大徵大敗北狄，北狄降了，大徵邊關暫時和平。

    北狄使者代表新任昆邪王來訪，請求送還閼氏。

    閼氏，昆邪王的正妻。

    閼氏不單獨指某一個人，昆邪王也不唯一，他們都隻是權利符號。

    北狄的要求是合理的，對於北狄人來說，女人是他們的財產，兄亡弟承，父死子繼，就算是死，她骨灰也要滋養北狄的土地。

    為了繼續維持邊疆的和平，蕭若微應該去北狄，但要是她堅決不去，也可以的。

    眼下大徵勝了北狄，北狄就算想要回他們的閼氏，也隻能說一句，“請送還。”

    隻要大徵隨便找個理由，態度強硬一點，蕭若微就不必回去。

    蕭啟找到了理由，但大臣們不接招。

    隻要公主已有婚配，北狄就奈何不得。

    蕭啟想的是，把姐姐許配給臣下，而後直接回複北狄，“為何不早說？公主已經婚配，斷沒有下了聘書再反悔的事。你們的請求，大徵愛莫能助。”

    能與公主婚配的必是大徵貴族。夫家是大徵貴族，娘家是大徵皇族。北狄夾在其中，定會知難而退。

    但，要是大臣們不接招，就算蕭啟翻出天去，也無法護蕭若微周全。

    因為“民心所向”，因為“皇室還不成氣候”。

    “阿。”蕭若微輕拍蕭啟後背，安撫他，“他們都是‘朝廷棟梁’。”

    棟梁，沒了他們，太極殿就塌了，朝都就塌了，大徵就塌了！

    這個道理，蕭啟如何不懂，他恨自己，恨自己無能。

    三年前無法保護姐姐，三年後也一樣。

    “阿姐，對不起！對不起！都是我都是我”蕭啟抽噎，身體不受控地抖動。

    他的心在嘔血，他的自責把自己貶的一無是處。

    如果你不是我的姐姐，就不會經曆這些屈辱，都是弟弟無能！過了三年，我還是這窩囊！

    阿姐，對不起，真的對不起！

    “姐姐不怪阿，我們阿已經做的很好了！百姓安居樂業，邊疆穩定。我們阿怎這棒！”蕭若微從不吝舍對蕭啟的讚美。

    “阿姐”

    “阿，來，你看著我，看著阿姐。”蕭若微捧著蕭啟的臉，“你已經做的很棒了，阿姐求你，不要對自己這殘忍。你是阿姐在這個世上最珍貴的人，阿姐要你活得開心幸福。隻要你開心幸福，其他都不重要。”

    “可是阿姐，我不想你走。”眼淚從蕭啟眼角劃過。

    他不想她走，但又留不下她。大臣們都不接旨，一是覺得蕭若微不潔，有辱門楣，二是不想庇佑蕭若微，擔這個責。

    接了旨，蕭若微就不用回北狄。

    若是大徵一直強盛，北狄一直伏小做低還好。

    但要是有一日，大徵再次陷入困境，不敵北狄，家國遭受戰火，百姓們會不會說，“當初把公主交回去就沒今天的事了。都是因為沒讓公主回去，才導致了今天的局麵。”

    到時候，不僅是百姓，整個大徵都會將責任歸咎於公主沒回北狄，而是誰保下了公主呢？

    大家不敢開罪皇帝，隻能怪娶了公主的臣子。

    人言可畏，積讒磨骨，誰也不是傻子，誰都不會冒這個險。並且讓公主回去又不是什大事，回去就回去咯！

    “阿放心，姐姐定會留下，陪在你身邊。”蕭若微擦幹蕭啟的眼淚，語氣篤定。

    “真的？”

    “當然是真的！阿忘記了，阿姐可是很聰明，很厲害的人。阿解決不了的問題，沒關係，放著阿姐來！阿姐保護你！”

    “阿姐”蕭啟依偎在蕭若微臂彎，漸漸沉沉困意襲來。

    他已經十幾天沒睡過一個整覺了。阿姐的懷真溫暖，真想一輩子靠在她的懷。

    “馬喜。”

    蕭啟睡了，蕭若微壓低聲音，輕聲喚馬喜。

    “奴才在。”

    “備車。”

    人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。

    每年四月，蘭若寺，灼灼桃花十。

    去北狄前，每年四月，蕭若微都會與周述懷相約在此見麵。蘭若寺後山，有許多他們共同的回憶。

    岩石背麵刻的畫：兩個小人手牽手，若微與述懷。

    年少時一起種下的桃樹，今也已亭亭如華蓋也。

    蕭若微站在高處，看著周述懷撐傘，沿著蜿蜒小路走上來，青衫磊落，一如往昔。

    “若微。”

    周述懷走到蕭若微麵前。

    “周述懷。”蕭若微定定望著他許久，而後把手攤開，展示在他麵前，一隻白玉手鐲，當年他給她的，“我來嫁你了。”蕭若微的眼神炙熱而坦蕩。

    周述懷很驚訝，明顯一愣，然後漫長沉默。

    “周述懷，你不想娶我了？”蕭若微問的很輕，生怕嚇到了他，更怕嚇到了自己。

    “若微”

    周述懷不想娶她了，當年的一時衝動沒有了。但這不代表他不喜歡她，他是喜歡她的，要不然也不會同她有這多回憶。

    隻是冷靜下來，他們之間阻礙太多了。

    他的父母不喜她，家族長輩也不會同意他娶一個嫁過人的女子，而且還是嫁的北狄人，在他們看來她肮髒，服侍過蠻子。

    “你有別人了？你不喜歡我了？”沒有想到他竟會是這個反應，蕭若微眼睛酸澀。

    “沒有，沒有！我心動過的女子隻有你一人！”周述懷連聲否認。

    “那你為什不想娶我？”