“今日恐怕不會，誰不知曹家兒郎也這在席上，還有他身旁那位。我看啊，錢老看中之人指不定就在這兩位之中。”

    他們心照不宣地沒提起那位宣平侯世子。眼下經這一說，眾人紛紛將目光投諸這二位，四座皆暗自嗟歎，這話的確不假。無論相貌氣度，此二子皆堪稱上上之品。若非他們家中並無待嫁嬌女，隻怕此時也要前去細細相看一場。

    曹擢自是不在乎，但知身旁這位素不近女色，未免此行招來不必要的麻煩，忙為其辯道：“晚輩這位友人，說好也好，內院清淨，說不好呢，那便是尋常女子難以入眼。今日若非被我拖來，倒也不會公然現身諸公麵前。”

    便有那執意之人問：“你說了不算，要這位公子親自說道才是！”

    “好，你來說。”曹擢饒有意味轉過頭來，望著這人道。

    二人之意，本是拖延時間，便宜徐然在內搜尋證據，並不知此處會有這一遭。此時若敷衍過去也不是不行，但並非顧雲淙之行事作風，而他府上也的確有位身嬌體弱的小娘子。

    “算是，不過在下後院也並非清淨如斯。”

    席間俱是男子，立刻便懂了其中之意，各個笑得深長，唯有曹擢頗有幾分不信，還下意識多看了幾眼這人。

    廳內一派怡然得樂。往席間相望時，錢家主卻麵露了幾分不悅，原來那宣平侯世子不知何時已不在屋中，僅餘下幾位小廝守在原座。他找人一經詢問後，神情愈發陰沉，與眾賓客欠了欠身便快步離席出屋，朝後院而去。

    顧雲淙與曹擢相望一視，一前一後離了席。

    ……

    錢府後院雅致古樸，山石逶迤，光景奇絕，頗有古之遺風。即便他來之前見過府中地形圖紙，此刻身處其中，多少也有些茫然。

    自大理石影壁而過，山石掩映的半山亭中傳出幾道爭執吵鬧，走得近些，會發覺更像是女子低泣。他本欲另辟蹊徑，可那處又傳來瓷器破碎聲，混雜幾句男子叫罵。

    顧雲淙皺了皺眉，終是沒有轉身離開，徑直走上前去。

    那王文越大費周折來此，並非毫無準備。他老早打聽了錢家小姐閨房，又買通了小姐屋中婢女及府上小廝，掐著時間來此處，就是欲與那小姐演一出現世會佳人的戲碼。

    為促成此計，他還著人備了那勾欄瓦肆中助興銷魂的絕世佳釀，隻等著美人入懷，誰知這小娘子竟遲遲不肯接下他遞來的酒，還失手摔了酒杯。

    “小姐，王某不過是傾慕於你，想與你一同遊這園子。還有這酒，亦是我精心準備的清醇酒，聽聞小姐平日最是喜的。王某今日特意前來赴宴，一顆心隻在小姐身上，難不成你連這點麵子都不給我？”

    他又重新拿起石桌上的杯子，重新斟滿，笑著遞給女子，一副情深意重的模樣。

    錢媛兒素日養在深閨，性子怯弱，天性單純，哪聽過這些，當即又羞又懼，就要泣出淚來。她已推辭過一次，此人又這般說，若再相拒便說不過去了。

    她顫巍巍接下酒杯，正欲飲下時，修長的手出現在視線中，奪下那杯酒一飲而盡，隨後傳來杯皿撞地的清越聲響。

    “你……”王文越指著突然冒出的男子罵道：“本世子在此，你敢放肆！”

    “為何不敢？大庭廣眾之下，堂堂宣平侯世子膽敢冒犯良家貴女，若非顧及宮中娘娘，隻怕你此刻定不能安然站在此處。”

    不再多糾纏，他抓住女子手臂，直接將其帶離此處。

    王文越剛提腿要追，忽見自家小廝自影壁後急急跑出喚他，方知不宜久留，惡狠狠罵了幾句方離開。

    錢媛兒本欲道謝，誰知這人剛離了半山亭就飛速甩開手，立在她三步之外，神情中還帶了幾分厭惡。

    “公子……”

    “在下還有要事，先行告辭。”

    大約管家有所察覺，立刻遣人來此查看究竟，而被耽擱在院中的婢女也急急來尋她，隱約還聽到護衛搜查的粗重腳步。

    她看著那人離開的方向歎了口氣，這才在婢女的攙扶下掩麵離去。

    ……

    大約是歪打正著，自半山亭穿行過後，所見之景與那地形圖上所繪的逐一合上，隻是天色昏暗，尚不足全部辨清。入一處半月門後，正好瞧見徐然自小徑疾行而出。

    “主子……”

    院外層疊腳步聲傳出，顧雲淙將他帶到一旁，斂聲屏氣。以為他們要被發現時，院門外響起父女倆的交談。

    “父親……”

    是方才的錢家小姐。

    趁院外之人停留之際，兩人沿著計劃好的線路回了前廳。