“我們父子許久沒好好說過話了。今夜正好趁你去明州前聊一聊。”

    深夜中的大將軍書房傳來交談之聲，原來是被叫過來談心的申屠燼和其父。

    “你這次自動請纓去明州剿匪可有十足的把握？”

    說話的大將軍今年還不到半百，由於常年征戰，身子骨照例硬朗挺拔，歲月隻給他的臉龐添了幾分滄桑。然而他身上仍然有一股金戈鐵馬之氣，任誰看了都覺得這個人必然是個上位者，不應該隻是一屆布衣。

    “父親你知道的，兒子從來都隻有五成的把握。”申屠燼不卑不亢地回話。

    戰爭，要輸要贏。沒打之前，對他來說都是五成罷了。

    “哈哈哈好！你倒是比為父看得還通透。也不知道該說你少年老成還是年少輕狂咯。”大將軍申屠無恙一笑，室內氣氛陡然輕鬆起來，“你經曆的戰役也不少了，為父就在這等你凱旋而歸了，去吧。”

    大將軍右手握拳抵了一下申屠燼的胸膛，這是男人間心照不宣的鼓勵方式。

    第二日黎明出來前，申屠燼已經在府門口整裝待發。

    卻被難得早起的申屠淵碰巧抓住，

    “大哥這早便要走？也不和我告個別！”好似小孩子抱怨父母突然離家一般。

    騎在大黑背上的申屠燼輕輕一挑眉，“你這不是知道了。我不在家的這段日子，不可惹事胡鬧，好好聽娘親的話。不然回來揍你。”

    “啊！哥你這不是賊喊捉賊嗎？明明從來都是你在外胡作非為，我可乖得很。”申屠淵義正言辭地指控道。

    “不耽擱了，走了。”申屠燼一揚馬鞭，大黑就一騎絕塵而去，隻留下原地吃灰的申屠淵

    城門口，昨晚點出來的兵士已早早到齊，等申屠燼把聖上給的證明展示給守衛看後，一行幾十人便浩浩蕩蕩地往東出發了。

    長盛國有八個州，京州也叫京城，是八個州中最小的一個州，但同時也是全國最大的一座城。申屠燼他們出了京城城門等同於出了京州，隻要再往東行五百多路就能進入明州地界。

    “姑娘，奴婢聽人說今早天還沒亮，申屠指揮使便帶兵出城了。”

    “什！”開妧驚得從梳妝台前霍然站起，第一反應是：“哪開戰了？”

    綠苑被開妧的激動嚇了一跳，忙按著她家姑娘坐下，才道：“不是的，奴聽他們說是要去明州剿匪。”

    呼開妧鬆了口氣。她還以為申屠燼這一去又要三五年不回了。他們還沒有把行宮的那件事說開呢。若等到那個時候，就算她還沒嫁，申屠燼可能早都忘了和她之間發生過的事了。

    隻是他走的這般不聲不響又迅疾如雷，竟好似整個京城都沒有能牽絆住他腳步的事物也根本無需她知情

    “姑娘怎在發呆？今日是大姑娘的回府之日，算算時辰我們也該去迎接了。”

    綠苑不說她倒是要忘了，今日姐姐要回來。昨晚老夫人特意傳消息來，讓她巳時正去府門口迎接。

    等綠苑插好最後一隻珠釵，開妧便不緊不慢地和小丫鬟一路晃蕩過去。

    姐姐開蘭是四年前出嫁的，那時開妧正值豆蔻年華，但一點也不穩重，還是個調皮搗蛋的年紀。她猶記得當時明明還在陪著她玩丟沙包的姐姐，第二天就宣布要嫁人了。

    害得她好一場哭鬧，隻覺有大壞蛋拐走了她的親親姐姐。後來好不容易被家人安撫下來後。她在開蘭穿上大紅喜服的前一個晚上，問她：“阿姐，你要嫁的可是你心儀之人？”

    她至今還記得當時的阿姐用無比驕傲的語氣回答：“自然，開府不會把嫁女兒當做交易。”

    到了府門前，開妧發現下朝回來的阿父竟也在等著。等她剛站定沒一會，就聽到了車轆聲漸行漸近，最後停下。

    從馬車上下來的那端莊婉約的女子正是她的阿姐開蘭，她嫁了禮部侍郎為妻。待和開父打了招呼後，開蘭立馬把注意力放到了她身上。

    “妧妧，快和姐姐好好敘敘舊，談談心來。”說著便一下子挎住開妧的肩膀，推著她往走。

    開老爺似見怪不怪，由著她倆去了。

    開妧就這一路被開蘭推到了她出嫁前住的閨房——觀雪閣，就建在開妧屋子的東南麵。

    “你們都下去吧，我和妧妧許久不見，要敘敘舊。”