待兩人下去，薑漓掃了一眼一臉鬱色的趙嫣然和她身旁還沒從驚訝當中緩過神來的琴棋書畫四人，淡淡出聲：“你們還愣在這作什？花魁宴都快開始了，你們不去準備？”

    幾人反應過來，一一向薑漓告別離開，畫意則在半隻腳踏出門外時，忽地回頭又朝薑漓說了一句。

    “芸薑，方才對你說了過分的話，希望你不要介意。”

    薑漓淡淡“嗯”了一聲，以作回應。

    “那……今日的花魁宴，你會成全嫣然？”

    她問的小心翼翼，看著薑漓的反應。

    “你說呢？”

    麵紗之上，一雙泛著波光的水潤眸子噙著淡淡的笑意，隻是，細看之下，卻能發現那笑意並不達底。

    畫意的心緩緩沉了下去，一道長歎自她口中傾吐而出。

    底下的喧囂依舊在繼續，薑漓打開小窗，手肘撐在窗戶的欄杆上支著下巴朝下看去，不知是誰眼尖看到了，忽地激動大喊出聲。

    “芸薑姑娘！芸薑姑娘！”

    聲音一出，頓時有更多人的目光往上看去，其中不乏有些剛進門的達官新貴，那陳國公，四十有餘，妻子去世多年，一心一意想讓她成為國公府的當家主母。

    寧安侯府的小侯爺，拒了丞相千金的婚，將家中妾室生的孩子全趕去了鄉下別莊，就為了她當初隨意說出口的一句“不願意與他人分享自己的夫君。”

    還有那王員外，豪擲千金隻為買她一笑。

    看著這些平日的“靠山”和“錢袋子”在向自己打招呼，薑漓眼眸彎成月牙形狀，朝他們輕輕揮了揮手。

    隻這一個動作，便引得底下所有人歡呼雀躍。

    但薑漓卻並為繼續，反倒直接讓小環關上了窗戶，聽著底下惋惜的歎氣聲，嘴角笑意擴得更大，隻是眼中帶著一絲嗤諷。

    這些人，無非是看上她年輕貌美，娶她回家好向外人炫耀吹噓罷了，真情實意的又有幾人？

    不過，男人嘛……連這熙朝的皇帝都是那等狼心狗肺之徒，他們這些為人臣子的，又能好到哪去。

    薑漓拿起杯子，將杯中所剩無幾的水全部灌入了喉中，一些令得她到現在想起，心中還隱隱作痛的記憶瘋狂湧來。

    她本該是薑家說一不二的大小姐，直到那日去山上遊玩，無意中掉進了獵戶捕獵挖的陷阱中，彷徨驚恐之餘，幸得商縉相救，那時的她根本就沒懷疑過為何商縉一個皇子會那般巧合地出現在山上，還又那般巧合地路過陷阱旁邊，最終毫無意外地救起了她。

    隻怪當初少不經事，信了這話本說的英雄救美，沉浸在商縉為她編織的美好幻想當中，未聽母親勸告，執意嫁入王府，可笑的是，嫁過去才發現，她不過隻是她眾多妾室中的一個罷了。

    他向她解釋，自己的婚事需要皇帝指婚，皇帝是不會允許他娶一個商賈之女作正妻的，他又信誓旦旦向她保證，倘若他日登基稱帝，皇後之位一定是她的。

    商的承諾和自己對商縉的信任最終促使她接受了現實，繼續留在了王府中。

    為了能堂堂正正站在他身邊，成為他唯一的妻子，她聽他的，散盡家財為他鋪就了一條登帝的坦途。而那時的薑家，也被迫卷入了熙朝的權利漩渦，變得岌岌可危。

    那時，她在想，會好的，隻要商縉登上帝位，一切都會好起來的。

    商縉也的確遵守了他的承諾，他稱帝時她為後，登上後位的那一天，看著身邊的商縉，她原以為苦盡甘來，能以此向母親證明自己沒有看錯人，結果一道薑家通敵叛國的聖旨在她坐上後位的第二天由商縉親手扔到了她的麵前，成了壓垮薑家的最後一根稻草。

    “朕答應過你，會允你皇後之位，即便你薑家大逆不道，通敵叛國，看在往日的情分上，朕也不會廢你，進冷宮閉門思過去吧。”

    突如其來的意外打了個薑漓措手不及，她還來不及去調查清楚事情的真相，就被強硬帶進了冷宮，一開始，她不能接受，也不相信商縉會這般待她，她哭，她鬧，她發脾氣，甚至投湖自盡以性命相脅，哪想，即使是這生死關頭，商縉也沒來看她一眼，更不曾說放過薑家了。

    她的確是皇後沒錯，但卻是偌大一個皇宮，日日與蛇鼠為伴，吃糠咽菜的冷宮棄後……

    封後第十日，薑家被判滿門抄斬，所有產業充入國庫，幡然悔悟的薑漓不再鬧騰，回想著往日種種，甜言蜜語是假，海誓山盟也是假，唯有那錐心刺骨的恨意是真的。

    她恨自己，卻更恨商縉。

    那日，太監送來毒酒，她假死逃生，拚著最後一口氣自亂葬崗腐朽的屍堆中爬起，發誓與商縉不死不休，隻是那時，薑家已經沒了，無所依靠的她除了一張漂亮的臉蛋和滿腔的恨意，一無所有。

    後來，她蒙起麵紗，化名芸薑，回到了京城，靠著一手好琴藝進到了群芳閣，開始用眼神，言語，乃至幾個小小的動作去勾引，去魅惑，去引誘那些常出入群芳閣的達官新貴們。

    她將商縉當初哄騙她的手段全數用在了這群男人身上，看著他們為她爭風吃醋，大打出手，薑漓心中很是快活。

    久而久之，芸薑的豔名也開始在京城傳開，所有的男人都想著來征服她，而她，也從這些人身上旁敲側擊知道了當初關於薑家一案的蛛絲馬跡。