夜，張靜姝睡不下，坐在床上發怔，驀覺身上涼涼地疼，她以為是寒風刺了進來，遂起身去關窗，可窗戶分明關得緊緊的，她杵在窗邊沒動，又發起了呆。

    過得良久，她點了燈，拿出家書一封一封地看了起來，不意從家書翻出一份地契。

    她怔了怔，仔細想了一會兒，才想起它的來曆。

    母親生前寫給她的最後一封家書提過此事，說委托可靠之人在都城給她買了一處宅院，得暇可去小住，隨信附有地契。

    寄信慢，遣使快，在收到那封信短短數日後，張家派來報喪的使者也到了。

    她本該回家去為母親奔喪送行，但恰撞上了方家的紅事，她主管內務，走不開身，便沒回去。那時，她強打精神、強堆歡笑，按捺著錐心蝕骨的悲痛給方家辦喜事。待方家的事辦好了，她卻覺自己快成了一個精神錯亂的癲子。

    在那之後，方之洲又將外務分出部分讓她接管，她愈發忙碌起來，便將地契之事拋諸腦後，忘得幹淨。

    若不是今日翻出了這份地契來，還不知要忘到何年何月。

    張靜姝摸著地契，迷霧籠罩的心間浮起一點亮光。

    她倏地站起身，攥緊了地契，腦子清晰而又堅定地鑽出一個念頭來。

    若無我容身之處，我何不自立門戶？

    母親買下的這座宅院位於都城西南、地處繁華鬧市，雖不是什豪宅，卻也寬敞亮堂、不泊風雨。

    翌日，張靜姝立在門外，對這座宅院滿意極了。

    小桔一早就問起自家小姐有何打算，小姐隻道“自有去處”，小桔雖疑惑，但見小姐一副躊躇滿誌之態，便憋著沒問，這時才道：“小姐，這是……”

    為何滿意，無他，張靜姝豪氣雲幹地道：“我的宅子。”

    小桔聞之，走到門前四處打量：“屋簷都結蛛網了。”她拽了拽門鎖：“鎖子也鏽了。”她伸出手，示意張靜姝：“小姐，鑰匙。”

    張靜姝一呆。

    小桔納悶：“小姐？”

    張靜姝默然片刻，道：“丟了。”

    小桔扭頭看向張靜姝，主仆二人大眼瞪小眼。

    小桔頗為無奈，加重語氣：“小姐！都什時候了，快別打趣我了！”

    張靜姝汗顏：“真丟了，我一點印象都沒，我也是昨晚才想起這座宅子來。”

    小桔不可置信地瞪大眼睛：“小姐，你……”

    張靜姝幹咳兩聲：“沒事，沒事，我再想想法子。”

    好在，這隻是張靜姝自立門戶路上的小小障礙，去衙門備了案，拿著文書去找鎖匠換把鎖便解決了問題。

    隻是這一番折騰，待到進門，三人俱已疲乏。

    小桔道：“小姐，我還是不太明白，你到底是什打算？”

    張靜姝道：“我要自己當家。”

    她這話說得有氣無力，但其意味卻是撼天動地，小桔不知累的還是嚇的，腿一軟，險些跌倒：“小姐，你渾說什？”

    張靜姝道：“我沒渾說。”

    小桔一時急火攻心：“這還不是渾說？小姐，你自來便是嬌養的，哪知人間疾苦？你自己當家，拿什供奉？那些首飾當的錢是不少，但也隻夠三五年花銷，三五年後呢？”

    張靜姝道：“我會想法子的。”

    小桔急得眼睛都泛紅了：“小姐！你沒過過窮苦日子，你什都不知道！我娘為了賺錢，寒冬臘月給人家洗衣裳，洗得十根手指全是腫的，沒一刻不疼，我娘病了，沒錢治，沒多久死了，也沒錢葬，拿破席子一卷抬到亂葬崗隨便扔了，我爹養不起我們姐弟，便將我賣了，你呢？你何至於？你便回娘家去，再受氣，至少也是衣食無憂啊！”

    張靜姝道：“我時常下田莊，見過尋常人家的日子，我心有數。”

    小桔質問道：“你無依無靠，被人欺辱了呢？老了呢？”

    張忠正在卸馬車，一聽“小姐被人欺辱”，立刻一扔套索，道：“誰欺辱小姐，我拚碎這把老骨頭也要給小姐出氣！”

    張靜姝頭大，略抬高聲音道：“你們倆別說了，讓我說幾句行？”

    兩人立時住了嘴。

    張靜姝道：“話先擺在前頭，這事是我決定了的，誰也別再勸我，否則別怪我不給臉。眼下能想的事，我都想了，以後的事，我想不到，便不想。”

    她看向小桔：“小桔，你跪下。”

    小桔跪了下來。

    張靜姝道：“我十歲，你六歲，我爹買了你做我的丫頭，到現在十三年了，我們倆一個被窩睡大的，別的不說，我隻說一點，你要記好了。以後沒有侯府夫人給你撐腰了，你這一點就著的火爆性子必須改了，別給我惹麻煩。”

    小桔道：“是，小姐。”

    張靜姝點點頭：“記住了就起來罷。”

    她又看向張忠：“忠叔，我七歲時貪玩落水，你救了我，我爹讓你姓了張，還讓我跪在你麵前磕了頭。我爹說，他不在時，你就是我的半個爹。這事我沒忘。”