破舊的鐵柵門發出嘩啦聲，積著的雪簌簌落下，在瀝青路麵摔得粉碎。

    “噢！小雷！”穿著天藍色製服的壯碩男人拍打著雷納德的肩膀，“好久不見！”

    “確實挺久沒見了，查理。”雷納德把手提箱放進管道，看著它飛速劃走，“上次見麵還是一起去埃塞俄比亞開交流會。”

    “是啊是啊，去年的事了。”查理摸著胡子，接過雷納德的身份卡，“你現在忙什呢？”

    “咱倆就沒必要扯這些客套話了，”雷納德聽見滴答一聲，冷庫大門一分為二，露出精密的身份識別係統，“這趟聯合任務很受關注，怪談圈子也沒多大。”

    “啊哈，聯合任務。”查理有些尷尬，他撓撓頭，“我知道的，跟最年輕的金卡擁有者，華夏的怪談界新星一起。”

    查理清了清嗓子，“我前段時間看了他的檔案——當然，是能被公開的那部分。小雷，我勸你遠離他。”

    “為什？”雷納德愣了愣。

    “很多次，他都被派去執行了看似安全，實則遠超‘新人’能力的任務。”查理說著自己的推測，“沒那多巧合，顯然有人想利用權力殺死他。”

    “後來，迎接他的是一次又一次遠調，從遠離總部再到遠離華夏——我不知道該把這視為保護還是別的什。”

    “如果真的是保護，那這位‘保護者’也太篤定了，他認為隻要給這顆小種子一點土壤，參天大樹就會拔地而起。”

    “公司高層的兩派對立，產生的壓力可全都落到了王錦身上。”

    “而他居然全都扛住了，就像扛著一噸重的杠鈴做深蹲，呼！”查理做著手勢，臉上卻沒多少笑容，“為什？因為你在給他做輔助。”

    “杠鈴正在逐漸加碼，小雷，你會越來越鬆不開手，鬆不開手就沒辦法做其他事。”

    “比如這份資料，”查理歎了口氣，“《煉金術在重塑軀體方向的可行性研究》，她很美，前凸後翹火辣性感，可如果你還是‘王錦’的人，我們就不能接收。”

    “我們沒辦法陪他一起做深蹲，你能明白嗎？”查理遺憾地望著雷納德，沒人想摻和世界級財團的黨派鬥爭。

    “從現在起，你們拒絕為我提供幫助了？”雷納德眯起眼睛，“誰的意思？所長的？”

    “是所長，不過是斯凱爾分所的所長，”一分為二的鐵門中走出了拉丁裔的壯漢，他把手提箱遞還給雷納德，“我們不想惹麻煩。抱歉，孩子。”

    雷納德沉默許久，歎了口氣。

    “越是在所轉悠，就越欣賞我哥們兒。”他攏了攏那頭亂糟糟的金發，露出藍色的眼睛，“因為他跟你們一點都不一樣。”

    “你們全都是高精尖人士，小學初中高中本科研究生博士，畢業了直接進研究所，吃公家糧，多牛逼啊。”

    “可實際上呢？這種生活讓你們全都變成了‘體製內’的人，滿腦子都是得過且過混吃等死！”雷納德罵罵咧咧，扭頭對著地麵吐了口唾沫，“去你們媽的！”

    他今天突然就明白了，為什韓東到了今天還堅持出外勤，研究所的氣氛他同樣受不了。

    大聲痛罵並沒有讓所長改變想法，隻是吸引了許多前來看熱鬧的員工。

    ！

    仿佛即將爆發的火山，雷納德重重一拳砸在身旁的辦公桌上，手臂上的肌肉撐爆衣袖。

    他猛地伸手指向所長，指向那個身高接近三米，渾身古銅色的拉丁裔猛男，聲嘶力竭，目欲噴火。

    “Дуэльмышц！！”

    圍觀的員工瞪大眼睛，查理瞪大眼睛，就連所長的臉頰肌肉都微微跳動起來。

    這是研究所創立以來就有的古老傳統，是賭上尊嚴與人生的挑戰，是解決矛盾的最好辦法。

    Дуэльмышц——直譯過來，是“肌肉決鬥”。

    所有人的呼吸都停滯了，雷納德直接邀請所長參與了決鬥，仿佛牛仔拔槍互相射擊，或是武士抽刀互砍。

    “小，小雷，沒必要搞得這殘暴…”查理試圖勸阻，卻被所長攔了下來。

    ！！

    拉丁裔男人用力鼓動肌肉，襯衫發出不堪重負的撕裂聲。

    “隻有懦夫才會拒絕一場Дуэльмышц！”所長怒視雷納德，“來吧！挑戰我！”

    ——

    “你跟蹤我。”從郵局走出的蓮麵無表情。

    “碰巧路過，”王錦瞪著死魚眼，雙手插兜望著天空，“你去郵局幹什？”

    “寄信。”神使平靜地回應了。

    “…”王錦張了張嘴，不知道該怎接話。

    去郵局當然是去寄信，可他不知道…蓮還能給誰寫信。

    早逝的母親？用賣掉子女的錢買醉後凍死街頭的父親？已經徹底消失的冷冽者？還是…被他親手殺死的姐姐？

    沙沙。

    有風吹過，信紙輕輕落在王錦手上，是神使等待時擺弄那張。