“雁蕩湖南湖沿岸野花遍開，而且湖中畫舫上搭了戲台。臣女家在南湖有畫舫，隻是想請殿下去遊湖……”

    薛玉潤按先來後到的順序聽了幾位小娘子的自辯，大概摸清楚了事情的起因經過。

    要說也簡單。

    三公主鬥風箏歇息之時，拒絕了第一個來請她去湖上泛舟的小娘子。

    但花朝節嘛，林中折花、湖上泛舟、曲水流觴，都是最受歡迎的事兒。

    所以，第一個小娘子羽而歸之後，其他人沒有太當一回事，隻以為是三公主還沒玩夠鬥風箏的緣故。

    三公主身邊難得沒有許漣漪這樣親近的玩伴，她們大概覺得是個套近乎的絕好機會，是故特意來陪三公主鬥風箏，鬥過一輪，又邀請她去玩別的。

    畢竟鬥風箏時忙著爭鬥，不太好坐下來閑聊，無法增進情誼。

    誰知三公主今日情緒不佳，嫌她們煩人——就連聽到宮女替她拒絕都煩。再來人請，她就直接叫宮侍把人控製住，不肯放她們走了。

    福秋和德忠都勸不住，總歸也不是三公主出事，隻好依言行事。

    薛玉潤麵上認真嚴肅地聽著，心幽幽地歎了口氣。

    難怪許太後不放心。

    好在這些小娘子們委屈巴巴地自辯之後，三公主雖然拿著鼻孔瞧人，但也沒有再為難她們。

    薛玉潤轉向那位方才哭出聲的小娘子——她是許家的四姑娘。

    知道她的身份之後，薛玉潤明白她先前為何敢哭訴兩句——左不過是仗著許家的出身。

    隻不過，因為被三公主板著臉以“本宮”的身份斥，許四姑娘偃旗息鼓，也跟其他人一樣，不敢說話了。

    這位許四姑娘和她身邊的使女，薛玉潤沒怎見過。許家二房的庶子庶女一堆，許太後隻經常召見許漣漪這個嫡女，薛玉潤熟知的也就是許漣漪。

    許四姑娘收斂了哭腔，小心翼翼地道：“臣女與幾個姐妹，也是想請殿下去湖上泛舟。臣女臨行前，大姐姐特地囑咐了，她在病中，難陪在殿下左右，叫我們要好好陪著三殿下。”

    她口中的“大姐姐”正是許漣漪。

    薛玉潤細品她的話，立刻意識到許四姑娘隻泛泛而談“湖上泛舟”，卻並不像其他小娘子一樣，迫不及待地解釋具體的地點和原因。

    三公主一點兒沒被許四姑娘的話打動，反而不滿地道：“本宮今兒出宮，許姐姐都沒法見本宮，憑什會見你？”

    三公主對薛玉潤言辭鑿鑿地道：“她一聽就在說謊。”

    許四姑娘一噎。

    薛玉潤一掃她的神情，就知道許四姑娘並不熟知三公主的脾性——三公主把許漣漪當做摯交，篤信自己一定比許漣漪其他的姐妹都重要。

    這才是三公主最在意的事。

    至於客套的噓寒問暖，三公主根本不會聽。

    “她是不是在說謊，去了就知道。”薛玉潤看著許四姑娘，慢悠悠地道：“許四姑娘既然也想請三殿下去泛舟湖上，想必畫舫仍停在船塢吧？”

    薛玉潤施施然地站起身，溫和地將其他小娘子請回去，然後對許四姑娘道：“許四姑娘，請吧。”

    許四姑娘麵露猶疑。薛玉潤沒等她說話，便緩聲道：“至於是去南湖還是北湖，一查便知的事，還望許四姑娘不要為殿下與我徒增勞苦。”

    許四姑娘咬了一下牙，道：“請。”

    三公主生□□熱鬧，泛舟湖上聽曲賞花自然喜歡，隻是太後有言在先，她遲疑地道：“不是說不能靠近水邊嗎？”

    薛玉潤對她一笑：“殿下放心，有我在呢。”

    三公主嘟嘟囔囔的，到底沒有說出反駁的話來。

    *

    如薛玉潤所料，許四姑娘將她們一行人領到了北湖邊。

    北湖上是一片嫩綠色的蘆葦，沙堤上偶有幾隻白鷺，看起來十分幽靜。許家其他小娘子倒是都等在烏篷邊上，見到來了烏泱泱的一堆人，皆麵露詫異，連忙過來見禮。

    德忠已打量過了岸邊停著的船，沒有畫舫，隻有兩艘烏篷，和一排竹筏。

    其中一艘烏篷，明顯精心裝扮過，雖名為“烏篷”，但篷上漆彩、四角懸珠，三公主沒有猶豫就走向了這艘烏篷。

    一座烏篷艙內可容納六個人。

    薛玉潤數過許家的小娘子們，建議道：“雖然烏篷適宜此處意境，不過，許四姑娘，下次還是備畫舫吧。不然，三殿下和許家的小娘子們，剛好能坐滿一艘烏篷，就容不下使女伺候了。”

    福秋抬起頭來，不動聲色地掃了眼許家的小娘子們，又恭敬地低下頭去。