們家也就活個五十來歲了。

    朱常淓本來也不是什有雄心壯誌的人，具體的政務更是一點不想管。但身居高位多年，總會有一些想要讓自己以“千古一帝”姿態載入史冊的想法。

    這不是為了實權，純粹是為了身後名聲好聽，將來被後人一直歌頌敬仰，也是人之常情。

    一個人但凡上了年紀，誰不想萬古留名、永垂不朽？

    ……

    於是，這年初秋，大明即將迎來又一年的萬壽節，也就是隆武帝四十八歲的壽辰。

    朱常淓也難免動了心思，趁著今年女婿要回南京述職覲見、順便給他祝壽。朱常淓就打算借機仔細問問女婿的光複遼東計劃時間表。

    萬壽節的日常流程、繁文縟節自不必提，在壽宴結束後，朱常淓逮住女婿問了幾個問題。

    “跟韃子已經休戰數年了吧？今年可是光複遼東的好時機？看去年北方財賦軍糧籌備很充分了，光複遼東，多回大明全土，可是大明數代先帝五十餘年來的夙願，還是要上心。”

    朱樹人自然有他自己做事的節奏，他也不會迎合嶽父，但今年確實時機已經成熟，北方休養生息恢複得很好，軍糧和其他軍需也儲備充足。他選擇今年回南京覲見述職，也是有深意的。

    所以朱樹人立刻正麵表態：“父皇所見，與臣不謀而合，所以臣才有諸多事宜，需要與父皇和史閣部等縝密計議。臣也以為今年可以給韃子最後一擊了——不過，戰事可能還要持續一些時間，未必能在開戰之年就克竟全功。”

    開打和打完還是有區別的，最後一擊的軍事行動，肯定也需要持續一段時間。

    朱常淓當然理解，連忙表示：“兵凶戰危，具體如何施展，自需要各路將士隨機應變，為國用命。孫子曰，將能而君不禦者勝，朕不知兵，不會過問細節的。

    這不明年的萬壽節，就要做五十大壽了，當初萬曆先帝也不過五十多歲天壽，皇考更是壽至四十七。朕自然也有私心，無非是想看有生之年，大明故土盡複，天下金甌無缺。”

    古人做壽都是做九不做十，要提前一年避開整壽，四十九歲就要做五十大壽，所以朱常淓的算法沒有問題。到隆武十年秋天，他就要過五十大壽了。

    朱樹人連忙勸說：“父皇何出此言，父皇如今春秋鼎盛，何況我大明這些年來，醫術、化學進展迅猛，定然能為天下人延年益壽。父皇春秋超越萬曆乃至嘉靖，也是絕無問題的，區區消滅韃虜，定然不在話下。

    遠的臣不敢說，但今年再起戰端後，年內光複遼東大部分領土、甚至一舉破城盛京，都是可期的。剩下無非是對白山黑水極北之地的遊牧漁獵部族的追殲，會稍微多費些時日。”

    朱常淓示意他不必拘禮，翁婿推心置腹說了些實話。

    朱樹人也實打實跟朱常淓介紹了一些近年來的醫學技術小進步，讓朱常淓相信了他的信心。

    在朱常淓的壽命問題上，朱樹人還是跟嶽父有共同利益的。

    那就是朱樹人也覺得，如果嶽父壽數隻在五十出頭，那對誰都是不好的。

    他畢竟這輩子隻能當攝政王，所以他絕對不會跟那些太子似地盼著父皇早死自己好早登基接班。

    朱常淓百年之後，位置隻能傳給皇太孫朱慈煜，而朱慈煜現在才七歲呢，到朱常淓整五十歲時，朱慈煜也才九歲。

    那小的小孩子，就算有個生理上的父親、法理上的姑父做攝政王，終究有些麻煩。

    要是能拖到朱常淓活夠六十，跟明朝實際掌權年限最久的嘉靖帝一樣長壽，皇太孫也能拖到十九歲，那就好辦多了。實在拖不到，稍微差幾年倒是沒大礙。

    朱常淓看女婿答應得這痛快，似乎很有把握，他也就舒坦了些。隨後他就又問：

    “不過，韃子與我大明畢竟事實上又休戰了兩三年，這次再啟戰端，要不要重新找些借口？雖說我大明從未和韃子談判過停戰，但咱畢竟是禮儀之邦，天朝上國，每次發兵，最好還是找個近因，師出有名。”

