麵對副將，謝翎姿態隨意了許多，斜靠在梳背椅上，往桌上撚了顆葡萄吃，若不是地點不對，他都想要將一雙長腿擱在桌塌上，怎舒服怎坐。

    副將擋住了他大半個視線，懷了他的興致，謝翎心中不爽，輕抬下巴示意副將走到一邊去：“與你何幹，邊去，別擋道。怎，你有看上的要我幫你牽線？”

    邱時走到一旁，笑得有幾分憨：“我一個小小副將，哪兒配得上那些金尊玉貴的小姐，我還是喜歡樸實一點的姑娘。”

    謝翎知曉他在鄉下還有個青梅竹馬，等他在京中定下來了，自是要接過來京城成親的，他也隻是說句玩笑話逗逗他。

    “行了，我的事，輪不到你插手。”謝翎再望去那邊，崔荷已經不在自己的席上了，他收回視線，給自己倒了杯酒，細細品酌起來。

    宮中設宴，不敢上烈酒，怕有人醉酒誤事，因此上的都是些姑娘家喜歡的果子酒，聞起來香，喝起來卻寡淡無味，謝翎擱下杯盞，又撚了顆葡萄，想著宴席散後去雲歸樓買點燒酒暖暖肚。

    邱時站在一旁，輕輕咳嗽兩聲，試探著問道：“侯爺，京中那多姑娘，就沒一個瞧上眼的嗎？我聽那樊閣老說他孫女秀外慧中，與您又是自幼相識，不妨好好考慮一下，畢竟樊閣老是朝中重臣，家中就一個孫女，往上您也沒有老丈人管你，我爹總跟我念叨他老丈人對他多不好，我瞧著……”

    “聒噪。”謝翎最是煩他話癆，要不是看在他用起來還算得力，早就換一個副將了。

    平日不曾見他這關心他的私事，怎今日話多了起來？

    “誰讓你打探這種事的？”謝翎乜他一眼，邱時自知瞞不住，隻好實言相告：“是老夫人讓我幫您掌掌眼，她知道您對這種事不上心，便托我幫您看看。”

    邱時一年前才跟著謝翎，他不是汴梁人士，不知道謝翎的私事，今日老夫人托他替謝翎多注意那些姑娘時，他還納悶，小侯爺生得英武不凡，又立下這樣的大功，怎會連樁好姻緣都難找呢？

    今日他可算是明白了，這個瞧不上，那個不合適，一路直言婉拒了多少個勳貴的明示，回去他都不知該如何與老夫人交代。

    謝翎坐得渾身難受，索性站起來鬆鬆筋骨：“搪塞過去便是，這點兒事還要我教你？”

    邱時啞口無言，憋屈地看著謝翎，謝翎卻毫不在意，現下他隻關心那位遲遲未來的天子，筵席都開了大半個時辰，也不見人影，真是耽擱他去喝酒的時間。

    謝翎語氣不善：“陛下是忙著塗脂抹粉嗎，八抬大轎再慢也該到了。”

    邱時慌得四處張望，生怕被言官聽了去：“喲喂我的爺，這話可不能胡說。”

    “誰胡說了，你是沒瞧見……”謝翎冷笑一聲駁斥他，隻是說了一半卻又不肯多說，“算了，你也瞧不見。”

    戰場上的謝翎不僅目光如炬，更善明察秋毫，觀細微之處便能察覺出異常，憑借這等本事，他方能於戰場上百戰不敗。

    今早麵見小皇帝，就察覺出他有問題，藏於衣襟下的頸間有脂粉痕跡，看似虛弱實則呼吸綿長，雖咳嗽，卻無濃痰阻塞之音。

    那位年紀輕輕的小皇帝，身上應是藏著許多不為人知的秘密。

    邱時不明所以，正欲追問，就聽殿外傳來內侍官聲如洪鍾的通報聲：“恭迎聖駕，恭迎長寧長公主！”。

    小皇帝終於來了。

    殿內眾人忙下跪迎接聖駕，原本喧囂的太和殿一瞬安靜了下來。

    一道瘦弱的身影緩慢走進了太和殿，小皇帝被一個年紀相仿的太監攙扶著，他身形消瘦，俊秀的麵色透露著不健康的蒼白，一襲狐裘披風快要將他整張臉掩埋起來，走不過七步便要停下來咳嗽一會再走。

    長公主跟在他身後緩慢步入殿內，步調緩慢，顯然是在配合小皇帝的速度。

    從正殿到龍椅，不過短短十數丈的距離，因為小皇帝緩慢的步伐硬生生走了半盞茶的功夫。

    女眷中有許多嬌生慣養的貴女，隻跪了一會，身形便開始微微發顫。

    樊素也跪得膝頭酸痛，側頭看向身旁的崔荷，見她穩若泰山紋絲不動，心中不由驚疑。

    崔荷迎上她探究的視線，抬頭悄悄看了眼殿內，確定無人注意到她們這兒了，才撩開自己的裙擺，讓樊素見了她膝上的護膝。

    樊素啞然失笑，崔荷也跟著偷笑，頭上的珠釵撞在一起發出清脆響聲，她忙攏住亂動的步搖，大氣都不敢出。

    過了許久，沒聽到動靜，她才敢抬頭。

    瞧見皇表弟步履漂浮，虛弱無力，身體比起往日見到時還要差上兩分，崔荷心下生出幾分擔憂。

    皇表弟三歲時落水受驚，自此身體狀況一落千丈，能撐到十二歲乃珍貴藥石吊著一口氣的結果，近來天氣嚴寒，皇表弟的病情又加重了，能不能熬過這個冬天，都得看天意了。

    隻可惜如今崔家隻剩他一支血脈，若是皇表弟薨了，皇位空懸，定要生出禍亂來。

    就在崔荷胡思亂想之際，便聽聞皇表弟細弱的聲音喊道：“眾卿家免禮，平身入座吧。”

    眾人如蒙大赦，互相攙扶著起身入座。