“諾，窗外那個圓型建築物，就是捉迷藏的場所。”

    “測試規則是每組狩獵者中選出一位作為捕手，限時三小時，如果捕手沒有被我們指派的獵手抓住，並成功逃出出口就算成功，如果被抓住測試立刻結束。”

    “如果選出捕手抓住了獵手，該捕手將獲得2000點個人積分。”

    “還有，追捕的獵手還是個高手來著，就是那個紅頭發的神經病，不知道你有沒有印象。”

    在食堂吃午飯時，安德羅西向木原樹大致複述了一下“捉迷藏”測試的規則，語氣略充斥著煩躁，“我下午測試的分組超級差。”

    “比起另一組啊，”她冷酷地毫不留情地評價道，“我的那組分到的基本都是廢物，真是時運不濟。”

    木原樹嚐了口拌飯，“這不挺好的？”

    公主鬱結地“哈”了一聲，“這可是團體戰，隊友都是菜雞有什好的啊。”

    棕發女孩抽了張紙巾擦了擦唇，一本正經地吹捧著，“隊友實力弱才能襯托出您的機智聰敏無敵的能力，不是嘛？”

    “況且比起你死我活的比賽，更像是一場平和的等級製度考試。考試嘛，想要獲得a等有兩種方法，一是自己考的高，二是——”

    “別人考的差，這我總知道的。”

    公主微微撇嘴，拇指無意識地摩挲起自己的下顎，“如果不是我積分實在不夠，我才不會用這無聊的方法來過這傻逼測試。”

    “還得撈一下那家夥”

    她“嘖”了一聲，沒有再說下去，隻是又抱怨了句，“真的煩死了。”

    “嘛，放心。”

    木原瞅著公主糾結的眉頭，話語篤定，“都會通過的。”

    ——

    選拔，這在動物社會中似乎是司空見慣的事情，達爾文進化理論中的適者生存，物競天擇則是此二字最野蠻的形態。

    理所當然的，一旦度過了蹣跚學步，牙牙學語的嬰幼兒階段，即便是作為高等生物的人類也無法逃脫被挑選的命運。小學，中學，大學，被學校與教育體係挑選。脫離學生身份成為社畜螺絲釘後被公司乃至社會挑選。到了適婚年齡被自己的未婚妻子，丈夫，或是雙方父母挑選。由於善於偽裝與自我欺騙是人性中未自覺的惡的一部分，於是這些類型的“被選擇”在野蠻殘忍的內核外裹上了一層溫情的表皮。明明是拋棄了一部分人卻非要公式化地說大家都有光明的未來。

    “我想問一下，如果登塔失敗會怎樣？”

    提前通過這一層測試的人都受邀來到了監考室觀看這場比賽。木原樹嘴角抽搐地注視了會身後兩位異形生物狼吞虎咽著巧克力棒，過了好一陣子才讓自己挪開目光。為了遠離吃巧克力棒大賽，她幹脆搬了張椅子混到了監考官旁邊。

    木原瞥著偌大熒幕上的還未開始的直播，隨口向端坐於右手側的金發主測試官詢問道。

    “隻是會被淘汰而已。每一年都有很多很多人失敗，所以我們已經形成了完善的解決措施了。”柳寒城微笑著回答，“塔內的工作人員會負責將他們送回自己所在的生活區域，他們可以像之前一樣生活。”

    像以前一樣？

    同為考官的雷諾洛微微抿唇想到。

    也隻是可以罷了。

    甄選人員們中不乏走投無路的亡命之徒，爬上神之塔對這部分人而言是一場立足於刀鋒之上的豪賭，進是財富權利觸手可得，退則萬丈深淵落屍無骨。傾家蕩產後歇斯底的賭徒們並不少，隻不過身為判決者的測試官們才不會關注那些失敗後尋死覓活的“個別人們”。給予淘汰者們幾句虛假且美好的安慰，已經是他們能夠達到的最大善意了。

    “為什第一場選拔的時候，那多人都死了？”

    木原樹又問。

    “有一部分原因是監考官的失誤，我已經懲戒過他了。”

    柳寒城似是惋惜地歎息，卻不動聲色地打著太極，“派出的醫生已經在選拔結束的第一時間開始救治選手們了，隻可惜”