暮春三月，大霧彌漫，灞橋兩岸楊柳覆蔭，柳絮漫天，恰似春日的一場雪。

    “咻”一聲，長箭穿過女子的胸膛，落入冰冷的灞河。

    薑棠猛地睜開眼。

    夢中的感覺太真實，以至於一時分不清是現實還是進了閻羅殿。

    動了動僵硬的手指，吐出一口濁氣，已經數不清這個夢做了多少遍了？

    推開軒窗，窗外的景色不斷後移。

    快到長安了吧。她想。

    隨即屈起手指輕輕了下車壁，問道：“程伯，還有多久到長安？”

    “回娘子，約莫還有十就到灞橋，然後從春明門入城，經過興慶宮就到了。”

    灞橋。

    她在默默複述這兩字，抿了抿唇說道；“不走春明門，往通化門去。”

    很快，她明顯感覺到犢車轉了個方向。身側的婢女適時遞上一杯溫水：“娘子，喝口水潤潤喉嚨。”

    大約巳正時分，犢車入了城。

    途徑崇仁坊與勝業坊間十字大街，正在閉目養神的她，聽到了外麵高談闊論的聲音，掀起帷裳好奇地看了眼。

    大街兩邊的酒肆聚集了許多讀書人，邊吃酒邊談經世治國之道。

    “元夕之後兩三日就是春闈，先前聽程伯說，每到除夕前，長安城就聚集了不少進京趕考的學子。”

    她尚未放下帷裳，就聽見身旁的婢女說道，輕聲應了聲，便瞧見不遠處的人群中有一男子，雖長相不如月前在同州見到的顧懷瑾那般驚豔，但通身氣度高貴，大冬天腰間別了把折扇，端坐在人群中，麵帶笑意，認真地聽著身邊人說話。

    “那人是清河郡王顧敏，傳聞中不好權勢，倒是喜歡詩詞歌賦，稱得上是詩畫一絕，在文人中頗具名聲。”

    “但是據說因為朝廷無可用之才，這位本來的王爺擔任了禮部尚書一職。”

    耳邊又響起了雲袖適時的解釋，閑散王爺擔任禮部尚書，禮部尚書卻與讀書人在酒肆談天說地，倒也十分有趣。

    “靠過去看看，他們在說什。”

    回長安的一路上，除了河東道，其餘州縣餓殍遍野、生靈塗炭，倒是到了長安方圓十，倒是一片國泰民安的景象。

    酒肆的學子聲音並不小，隔了約莫一丈的距離她還是明顯聽得清。

    她正聽得起勁時，卻看見不遠處來了個騎馬的郎君。儼然是月前在同州驛站見到的顧懷瑾，他邊騎馬，邊擰著眉與身後的人說話。

    他騎馬緩行，見麵前停著一架犢車，本打算繞行，沒想到看見了那個露在外麵的小腦袋。

    那人身穿上好的狐裘披風，毛絨絨的領子在脖子處圍了一圈，整張臉顯得愈發小，靠著軒窗，柳眉輕挑，杏眼含笑。

    旁人見到她這般模樣，定要稱上一句冰肌玉骨、天生麗質。但經過同州一事，顧懷瑾倒是懂得了什叫越是好看的女子越會騙人。

    此時的長安適時下起了小雪，兩人相隔不過半丈，隻見她明晃晃地看著自己騎馬從窗前路過，隔著雪幕，朝自己微微頷首示意。