這日，便是學子們春闈的日子。

    天還未亮，貢院門口便已經圍了不少的人——

    有站成兩排維持秩序的官差、早早來此等候的參加春闈的學子、以及那些送他們來此的家人或仆從。

    “大哥二哥，這是若蘭為你們準備的吃食跟夜禦寒的衣物。”

    貢院外麵，杜若蘭示意身後的婢女，把手的食盒及包袱交給兩位兄長。

    兄弟二人接過東西，又吩咐仆從要把杜若蘭安全送回府後，便轉身朝貢院大門走去。

    杜若蘭回到馬車上，親眼看著兩個哥哥順利進入貢院後，方才坐車離開。

    就在馬車即將行過東大街的時候，車的杜若蘭突然出聲，吩咐車夫掉頭。

    祁玉今日要去城外巡地。

    把連炤跟茶音送到茶園，她坐著馬車正準備出城，卻在出巷口時遇到了坐馬車來找她的杜若蘭。

    說來也巧，若不是那會兒兩人都剛巧揭開簾子看向外麵，兩輛馬車怕是就此錯了過去。

    二人相互打過招呼後，杜若蘭走出馬車，朝著祁玉的馬車屈膝行了一禮，“那日，多謝祁東家幫若蘭解圍。若蘭本早該來道謝的，無奈近日家中事忙，以致於耽擱到今日……”

    “那日不過是舉手之勞，杜三姑娘客氣了。”祁玉掀開車簾走出來，拘禮回道。

    杜若蘭搖頭，淺笑道：“祖父曾教導我們，人之有德於我也，不可忘也。祁東家那日之善舉，若蘭不敢輕忘。”

    若蘭表姐還是如小時候一般，別人一點點善意她都記在心上。

    祁玉微微一笑，“既如此，那祁某便厚顏受了杜姑娘的謝意。”

    杜若蘭示意婢女送上謝禮，又對祁玉盈盈一笑，“若蘭略備謝禮，還請祁東家莫要嫌棄。”

    祁玉知杜家禮數頗多，她若不收，杜若蘭怕是會多想，便伸手接了謝禮。

    兩人如今不相熟，客套了兩句杜若蘭的馬車便折返離開了。

    待馬車走遠後，祁玉打開謝禮，是一把綴著精巧玉墜的折扇。

    她勾唇一笑，拿出折扇就別在了腰間。

    半月後，皇榜貼出，杜若宇中了狀元。

    去往杜府道賀的人絡繹不絕。

    祁玉也備了一份賀禮悄悄送去杜府。

    後來的三甲遊街，祁玉也帶著茶音和連炤去觀看了。

    “今年不管是新科狀元，還是榜眼跟探花郎，都年輕且尚未婚配。不像兩年前，那探花郎雖顏色好卻已有家室。還有那榜眼，年紀比我阿爹還老。也就狀元郎尚可養目。”

    “可不是，還是今年的三甲更賞心悅目些，哈哈哈……”

    等遊街的隊伍過去後，在連春園酒樓的二樓，幾個貴女擠在窗戶那，嬉笑著議論。

    祁玉回頭看了一眼，便離開窗邊回到了桌前坐下。

    茶音也笑盈盈地離開窗邊，“杜大公子剛才好是威風。”

    “嗯。”祁玉飲了一口茶水，淺笑應道。

    連炤因為眼盲，一直坐在桌旁，沒去窗邊湊熱鬧。

    “姐姐很高興？”他從她的語氣中感覺到了她的愉悅。

    祁玉彎著眉眼，摸了摸他的頭，“是啊，我很高興。”

    替大表兄高興，也替姨母高興。

    連炤的腦袋在她手心蹭了蹭，好奇問道，“姐姐為什這高興？是因為那個狀元郎嗎？姐姐認識那位狀元郎？”

    祁玉眨巴眨巴眼，沒想到連炤這敏銳。

    她想了想，回答，“呃，算是認識吧。”