“捉人？”我皺起眉頭。

    “是啊！”店家說起來還心有餘悸，“這才不到半個月，已經有五個大活人失蹤了，如今全城都人心惶惶啊。”

    “怎知道是妖怪捉的？”我問。

    “那好端端的人，無聲無息就不見了，這還不是妖怪捉的？”店家說，“這些人還都是有家人的，家人連一聲響動都沒聽見，官府去查，也沒查出個什，甚至家的物件都原樣擺著，這要不是妖怪，什人有這本事？”

    我沉思片刻。“全都是夜失蹤的？”

    “那可不嗎，”店家道，“城這幾日宵禁後，都還丟了一個。”

    “沒請些道人、方士來嗎？”我說，“單靠軍士，怎捉妖怪啊？”

    “也請了，”店家說，“隻是還沒抓到那妖怪，所以客官萬萬不能夜出門啊，州府昨日又增派了人手，全城緊密巡視，你們外城來的，這時候可莫要添亂了。”

    你就是怕被責罰吧……不過這事也確實奇怪，妖怪沒事兒捉人幹什？

    難道和瑤卿聽到的那聲呼救有關？

    “客官方才說的，您二位似乎不俗？”店家問，“是做什的？”

    “我和他從前做過……捕快，”我隨口編瞎話，“後來不做了。想說若是有人作亂，我倆自當是該出力的，但既然是妖怪作祟，那我一定謹記店家囑托，晚上絕不出門。”

    事情還不明朗，我不想暴露身份。

    這一說，店家才終於心安，恭恭敬敬退了出去。

    我掩好門，回身發現九枝正看著我。

    “娘子，真的不出門？”他問。

    ……怎連你也給騙了？

    “出當然是要出的，”我說，“晚一些再出。”

    九枝心領神會，欣賞了一圈這上房的陳設，在屋內床鋪上美美地躺下。

    須臾又坐起來。“餓了。”他說。

    子時，我悄悄推開窗，從上房的窗子溜了出去。

    九枝先行在窗下等我。我給他和我自己都施了術法，隱藏起行蹤，教任何人都看不見我倆。

    兩個時辰前，我叫了飯菜進房，跟九枝好好吃了一頓，又補了會兒覺，現在兩個人都神清氣爽，沿著城中大路往遠處走。

    我打算先探查一下瑤卿說的那樁事，無論如何，眼下這是最急切的。

    當然，若是那樁事和城內的異狀有關聯，就最好了。

    店家沒騙我，城的巡查是很嚴，沒走多遠，就已經遇上兩撥夜巡的兵士，甲胄齊全，隊列齊整。街巷也能看到一些捕快的形跡。

    暗處還有一兩位道人，看樣子本事著實一般，連我和九枝路過，他們都沒發覺。

    我提著防備，一條街一條街走過去，卻始終沒聽到瑤卿說的那個女子聲音，走出一段我就看看九枝，九枝也搖頭。

    ……不會真的來晚了吧？

    我二人轉了大半個城，都沒聽見什異常，周遭寂靜，隻有兵士巡過時才有聲響。

    眼看天色要轉亮，我想說今夜大概是沒戲了，正打算叫上九枝回客棧，九枝忽然抬手，示意我別出聲。

    “聽到了。”他說。

    他話音剛落，我也聽到了，一個非常細弱的聲音，不知從何處傳過來。

    “大仙莫走……救救我……”

    真的是位女子。

    我仔細聽著，卻無從分辨出聲音傳出的方向，試著往幾個方位走了走，聲音還是似有若無，找不到源頭。

    “求求大仙了……”這個聲音道，“小女別無他法……”

    聽聲音，她不像是妖，也不像是鬼，當然也不會是人。

    “你是誰？”我問，小心地控製著嗓門，別被旁人聽見，早知道就和芳歲學一學隔空傳音的功夫，當時下山走得急，居然忘了。

    也不知道我輕聲細氣的，那女子聽到沒有，好在我凝神靜氣等了等，又聽見她的回音。

    “我是……別離天的玄女……”

    玄女？

    玄女我是知道的，就是仙女嘛，但玄女不是都在天上嗎？

    她說的別離天，就是三重天的第一重，再往上是不得天，最上是無諦天，自小我爹給我講過不知多少遍，我已爛熟於心。

    可她是怎會在這城的？

    “你在哪？”我又問。

    又等了一陣，一聲更微弱的回答傳來：“我在……城南……”

    後麵她還說了什，根本聽不清了，我連忙喊她重複一遍，這回竟徹底沒了回應。