“瘋了？”

    “說瘋了，也都是傳聞，聽人說，這是姓劉的自己說的，”店家說，“實質如何我也不清楚，總之劉家夫人確實有陣子沒出過門了。”

    “劉家在哪？”我問。

    “城南頭，”店家說，“離南城門很近。”

    果然。

    生得標致的夫人，城南，突如其來的怪事……看來那玄女就是在那。

    “這位劉姓書生，是什人？”我再問，“聽掌櫃的口氣，似乎對他有些成見？”

    “他？”店家鄙夷地冷哼一聲，“不學無術，說是書生，正經書沒念過幾本，也不考學，天天滿嘴的之乎者也，不然就滿腹牢騷，這城人都煩他。”

    “家很窮？”

    “何止是窮，”店家道，“這城就沒幾個比他還窮的了，他爹娘死得早，給他留下點家產，多少能讓他吃得起飯，挺大個人了，都不想著做點兒正經營生，就這混日子，還吹牛說什，他要是去趕考，必定高中，那你倒是去考啊。”

    “他是怎娶到妻子的？”我接著問。

    “那誰知道，”店家撇嘴，“頭些年的時候，他到處求人給他說媒，城媒婆們都懶得理他，他這樣的，哪個姑娘家想不開要嫁？結果也奇了怪了，有一天，他家忽然就有女人了，你說這是什理？”

    “他家夫人……是哪來的？”

    “姓劉的說是江北逃難來的，我看不像，逃難過來的哪有這樣好的氣色？”

    “官府不會查？”

    “這怎查，”店家聳聳肩，“跟北人那場仗打完，南邊也四處生亂，這些年才剛平定下來，官府名冊都不全，他就說夫人是江北來的，官差還能到江北去看看？”

    我沉默了。拚湊一下所知的細節，玄女多半是被迫同這劉姓書生成的親，可是，為什？

    玄女怎說也是神仙，莫說尋常人，她不樂意，我都未必能近她分毫，那書生是如何做到的？

    “話說，客官問這個做什？”店家冷靜下來，似乎又對我產生了懷疑。

    “哦，我是……進城的時候聽人說起，當時聽得不仔細，如今想起來，一時好奇，心說掌櫃的見多識廣，也許會知道。”我繼續糊弄他。

    好在店家對人很輕信，又或者不願耽誤賺錢，依然沒多問。

    畢竟，我下樓時，又加付了兩晚的住店錢。

    “對了，掌櫃的，”店家起身要去忙，我從後喊住他，“那位劉家的夫人，可有生孩子？”

    “生了生了，”店家說，“該是今年年初吧，生了個男娃。”

    我沒再說話。

    “神仙，能生孩子？”九枝問我。

    “也許吧，”我說，“我也沒見過神仙，既然都生了，那大概是可以的。”

    說這話時，我二人正往城南的路上。我和店家問明了劉家所在，打算先過去看看。

    店家說，走近了南城門就看見了，不會錯過，我還心想他是什意思，走到地方才明白，他為何這說。

    瑞臨不算富庶的地方，但大多數人家還是幹淨齊整的，唯獨有一間房屋破破爛爛，歪歪斜斜，夾在一溜嚴整的房子中間，想看不見都難。

    這應該就是劉家了，說是家，也就比山洞好一些，大門已經朽爛了小半，感覺一踹就倒。

    我敲了敲門，高聲問句有人嗎。

    過了一陣，門開了道縫，半張男子的臉露出來。

    “你找誰？”

    “敢問這可是劉公子家？”我問。

    男子狐疑地看看我。“我便是。姑娘是？”

    “我二人是梧州來的遊醫，”我指指九枝，強行給他安上了個新身份，“途經此地，聽聞府上夫人似乎患了病，特此來探訪，看能不能幫上些忙——”

    不等我說完，劉書生忽然就要將門推上。“我家夫人沒有病！”

    “公子且慢！”我一把抵住大門，“公子莫慌，我二人確是四下雲遊行醫的，公子若不信，我可先行為公子問診，此番來得唐突，無意叨擾，隻是聽城人說，夫人患病已久，心下不忍——”

    “我說了，我家夫人沒有病！都是外麵亂傳的！二位請回吧！”

    言罷，他不由分說，用力把門關上了。

    我朝門瞪了一眼。九枝在一旁躍躍欲試。“要破門嗎？”他問。

    “不用，”我說，“我料想他也不會說實話，知道他家在哪，就行了。”

    “屋，有女子。”九枝又說。

    “你感覺到了？什樣的女子？”我問。

    “不好說。”

    “那該就不是一般女子了，”我點頭，“回客棧吧，入夜再來。”

    仍是子時，仍和昨夜一樣，我和九枝避人耳目，重又回到劉家門外。