    大明要滅清，這是不需要借口的，清占了大明原本的一部分國土，還有君之仇，這怎報都不為過。

    但是對內的動員理由還是要提，那樣有利於鼓舞士氣，讓士兵們知道為何而戰。任何戰爭，都需要遠因和近因結合，才能同仇敵愾。

    好在對這個問題，朱樹人同樣有準備，他就趁著此刻沒有外人，把計劃和盤托出：

    “這方麵臣也早就想好了，過去這兩三年，韃子各部雖與我停戰了，但我大明也是有持續給韃子放血的。

    最主要的手段，就是禁止邊境貿易，從經濟上還有鹽鐵火藥等要害領域，封鎖韃子獲取戰略物資，慢慢削弱韃子國力。

    不過，韃子肯定不會善罷甘休，當年先帝在時，張家口、大同有八大漢奸晉商通敵賣國，隻是後來韃子入關後，這些人招搖過市顯露了身份。

    後來我大明重新光複山西、河北，就把八大漢奸及其黨羽、附庸家族全部連根拔起，滿門誅殺了。

    那些人被肅清後，韃子一度無法得到我大明的戰略物資，連茶葉鹽磚都買不到了，聽說這兩年，草原上一些部族的遊牧人丁健康狀況惡化得厲害。

    但臣為了設伏，給將來重新開戰找借口，又暗中扶持了幾個原本跟八大漢奸家族略有交涉、但罪孽不深的邊關商人家族，許諾他們隻要好好聽從本王的指示，就可以洗脫前罪，將來還可以為我大明朝廷效力，得到官身。

    所以，從去年開始，那幾家被臣控製的新張家口邊關商人，又開始跟韃子私下貿易了，主要是跟科爾沁和喀喇沁草原上的蒙古部落貿易。這些蒙古部落又會繼續加價轉賣一些滿人特別缺的物資給盛京偽朝。

    這些邊關商人的販賣尺度還是掌握的不錯的，去年臣隻許他們賣鹽磚茶葉和少量鐵器。今年逐步誘敵深入，可以放開賣鐵器，甚至還有一部分的黑火藥，以設套取信於人。

    到了要收口的時候，臣便打算效法漢武帝時馬邑之謀，以一筆大買賣引誘蒙古人來買，再設伏把買家全部圍殲！

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    並且人贓並獲，宣示蒙古和滿人在休戰期間再次盜買我大明軍械、時刻備戰圖謀報複我大明，到時候把這些說辭一宣揚，將士們自然會同仇敵愾，知道此番北伐是為了我大明的安全，是大明周邊的蠻夷不斷試圖提升武力以威脅大明，我們才不得不主動防禦。”

    朱常淓畢竟是講道德的，聽女婿想到的開戰理由那充分，他當然樂於見到。隻是聽說這個局太大，把蒙古人也牽涉進來了，他又難免有點擔心。

    朱常淓憂慮地說：“以我大明今日國力，便是同時與蒙古和滿清為敵，倒也不至於打不過，但飯要一口一口吃，能分開走的幾步路，為何要急於求成並作一步呢？”

    朱樹人應聲為嶽父解惑：“父皇有所不知，經過這幾年的消耗，蒙古喀喇沁、科爾沁各部，已經虛弱至極。臣此番可以先剪除蒙古羽翼，再徐徐發掘出蒙古人和滿清的私下勾連，順帶再伐遼東。

    時間上並不會同時對敵兩家，而是先蒙後滿。蒙古人自從豪格誅殺布木布泰後，已經跟滿清離心離德，隻要稍稍殲滅幾個冒頭的，臣覺得蒙古人還是可以爭取的。隻要他們對大明稱臣，並且承諾調轉槍口幫大明一起對付滿清，就可以收手了。”

    朱常淓聽女婿如此胸有成竹，也就一切準奏。

    ……

    此後幾日，朱樹人留在南京，自然也是日理萬機，遙控著前方的諸般事宜，順便對接了解一下他離開期間，朝廷的大政細節，實地視察一些工作。

    對蒙古的下套挑釁行動，並不需要他親自介入，初始階段讓他留在北方的幾個心腹邊將自行處置即可，因為敵人太渺小了，不配。

    還有一個重要原因，就是朱樹人終究希望大明能在後世曆史上顯得正義一點，就盡量正義一點，這不是當世的道德潔癖，也是為了更好的讓自己人同仇敵愾，以及儆戒後世子孫。

    玩過《歐陸風雲》也好，《維多利亞》也好，都知道最接近真實世界的遊戲是有“過擴懲罰”的。一個國家的直接統治麵積並不是越大越好。

    如果邊際收益遞減到低於邊際統治成本，那再擴張就會拖垮帝國，除非先攀科技讓生產力和交通通訊條件趕上來、配得上帝國的擴張。

    就好比華夏需要南北統一，首先需要隋煬帝修大運河，羅國時代要穩固控製西伯利亞，需要先修西伯利亞大鐵路。

    但這樣的科學發展觀，朱樹人死後的幾代大明統治者未必能懂，所以朱樹人覺得可以額外給將來的大明皇帝套一層保險——